魏军围中山已久，城中将士都想出战。征北大将军慕容隆对慕容宝说：“拓跋珪虽屡获小利，但顿兵经年，士气受挫，兵马死伤大半，人心思归，各部离散，正是可破之时。加之全城军民求战，若趁我锐气，攻彼衰疲，必胜。若犹豫不决，士气丧尽，日益困逼，久则生变，后悔无及！”慕容宝同意。但卫大将军慕容麟屡次阻挠，慕容隆列好战阵又被迫撤回，前后四次。
慕容宝派人向魏王拓跋珪求和，请求送回弟弟慕容觚，割常山以西地给魏。拓跋珪同意，但慕容宝反悔。己酉（疑为三月日期，但原文未明确，按上下文推断），拓跋珪到卢奴，辛亥（日期待考），再围中山。燕将士数千人向慕容宝请战：“今困守孤城，终将疲弊，臣等愿出城一战，陛下却压制，这是坐以待毙。且被围日久，未见敌退，敌我强弱悬殊，敌必不退，应从众决一死战。”慕容宝同意。慕容隆整军，对部下说：“皇威不振，敌寇欺侮，臣子同耻，义不顾身。若破敌，幸甚；若不幸，也展我志节。诸君有北归见吾母者，代我禀告此情！”于是披甲上马，到城门待命。慕容麟又坚决阻止，众将士忿恨，慕容隆流泪而回。
当夜，慕容麟劫持左卫将军北地王慕容精，逼他率禁军弑慕容宝。慕容精义正词严拒绝，慕容麟怒杀慕容精，逃往西山，依附丁零残部。城中人心震骇。慕容宝不知慕容麟去向，因清河王慕容会军近，恐慕容麟夺其军，先占龙城，于是召慕容隆及骠骑大将军慕容农，商议放弃中山，退保龙城。慕容隆说：“先帝历尽艰辛中兴大业，驾崩未满一年而天下大乱，岂能不负先帝？今外敌强盛而内乱又起，骨肉相残，百姓疑惧，确难抗敌；北迁旧都，是不得已。但龙川地狭民贫，若以中原标准要求，又望速成大功，必不可行。应节俭爱民，务农训兵，数年之内，公私充实，而赵魏百姓苦于敌暴，思慕燕德，或可返旗收复故土。若不能，则凭险固守，休养生息。”慕容宝说：“卿言合理，朕听卿意。”
辽东人高抚善卜筮，素受慕容隆信任，私下对慕容隆说：“殿下北行，终不能达，太妃亦难相见。若让主上独往，殿下暗留中山，必有大功。”慕容隆说：“国有大难，主上蒙尘，我老母在北，我愿北向而死，无悔。卿何出此言！”于是召集僚属，问去留，唯司马鲁恭、参军成岌愿从，其余皆欲留，慕容隆听任自便。
慕容农部将谷会归劝慕容农：“城中之人皆是参合陂被杀者的父兄子弟，泣血踊跃欲战，却被慕容麟压制。今闻主上北迁，都说：‘得慕容氏一人拥立，与魏死战，死而无憾。’大王若留此顺应众望，击退魏军，安抚京畿，迎回主上，亦是忠臣。”慕容农想杀谷会归但惜其才，说：“如此求生，不如就死！”
壬子（日期待考）夜，慕容宝与太子慕容策、辽西王慕容农、高阳王慕容隆、长乐王慕容盛等万余人骑出城投慕容会军，河间王慕容熙、勃海王慕容朗、博陵王慕容鉴年幼未能出城，慕容隆回城接应，亲自驾车，一同逃脱。燕将王沈等降魏。乐浪王慕容惠、中书侍郎韩范、员外郎段宏、太史令刘起等率工匠三百人奔邺城。
中山城中无主，百姓惶惑，东门不闭。魏王拓跋珪想夜入城，冠军将军王建贪图虏掠，说怕士兵盗府库物，请待天明，拓跋珪止步。燕开封公慕容详未跟上慕容宝，被城中推为主帅，闭门拒守。拓跋珪全力进攻，连日不克，派人登巢车向城喊话：“慕容宝已弃你们逃走，百姓何必自取灭亡？为谁守城？”众人答：“小民无知，恐如参合陂之众被屠，故苟延残喘。”拓跋珪回头唾王建面，派中领将军长孙肥、左将军李栗率三千骑追慕容宝至范阳，不及，破新城戍而还。
甲寅（日期待考），晋朝尊皇太后李氏为太皇太后。戊午（日期待考），立皇后王氏。
慕容宝出中山后，在闾城遇赵王慕容麟，慕容麟意外惊骇，率众奔蒲阴，再屯望都，当地百姓供给物资。慕容详派兵袭击慕容麟，俘其妻子，慕容麟脱身入山。
甲寅（日期待考），慕容宝至蓟城，身边侍卫散亡殆尽，仅高阳王慕容隆所率数百骑护卫。清河王慕容会率二万骑在蓟南迎接，慕容宝见慕容会神色不满有恨意，密告慕容隆及辽西王慕容农。慕容农、慕容隆说：“慕容会年少，独当一面，习于骄纵，岂有他意？臣等当以礼责之。”慕容宝虽同意，但仍下诏解慕容会兵权归慕容隆，慕容隆坚决推辞；于是减慕容会兵力分给慕容农、