临淮王元彧、安丰王元延明率领文武百官，封存府库，准备好皇帝的仪仗，迎接元颢。丙子日，元颢进入洛阳宫，改年号为建武，大赦天下。任命陈庆之为侍中、车骑大将军，增加食邑一万户。杨椿留在洛阳，杨椿的弟弟杨顺担任冀州刺史，侄子杨侃担任北中郎将，跟随孝庄帝在黄河以北。元颢猜忌杨椿，但因杨家世代显赫，担心失去人心，不敢诛杀他。有人劝杨椿出逃，杨椿说：“我全家内外上百口人，能逃到哪里去呢！只能坐等天命安排罢了。”
元颢的后军都督侯暄镇守睢阳，作为后援。北魏行台崔孝芬、大都督刁宣率军迅速前往包围侯暄，日夜猛攻，戊寅日，侯暄突围逃走，被擒获斩杀。
上党王元天穆等人率领四万部众攻克大梁，分别派遣费穆率领两万士兵攻打虎牢，元颢派陈庆之迎击。元天穆畏惧元颢，准备向北渡过黄河，对行台郎中济阴人温子升说：“你想前往洛阳，还是跟随我北渡黄河？” 温子升说：“陛下因虎牢失守，才落到这般狼狈的境地。元颢刚刚进入洛阳，人心尚未安定，现在前去攻打他，没有攻不下的道理。大王平定京城，奉迎陛下回宫，这是齐桓公、晋文公那样的壮举。放弃这个机会北渡黄河，我私下为大王感到惋惜。” 元天穆认为他说得对，但没有采纳，于是领兵渡过黄河。费穆攻打虎牢，即将攻克时，听说元天穆北渡黄河，认为自己没有后援，于是向陈庆之投降。陈庆之进军攻打大梁、梁国，都攻了下来。陈庆之率领几千士兵，从铚县出发到洛阳，共攻占三十二座城池，经历四十七次战斗，所向披靡，无一不胜。
元颢派黄门郎祖莹写信给北魏孝庄帝说：“我哭泣着请求梁朝出兵，发誓要报仇雪耻，只想向尔朱荣问罪，将你从枷锁中解救出来。你却把性命托付给豺狼，置身于虎口之中，即便暂时获得了百姓和土地，本来也是尔朱荣的东西，根本不属于你。如今国家的兴衰，取决于你和我。如果天道帮助顺应天意的人，那么大魏将会再次兴盛；如果不是这样，对尔朱荣来说是福气，对你来说却是灾祸。你应当反复考虑，这样才能保住富贵。”
元颢进入洛阳后，黄河以南的州郡大多归附他。齐州刺史沛郡王元欣召集文武官员商议归附谁，说：“北海王和长乐王都是皇室近亲，如今宗庙社稷没有改变，我想接受元颢的赦免，各位意下如何？” 在座的人无不惊慌失色。只有军司崔光韶直言反对说：“元颢受梁朝控制，率领仇敌的军队来颠覆自己的国家，这是北魏的贼臣逆子。这不仅是大王家族应当痛恨的事，我们这些人都蒙受朝廷的恩宠，不敢听从你的意见！” 长史崔景茂等人都说：“军司说得对。” 元欣于是斩杀了元颢的使者。崔光韶是崔亮的堂弟。于是襄州刺史贾思同、广州刺史郑先护、南兖州刺史元暹也不接受元颢的命令。贾思同是贾思伯的弟弟。元颢任命冀州刺史元孚为东道行台、彭城郡王，元孚将元颢的书信密封后送给孝庄帝。平阳王元敬先在河桥起兵讨伐元颢，战败而死。
北魏任命侍中、车骑将军、尚书右仆射尔朱世隆为使持节、行台仆射、大将军、相州刺史，镇守邺城。孝庄帝出逃时，独自骑马离去，侍卫和后宫嫔妃都留在原地未动。元颢一旦占据洛阳，发号施令，四方百姓都期待他能推行良好的政治。但元颢自认为是上天授予他皇位，很快就产生了骄傲懈怠的心思。他过去的宾客和亲信，都受到宠爱和优待，这些人干扰政事，元颢则日夜饮酒，不体恤军队和国家事务，跟随他前来的南方士兵，在街市上欺凌百姓，朝野上下都感到失望。高道穆哥哥的儿子高子儒从洛阳逃出，前来跟随孝庄帝，孝庄帝询问洛阳的情况，高子儒说：“元颢很快就会失败，不值得忧虑。” 尔朱荣听说孝庄帝北逃，立即骑马前往长子县拜见孝庄帝，一边行进，一边部署军队。孝庄帝当天就向南返回，尔朱荣担任前锋。十天之内，军队大量集结，物资粮草和武器装备也相继送到。六月壬午日，北魏大赦天下。
尔朱荣南下后，并州、肆州局势不安定，于是任命尔朱天光为并、肆等九州行台，仍代理并州事务。尔朱天光抵达晋阳后，部署约束军队，所辖地区都安定下来。
己丑日，费穆抵达洛阳，元颢将他召入宫中，斥责他参与河阴之役的罪行，然后将他杀死。元颢派都督宗正珍孙与河内太守元袭占据河内；尔朱荣率军攻打，上党王元天穆领兵会合，壬寅日，攻克河内城，斩杀宗正珍孙和元袭。
辛亥日，北魏淮阴太守晋鸿献出湖阳，前来投降梁朝。
闰六月己未日，南康简王萧绩去世。
北魏北海王元颢得志后，暗中与临淮王元彧、安丰王元延明谋划背叛梁朝；因局势尚未平定，还需借助陈庆之的兵力，所以表面上与陈庆之亲近，内心却相互猜忌，言语中多有怀疑。陈庆之也暗中做好防备，劝说元颢说：“如今我们远道而来，尚未臣服的人还很多，如果他们知道我们的虚实，联合军队四面围攻，我们将如何抵御！应当启奏梁武帝，请求派遣更多精锐