二月初七，北魏皇帝前往恒山之南；三月二十二日，返回皇宫。
三月二十四日，乌洛侯国派遣使者前往北魏。起初，北魏皇室居住在北方荒野时，曾凿石修建宗庙，位于乌洛侯国西北，用于祭祀祖先，宗庙高七十尺，深九十步。等到乌洛侯国使者抵达北魏，说那座石庙依然存在，北魏皇帝派遣中书侍郎李敞前往石庙祭祀，在石壁上刻下祝文后返回，石庙距离平城四千多里。
北魏河间公拓跋齐与武都王杨保宗分别驻守雒谷，杨保宗的弟弟杨文德劝说杨保宗，让他占据险要之地固守，反叛北魏。有人将此事告知拓跋齐，夏季四月，拓跋齐诱捕杨保宗，押送到平城后斩杀。前镇东司符达、征西从事中郎任朏等人于是起兵，拥立杨文德为主帅，占据白崖，分兵攻取各个戍卫据点，进军包围仇池，杨文德自称征西将军、秦、河、梁三州牧、仇池公。
四月二十九日，南朝宋立皇子刘诞为广陵王。
五月初二，北魏实行大赦。
五月初四，北魏皇帝前往阴山。
五月，北魏古弼征调上邽、高平、岍城各路军队攻打杨文德，杨文德撤退逃走。皮豹子统领关中各路军队抵达下辩，听说仇池之围已解，想率军返回；古弼派人对皮豹子说：“宋人耻于战败，一定会再次来犯。军队返回后，再出兵讨伐就困难了，不如操练士兵、积蓄力量等待他们。不出秋冬两季，宋军一定会来；我们以逸待劳，没有不能攻克的。” 皮豹子听从了他的建议。北魏任命皮豹子为仇池镇将。
杨文德派遣使者前往南朝宋求援。秋季七月十四日，南朝宋下诏任命杨文德为都督北秦、雍二州诸军事、征西大将军、北秦州刺史、武都王。杨文德驻守葭芦城，任命任朏为左司马；武都、阴平的氐人大多归附他。
七月二十五日，前雍州刺史刘真道、梁、南秦二州刺史裴方明，因攻破仇池后隐瞒金银财宝和良马，被关进监狱处死。
九月十二日，北魏皇帝前往漠南。二十五日，留下军用物资，率领轻骑兵袭击柔然。将军队分为四路：乐安王拓跋范、建宁王拓跋崇各统领十五名将领从东路进军，乐平王拓跋丕统领十五名将领从西路进军，北魏皇帝亲自率领中路军，中山王拓跋辰统领十五名将领作为后援。
北魏皇帝抵达鹿浑谷，与柔然敕连可汗相遇。太子拓跋晃对北魏皇帝说：“敌军没料到我们大军突然到来，应当趁其不备，迅速进攻。” 尚书令刘絜坚决劝阻，认为敌军营中尘土飞扬，士兵一定很多，若出兵到平地，恐怕会被敌军包围。不如等各路军队集结完毕，再发动进攻。拓跋晃说：“尘土飞扬，是因为士兵惊慌混乱导致的，军营之上怎么会有这样的尘土呢！” 北魏皇帝心存疑虑，没有立即进攻。柔然军队趁机逃走。北魏军队追击到石水，没能追上，只好返回。不久后，北魏擒获一名柔然侦察兵，侦察兵说：“柔然没察觉北魏军队到来，上下惊慌失措，率领部众向北逃跑，过了六七天，知道没有追兵，才开始缓慢行进。” 北魏皇帝对此深感懊悔。从此之后，军国大事，北魏皇帝都与太子拓跋晃商议。
司马楚之另外率领军队负责督运军粮，镇北将军封沓投降柔然，劝说柔然攻打司马楚之，断绝北魏的军粮供应。不久，北魏军营中有人报告丢失了驴的耳朵，将领们都不明白原因。司马楚之说：“这一定是敌军派奸细潜入军营侦察，割下驴耳作为凭证。敌军很快就会到来，应当立即做好防备。” 于是下令砍伐柳树建造营垒，用水浇灌，让营垒冻结成冰；营垒刚建好，柔然军队就到了，冰面坚硬光滑，柔然军队无法攻城，只好溃散逃走。
十一月，南朝宋将军姜道盛与杨文德联合两万部众，攻打北魏浊水戍卫据点，北魏皮豹子、河间公拓跋齐率军救援，姜道盛战败而死。
十一月二十五日，北魏皇帝返回，抵达朔方，下诏命令皇太子协助处理国家政务，总领百官。诏书还说：“各位功臣长期辛劳，都应当带着爵位回家休养，按时入朝觐见，在朕面前参加宴饮，谈论治国之道即可，不应再让他们承担繁重的职务；另外选拔贤能俊杰担任各级官员。” 十二月二十二日，北魏皇帝返回平城。
宋太祖文皇帝元嘉二十一年（甲申年，公元 444 年）
春季正月初一，宋文帝举行耕藉田仪式，实行大赦。
正月初四，北魏太子拓跋晃开始总领百官政务，北魏皇帝命令侍中、中书监穆寿，司徒崔浩，侍中张黎、古弼辅佐太子处理日常政务，大臣上奏章时都要称 “臣”，礼仪与给皇帝上表相同。
古弼为人忠诚谨慎、质朴正直。他曾认为上谷的皇家园林猎场过于宽广，请求削减大半面积赐给贫苦百姓，入宫拜见北魏皇帝，想奏报此事。当时北魏皇帝正与给事中刘树下围棋，心思不在古弼身上。古弼在旁边陪坐很久，没能机会奏报。他突然起身，揪住刘树的头发，把他从坐床上拽