十一月辛亥日，齐朝立皇太子妃裴氏。
癸丑日，北魏派遣代理梁郡王拓跋嘉统领两名将领从淮阴出兵，陇西公拓跋琛统领三名将领从广陵出兵，河东公薛虎子统领三名将领从寿阳出兵，护送丹阳王刘昶入侵齐朝；北魏许诺刘昶，若能收复南朝宋旧土，就让他世代统治江南，并向北魏称臣。蛮族首领桓诞请求担任先锋，北魏任命桓诞为南征西道大都督。义阳百姓谢天盖自称司州刺史，想率领司州归附北魏，北魏乐陵镇将韦珍领兵渡过淮河接应。豫章王萧嶷派遣中兵参军萧惠朗率领两千人，协助司州刺史萧景先讨伐谢天盖，韦珍劫掠七千多户百姓后撤军。萧景先是萧道成的侄子。南兖州刺史王敬则听说北魏将要渡过淮河，放弃镇守之地返回建康，当地百姓惊慌溃散，不久后北魏军队最终没有到来。萧道成因王敬则是开国功臣，没有追究他的罪责。
萧道成辅佐南朝宋时，曾派遣骁骑将军王洪范出使柔然，约定共同攻打北魏。王洪范从蜀地出发，经过吐谷浑，穿越西域，才抵达柔然。到这时，柔然率领十几万骑兵侵犯北魏，进抵边塞后撤军。
这一年，北魏下诏令中书监高允商议制定律令。高允虽然年老，但志向和见识仍未衰退。北魏主因高允家境贫寒、供养微薄，下令乐部派遣十名演奏丝竹乐器的乐工，每五天到高允家中演奏一次，以愉悦他的心情；早晚供给膳食，每月初一、十五送牛和酒，每月供给衣服和丝绢；高允入宫朝见时，为他准备坐几和手杖，向他询问朝政事务。
契丹莫贺弗（契丹官名）勿干率领一万多户部众归附北魏，居住在白狼水以东。
太祖高皇帝建元二年（庚申年，公元 480 年）
春季正月戊戌日初一，齐朝实行大赦。
朝廷任命司空褚渊为司徒，尚书右仆射王俭为左仆射；褚渊推辞不接受司徒之职。
辛丑日，齐高帝到南郊祭祀天神。
北魏陇西公拓跋琛等人攻克马头戍，杀死齐朝马头太守刘从。乙卯日，齐朝诏令朝廷内外实行戒严，调兵抵御北魏，征召南郡王萧长懋为中军将军，镇守石头城。
北魏广川王拓跋略去世。
北魏军队进攻钟离，齐朝徐州刺史崔文仲击败北魏军队。崔文仲派遣军主崔孝伯渡过淮河，进攻北魏茌眉戍主龙得侯等人，将其斩杀。崔文仲是崔祖思的族人。
各蛮族部落凭借山谷险阻，分布在荆、湘、雍、郢、司五州边境，听说北魏军队入侵，地方官府征发所有壮丁备战，南襄城蛮族首领秦远趁机突袭潼阳，杀死潼阳县令。司州蛮族引导北魏军队侵犯平昌，平昌戍主苟元宾击败他们。北上黄蛮族首领文勉德侵犯汶阳，汶阳太守戴元宾弃城逃奔江陵，豫章王萧嶷派遣中兵参军刘伾绪率领一千人讨伐文勉德，军队抵达当阳时，文勉德请求投降，秦远逃走。
北魏将领薛道标领兵奔赴寿阳，齐高帝让齐郡太守刘怀慰伪造冠军将军薛渊的书信，招降薛道标；北魏得知后，召回薛道标，派梁郡王拓跋嘉接替他。刘怀慰是刘乘民的儿子。二月丁卯日初一，拓跋嘉与刘昶一同侵犯寿阳。即将交战时，刘昶向四周的将士下拜，泪流满面地说：“希望各位同心协力，为我洗刷国破家亡的耻辱！”
北魏步兵、骑兵号称二十万，齐朝豫州刺史垣崇祖召集文武官员商议对策，打算整修外城，拦截肥水来加固防守。众人都说：“过去北魏太武帝拓跋焘入侵时，南平王刘铄的士兵精锐充足，数量是现在的几倍，尚且因外城太大难以防守，退守内城。况且自有肥水以来，从未有人拦截过，恐怕劳而无功。” 垣崇祖说：“如果放弃外城，北魏军队必定会占领它，他们在外修筑城楼，在内挖掘长壕，我们就会坐以待擒。防守外城并拦截肥水，这是我不容置疑的计策。” 于是在寿阳城西北拦截肥水，在堰坝北边修筑一座小城，周围挖掘很深的壕沟，派几千人驻守，说：“北魏军队看到小城规模小，会认为一举就能攻克，必定会全力攻打，图谋破坏堰坝；我们趁机放水冲淹，他们都会成为漂流的尸体。” 北魏军队果然像蚂蚁一样密集攻打小城，垣崇祖戴着白纱帽，乘坐轿子登上城楼指挥。傍晚时分，垣崇祖下令决开堰坝，肥水汹涌而下，北魏攻城的士兵大多被冲进壕沟，淹死的人马数以千计。北魏军队撤退。
谢天盖的部众杀死谢天盖，向齐朝投降。
南朝宋自孝建年间以来，政令松弛混乱，户籍账簿错漏百出，齐高帝下诏令黄门郎、会稽人虞玩之等人重新核查审定，说：“户籍是百姓的根本，国家治理的基础。近来弄虚作假的情况日益严重，该如何整顿改革？” 虞玩之上奏表，认为：“元嘉年间，已故光禄