这一年，北魏姚夫人（明元帝的妃子）去世，被追谥为昭哀皇后。
宋高祖武皇帝永初二年（辛酉，公元 421 年）
春季，正月辛酉日，刘裕到南郊祭祀天地，下令大赦天下。
史学家裴子野评论说：在南郊祭祀天地，是每年的常规礼仪；而赦免有罪的人，这是为什么呢！（裴子野认为祭祀与赦免无关，刘裕大赦是为了笼络人心）
刘裕任命扬州刺史、庐陵王刘义真为司徒；任命尚书仆射徐羡之为尚书令、扬州刺史；任命中书令傅亮为尚书仆射。
辛未日，北魏明元帝前往公阳（今地不详）。
河西王沮渠蒙逊率领两万人马进攻敦煌的李恂。
西秦王乞伏炽磐派征北将军木弈干、辅国将军元基进攻上邽（今甘肃天水），遇到连绵大雨，只好撤军返回。
三月甲子日，北魏阳平王拓跋熙（明元帝的弟弟）去世。
北魏明元帝征发代地（北魏发祥地，今山西大同附近）的六千百姓修筑皇家苑囿，苑囿向东包含白登山（今山西大同附近），周长三十多里。
河西王沮渠蒙逊修筑堤坝拦截河水，用水灌敦煌城；李恂请求投降，沮渠蒙逊不答应。李恂的部将宋承等人打开城门投降，李恂自杀。沮渠蒙逊下令屠城，俘获李恂的侄子李宝，把他囚禁在姑臧。从此以后，西域各国都来拜见沮渠蒙逊，称臣纳贡。
夏季四月己卯初一，刘裕下诏：各地不合礼制的祠庙（即 “淫祠”），从祭祀蒋子文（传说中吴地的神只）以下，全部废除；那些祭祀先贤或因功勋德行而立的祠庙，不在废除之列。
吐谷浑王慕容阿柴（吐谷浑为鲜卑族政权，位于今青海、甘肃一带）派使者投降西秦，西秦王乞伏炽磐任命慕容阿柴为征西大将军、开府仪同三司、安州牧、白兰王。
六月乙酉日，北魏明元帝向北巡视，抵达蟠羊山（今地不详）。秋季七月，他又向西巡视，抵达黄河岸边。
河西王沮渠蒙逊派右卫将军沮渠鄯善、建节将军沮渠苟生率领七千人讨伐西秦。西秦王乞伏炽磐派征北将军木弈干等人率领五千步兵、骑兵抵抗，在五涧（今甘肃武威附近）打败沮渠鄯善等人，俘虏沮渠苟生，斩杀两千人后返回。
当初，刘裕把一瓮毒酒交给前琅邪郎中令张伟，让他毒死零陵王（晋恭帝）。张伟叹息说：“用毒杀君主的方式求生存，不如死！” 于是在途中自己喝了毒酒死去。张伟是张邵的哥哥。
太常褚秀之、侍中褚淡之，都是零陵王妃褚氏的哥哥。零陵王每次生下男孩，刘裕就命令褚秀之、褚淡之兄弟趁机把婴儿杀死。零陵王自从退位后，一直担心遭遇灾祸，就和褚妃住在同一间屋子里，自己在床前做饭，饮食所需的一切都由褚妃亲手打理，所以宋朝的人一直没找到下手的机会。
九月，刘裕命令褚淡之和他的哥哥、右卫将军褚叔度去探望褚妃，褚妃出来到别的房间与他们相见。事先埋伏好的士兵翻墙进入零陵王的住处，把毒酒递给他。零陵王不肯喝，说：“按照佛教的说法，自杀的人不能再投生为人。” 士兵们就用被子把他闷死了。刘裕率领文武百官在朝堂上哭吊了三天。
庚戌日，北魏明元帝返回皇宫。
冬季十月己亥日，刘裕下诏封河西王沮渠蒙逊为镇军大将军、开府仪同三司、凉州刺史。
同日，北魏明元帝前往代地。
十一月辛亥日，朝廷将晋恭帝安葬在冲平陵（今江苏南京附近），刘裕率领文武百官送葬。
十二月丙申日，北魏明元帝向西巡视，抵达云中。
西秦王乞伏炽磐派征西将军孔子（人名）等人率领两万骑兵，在罗种（今地不详）进攻契汗秃真（鲜卑契汗部首领）。
河西王沮渠蒙逊任命的晋昌太守唐契（晋昌郡今甘肃安西附近）占据郡城反叛，沮渠蒙逊派世子沮渠政德讨伐他。唐契是唐瑶的儿子。
刘裕还是宋公的时候，谢瞻担任宋台中书侍郎（宋台为刘裕的王府机构），他的弟弟谢晦担任右卫将军。当时谢晦的权势和待遇已经很重，他从彭城（今江苏徐州）返回建康接家眷时，士兵和宾客聚集在他门前，门巷都被堵塞了。谢瞻在家中看到这种情景，非常吃惊，对谢晦说：“你的名位还不算很高，却有这么多人归附你！我们家向来以恬淡退隐为家业，不愿干预时事，交往的人也不过是亲朋好友。而你现在竟然权势倾动朝野，这难道是家门的福气吗！” 于是他用篱笆把自己的庭院和谢晦的住处隔开，说：“我不忍心看到这种情景。”
之后谢瞻回到彭城，对宋公刘裕说：“臣本来是寒门子弟，父祖的官职都不超过二千石（古代中级官员的俸禄等级）。我弟弟才三十岁，志向和能力都很平凡，却能荣登朝廷要职，职位显要且掌管机密。福分过头就会生出灾祸，报应不会太远；我特地请求您降免他的官职，以保全我们这个衰微的家族。” 他前后多次向刘裕进言。
谢晦