宋太祖文皇帝元嘉二十三年（丙戌年，公元 446 年）
春季正月庚申日，尚书左仆射孟顗被罢免官职。
正月戊辰日，北魏皇帝（拓跋焘）率军抵达东雍州，亲临薛永宗的营垒。崔浩说：“薛永宗不知道陛下亲自前来，军心必然松懈。如今北风迅猛，应当迅速进攻。” 北魏皇帝听从了他的建议。正月庚午日，北魏军队包围薛永宗的营垒。薛永宗出兵迎战，大败，与家人一起投汾水而死。他的族人薛安都此前占据弘农，此时弃城逃奔南朝宋。
正月辛未日，北魏皇帝向南前往汾阴，渡过黄河，抵达洛水桥。听说盖吴在长安以北，皇帝认为渭水北岸没有粮草，想渡到渭水南岸，沿渭水向西进军。他询问崔浩的意见，崔浩回答说：“打蛇要先打蛇头，头被打破，尾巴就不能摆动了。如今盖吴的营垒距离这里六十里，派轻骑兵赶赴，一天就能到达，到达后一定能攻破他。攻破盖吴后，再向南赶赴长安也不过一天路程，一天的粮草短缺，不至于造成损失。如果从南岸进军，盖吴就会慢慢逃入北山，仓促之间难以平定。” 北魏皇帝没有听从，从渭水南岸向长安进军。正月庚辰日，抵达戏水。盖吴的部众听说后，全都分散逃入北地山，北魏军队毫无收获。皇帝对此感到后悔。
二月丙戌日，北魏皇帝抵达长安；二月丙申日，前往雍城，途经陈仓，之后返回雍城。所到之处，诛杀与盖吴串通谋反的百姓和夷人。乙拔等各路军队在杏城大败盖吴，盖吴再次派遣使者向南朝宋上奏表求援。宋文帝下诏任命盖吴为都督关、陇诸军事、雍州刺史、北地公；命令雍州、梁州出兵驻守边境，为盖吴声援；派遣使者赐给盖吴一百二十一枚官印，让他根据情况授予下属官职。
起初，林邑王范阳迈虽然派遣使者入朝进贡，却仍不断侵扰劫掠，进贡的物品也简陋微薄；宋文帝派遣交州刺史檀和之讨伐他。南阳人宗悫，家族世代崇尚儒学，唯独宗悫喜好军事，常说 “希望能乘长风破万里浪”。等到檀和之讨伐林邑，宗悫主动请求从军。宋文帝下诏任命宗悫为振武将军，檀和之派他担任前锋。范阳迈听说南朝宋军队出动，派遣使者上奏表，请求归还劫掠的日南郡百姓，缴纳一万斤黄金、十万斤白银。宋文帝下诏对檀和之说：“如果范阳迈确实有诚意，也可以允许他归顺。” 檀和之抵达朱梧戍，派遣府户曹参军姜仲基等人前往拜见范阳迈，范阳迈却将他们扣押；檀和之于是进军，在区粟城包围林邑将领范扶龙。范阳迈派遣将领范毘沙达救援，宗悫暗中派兵迎击范毘沙达，将他击败。
北魏皇帝与崔浩都信任推崇寇谦之，信奉他的道教。崔浩向来不喜欢佛教，常常对北魏皇帝说，佛教虚妄荒诞，耗费社会财富，危害世人，应当彻底废除。等到北魏皇帝讨伐盖吴，抵达长安，进入佛寺时，看到僧人给侍从官员敬酒；侍从官员进入僧人的房间，发现里面有大量兵器，出来后报告给皇帝。皇帝愤怒地说：“这些不是僧人该用的东西，他们一定是与盖吴串通谋反，想作乱！” 命令有关部门查办，诛杀全寺僧人，查抄寺院财产时，发现大量酿酒器具，以及州郡长官、富人寄藏的财物，数量以万计，还发现寺院挖有地下室，用来藏匿妇女和儿童。崔浩趁机劝说皇帝诛杀天下所有僧人，销毁佛经和佛像，皇帝听从了他的建议。寇谦之与崔浩坚决争辩，崔浩不肯让步。北魏先诛杀了长安的全部僧人，焚毁佛经佛像，还下令留守平城的官员向各地传达命令，要求一律按照长安的做法执行。皇帝下诏说：“从前东汉昏庸的君主，迷信邪伪的佛教，扰乱天道纲常，自古以来九州之内，从未有过这种事。佛教夸大荒诞的言论，不符合人情常理，末世之时，人们无不被迷惑。因此政令教化无法推行，礼义严重败坏，天下之内，化为废墟。朕继承天命，想要清除伪邪、确立真道，恢复伏羲、神农时代的治世。现将佛教全部清除，消灭其踪迹。从今以后，胆敢信奉胡神（指佛）、塑造泥像、铜像的人，一律处死。只有非凡的君主，才能做非凡的事情，除了朕，谁能铲除这历代的伪物？有关部门要向各地驻军、刺史宣告，所有佛教佛像和佛经，都要打碎焚烧，僧人无论老少，全部活埋！” 太子拓跋晃向来喜好佛教，多次劝谏，皇帝不听，于是太子故意延缓宣布诏书，让远近的人提前得知消息，得以各自设法应对。很多僧人逃亡藏匿，得以幸免，有的还收藏了佛经佛像，只有北魏境内的佛塔寺庙，没有一处留存。
北魏皇帝将长安的两千户工匠迁徙到平城。返回途中，抵达洛水，分兵诛杀李闰地区反叛的羌人。
太原人颜白鹿私自进入北魏境内，被北魏人抓获，即将被杀时，他谎称是青州刺史杜骥派他来归降的。北魏人将颜白鹿送到平城，北魏皇帝高兴地说：“杜骥是我的外戚（杜骥的姑姑是北魏明元帝的母亲杜皇后）啊。” 让崔浩写信给杜骥，同时命令永昌王拓跋仁、高凉王拓跋那领兵迎接杜骥，在历城进攻冀州刺史申恬；杜骥派遣府司马夏侯祖欢等人领兵救援历城。北魏军队于是侵扰兖、青、冀