高欢因汝南王元悦是北魏孝文帝的儿子，征召他想拥立为帝，但听说他狂暴无常，于是放弃了这个想法。
当时北魏诸王大多逃匿起来，尚书左仆射平阳王元修，是元怀的儿子，藏匿在农家。高欢想拥立他为帝，派斛斯椿去寻找。斛斯椿见到元修的亲信员外散骑侍郎太原人王思政，询问元修的下落，王思政说：“必须知道你的意图。” 斛斯椿说：“想拥立他为天子。” 王思政才告诉他元修的藏身之处。斛斯椿跟随王思政去见元修，元修脸色大变，对王思政说：“你难道是出卖我吗？” 王思政说：“不是。” 元修说：“你敢保证吗？” 王思政说：“世事变化无常，怎么能保证呢？” 斛斯椿骑马飞驰回报高欢。高欢派四百名骑兵将元修迎入毡帐，陈述诚意，泪水沾湿了衣襟，元修以德行浅薄为由推辞，高欢拜了两次，元修也回拜。高欢出去准备服饰车马，送来热水让元修沐浴，整夜严密警戒。黎明时分，文武百官手持马鞭入朝拜见，派斛斯椿进奉劝进表。斛斯椿进入帐门，弯腰鞠躬、伸长脖子，不敢上前，元修让王思政取来劝进表观看，说：“这样就不得不称朕了。” 于是为安定王元朗撰写诏书，让他禅位给元修。
戊子日，北魏孝武帝元修在洛阳东郭外即位，采用代都的旧制度，用黑毡蒙住七个人，高欢是其中之一，孝武帝在毡上向西拜天完毕后，进入太极殿，文武百官入朝庆贺，孝武帝登上阊阖门宣布大赦天下，改年号为太昌。任命高欢为大丞相、天柱大将军、太师，世袭定州刺史。庚寅日，加授高澄为侍中、开府仪同三司。
起初，高欢在信都起兵时，尔朱世隆知道司马子如与高欢有旧交情，将他从侍中、骠骑大将军调任南岐州刺史。高欢进入洛阳后，征召司马子如担任大行台尚书，让他日夜陪伴在身边，参与军国大事的谋划。广州刺史广宁人韩贤，一向与高欢关系友好，高欢进入洛阳后，凡是尔朱氏所任命的官员爵位，一律予以削夺，只有韩贤的职位保持不变。
任命前御史中尉樊子鹄兼任尚书左仆射，担任东南道大行台，与徐州刺史杜德一同追击尔朱仲远，尔朱仲远已经逃出边境，于是在谯城攻打元树。
丞相高欢征召贺拔岳担任冀州刺史，贺拔岳畏惧高欢，想单人匹马入朝。行台右丞薛孝通劝说贺拔岳：“高王率领几千名鲜卑士兵击败了尔朱氏的百万大军，确实难以抵挡。但他手下的将领有的原本地位在他之上，有的与他地位相当，虽然低头服从他，形势上都是出于不得已。如今这些将领有的在京城，有的占据州镇，高王除掉他们会失去人心，留下他们又会成为心腹之患。况且尔朱兆虽然战败逃走，仍在并州，高王正在对内安抚各路群雄，对外抵抗强大的敌人，怎能离开他的巢穴，来与您争夺关中之地呢！如今关中的豪杰都真心归附您，愿意为您效力。您以华山为城墙，以黄河为壕沟，进可以兼并太行山以东地区，退可以封锁函谷关自保，何必想要束手受制于人呢！” 话还没说完，贺拔岳握住薛孝通的手说：“您说得对。” 于是婉言上书推辞，不接受征召。
壬辰日，丞相高欢返回邺城，将尔朱度律、尔朱天光押送到洛阳，斩首示众。
五月丙申日，北魏孝武帝在门下外省用毒酒毒死节闵帝，下诏命令文武百官集合举行丧礼，用特殊的礼仪安葬他。
任命沛郡王元欣为太师，赵郡王元谌为太保，南阳王元宝炬为太尉，长孙稚为太傅。元宝炬是元愉的儿子。丞相高欢坚决推辞天柱大将军的职位，戊戌日，孝武帝同意了。己酉日，任命清河王元亶为司徒。
侍中河南人高隆之，原本是徐氏的养子，丞相高欢下令认他为弟弟，高隆之依仗高欢的势力，对三公九卿态度骄横轻慢，南阳王元宝炬殴打了他，说：“一个镇兵竟敢如此放肆！” 孝武帝因为高欢的缘故，六月丁巳日，将元宝炬贬为骠骑大将军，让他返回府第。
北魏孝武帝为了避广平武穆王的名讳，将武怀皇帝的谥号改为孝庄皇帝，庙号敬宗。
秋季七月庚子日，北魏重新任命南阳王元宝炬为太尉。
壬寅日，北魏丞相高欢率领军队进入滏口，大都督库狄干进入井陉，攻打尔朱兆。庚戌日，孝武帝派骠骑大将军、仪同三司高隆之率领十万步兵骑兵在太原与丞相高欢会师，任命高隆之为丞相军司。高欢在武乡驻军，尔朱兆大肆劫掠晋阳，向北逃奔秀容。并州平定。高欢因晋阳四面险阻，于是修建大丞相府并在此居住。
北魏夏州移民郭迁占据青州反叛，刺史元嶷放弃城池逃走。下诏命令行台侯景等人讨伐他，攻克青州城，郭迁前来投奔梁朝。北魏东南道大行台樊子鹄在谯城包围元树，分兵攻取蒙县等五座城池，断绝元树的援兵之路。元树请求率领部众返回南方，将土地归还北魏，樊子鹄等人同意了，与他订立盟约。元树的部众一半出城后，樊子鹄突然袭击他们，擒获元树及谯州刺史朱文开返回洛阳。羊侃行军到官竹，听说元树战败，于是返回。九月