刘翔到达建康，晋成帝接见，询问慕容镇军（慕容皝）平安。刘翔回答说：“我受派遣的时候，慕容镇军穿着朝服拜读了章表。”
刘翔为前燕王慕容皝请求大将军、燕王玺印。朝廷议论认为；“旧例：大将军不处在边境；从汉朝、魏朝以来，不封异姓为王。请求的不能同意。”刘翔说：“自从刘氏、石氏作乱，长江以北，剪灭成为戎狄的巢穴，没听说中原公卿的后裔有一人能挥臂举戈、摧毁攻破凶逆的。只有慕容镇军父子尽力，心向本朝，以少击众，屡次歼灭强敌，使得石虎畏惧，把边境的民众全部迁徙分散居住到三魏地区，使赵国疆土缩小千里，以蓟城作为北部边境。功勋如此显赫，却吝惜海北之地不给他作为封邑，为什么呢！从前汉高祖不吝惜对韩信、彭越封王，所以能成就帝业；项羽摩挲印章不忍授人，最终导致危亡。我的真心，不是只想尊奉我所侍奉的人，私下痛惜圣朝疏远忠义之国，使四海之人没有可以劝勉仰慕的对象罢了。”
尚书诸葛恢，是刘翔的姐夫，独自主持异议，认为：“夷狄互相攻击，是中国的利益。只有车服礼器和爵号，不可轻易给予。”于是对刘翔说：“假使慕容镇军能除掉石虎，那是又得到一个石虎，朝廷依赖什么呢！”刘翔说：“寡妇尚且知道忧虑周朝的陨灭。如今晋室危殆，您的地位与元、凯（指辅弼大臣）相当，难道没有忧国之心吗？假使靡、鬲（夏朝中兴功臣）的功劳不立，那么少康怎么能祭祀夏朝！齐桓公、晋文公的战斗不胜利，那么周朝之人都要成为夷狄了（披发左衽）。慕容镇军枕戈待旦，志在歼灭凶逆，而您却发出邪惑的言论，忌恨离间忠臣。四海之所以未能统一，确实是因为您这样的人啊！”刘翔留在建康一年多，众人议论最终不能决定。
刘翔于是游说中常侍彧弘说：“石虎包揽八州之地，披甲士兵百万，志在吞并江、汉，自从索头、宇文以及各小国，无不臣服；只有慕容镇军拥戴天子，精诚贯通白日，反而不能获得礼遇和任命，我担心天下人心转移离散，不再有南向归附的人了。公孙渊对吴国没有尺寸之功，吴主封他为燕王，加九锡。如今慕容镇军屡次摧毁贼寇兵锋，威震秦州、陇西，石虎接连派遣重要使者，甜言厚礼，想授给他曜威大将军、辽西王；慕容镇军厌恶他不是正统，推辞不接受。如今朝廷却吝惜虚名，压抑忠顺，难道是国家的长远之计吗！以后即使后悔，恐怕也来不及了。”彧弘替他入宫向晋成帝进言，晋成帝心里也想同意。恰逢慕容皝上表称：“庾氏兄弟专权招乱，应该加以斥退，以安定国家。”又给庾冰写信，责备他执政掌权，不能为国家雪耻。庾冰非常恐惧，因为慕容皝地处偏远，不是自己所能控制，于是与何充上奏同意他的请求。乙卯日，任命慕容皝为使持节、大将军、都督河北诸军事、幽州牧、大单于、燕王，备齐器物、典策，都依照特殊礼仪。又任命他的世子慕容俊为假节、安北将军、东夷校尉、左贤王；赏赐军用物资器械数以千万计。又封功臣一百多人。任命刘翔为代郡太守，封临泉乡侯，加授员外散骑常侍；刘翔坚决推辞不接受。
刘翔痛恨江南士大夫以骄奢酣饮放纵相崇尚，曾趁朝中贵官宴饮集会时，对何充等人说：“天下动荡，已过三十六年，宗庙社稷成为废墟，黎民百姓涂炭，这正是朝廷焦虑之时，忠臣效命之秋。而诸位安于江南，放纵情欲，以奢侈靡费为荣，以傲慢放诞为贤；听不到正直的言论，看不到征伐的功绩，将用什么尊崇君主救济百姓呢！”何充等人非常惭愧。
下诏派遣兼大鸿胪郭烯持节到棘城册封燕王，与刘翔等人一同北上。公卿在长江边上饯行，刘翔对诸位公卿说：“从前少康凭一旅军队消灭有穷氏，勾践依靠会稽报复强吴；蔓草还应该早除，何况是仇敌呢！如今石虎、李寿，志在互相吞并，朝廷军队纵然不能澄清北方，也应当致力于巴、蜀。一旦石虎抢先举事，兼并了李寿，占据有利地形以窥视东南，即使有智者，也不能妥善处理以后的事了。”中护军谢广说：“这正是我的心意！”
三月，戊戌日，东晋皇后杜氏去世。夏季，四月，丁卯日，将恭皇后安葬在兴平陵。
下诏核实王公以下至庶人都正式以所居之地为准断定户籍、用白纸登记（土断白籍）。
秋季，七月，郭烯、刘翔等人到达前燕，前燕王慕容皝任命刘翔为东夷护军、领大将军长史，任命唐国内史阳裕为左司马，典书令李洪为右司马，中尉郑林为军谘祭酒。
八月，辛酉日，东晋东海哀王司马冲去世。
九月，代王拓跋什翼犍在旧城南八里修筑盛乐城。
代王妃慕容氏去世。
冬季，十月，匈奴刘虎侵犯代国西部，代王拓跋什翼犍派军迎击，大败敌军。刘虎去世，儿子刘务桓继立，派使者向代国求和，拓跋什翼犍把女儿嫁给他。刘务桓又向后赵朝贡，后赵任命刘务桓为平北将军、左贤王。
后赵横海将军王华率领水军从海路袭击前燕安平，攻破了。
前燕王慕容皝任命慕容恪为渡辽将军，镇守平郭。自从慕容翰、慕