陶侃与杜弢相攻，杜弢派王贡挑战，陶侃遥呼：“杜弢是益州小吏，盗用库钱，父死不奔丧。卿本佳人，为何跟随他！天下岂有白头贼？”王贡初时横脚马上，闻陶侃言，收敛容态放下脚。陶侃知可劝降，再派使晓谕，截发为信，王贡遂降陶侃。杜弢部众溃散，逃亡中死去。陶侃与南平太守应詹进克长沙，湘州平定。丞相司马睿承制赦免部众，进王敦为镇东大将军，加都督江扬荆湘交广六州诸军事、江州刺史。王敦开始自选刺史以下官员，日渐骄横。
当初，王如投降后，王敦从弟王棱爱王如骁勇，请王敦分配给自己部下。王敦说：“此辈险悍难驯，你性急躁，不能容养，反成祸端。”王棱坚持请求，王敦同意。王棱安置左右，甚加宠遇。王如常与王敦诸将比射争斗，王棱杖责，王如深以为耻。及至王敦暗怀异志，王棱常劝谏。王敦怒其异己，密使人激王如杀王棱。王如借宴饮机会请舞剑助兴，王棱同意。王如舞剑渐前，王棱厌恶呵斥，王如直前杀王棱。王敦闻讯，佯装震惊，捕杀王如。
当初，朝廷闻张光死，以侍中第五猗为安南将军，监荆梁益宁四州诸军事、荆州刺史，从武关出。杜曾在襄阳迎第五猗，为侄子娶第五猗女，于是聚兵万人，与第五猗分据汉水、沔水。
陶侃破杜弢后，乘胜进击杜曾，有轻视之意。司马鲁恬谏道：“凡战当先料其将。今我军诸将无人及杜曾，不可轻敌。”陶侃不听，进围杜曾于石城。杜曾军多骑兵，密开城门突击陶侃阵，绕至其后反击，陶侃兵死者数百人。杜曾欲往顺阳，下马拜陶侃告辞而去。
时荀崧都督荆州江北诸军事，屯宛城，杜曾引兵围之。荀崧兵少粮尽，欲向故吏襄城太守石览求救。荀崧小女荀灌（13岁）率勇士数十人，乘夜突围而出，且战且前，抵达石览处；又代父致书向南中郎将周访求救。周访派子周扶率兵三千，与石览共救荀崧，杜乃退走。
杜曾又致信荀崧，请求讨丹水贼以效忠，荀崧同意。陶侃致信荀崧说：“杜曾凶狡，乃‘鸱枭食母之物’。此人不死，州土不宁，足下当知我言！”荀崧因宛中兵少，借杜曾为外援，不听。杜曾又率流亡二千余人围襄阳，数日不克而还。
王敦宠臣吴兴人钱凤嫉妒陶侃之功，屡进谗言。陶侃将返江陵，欲见王敦自陈。朱伺及安定人皇甫方回谏道：“公去必不能返。”陶侃不听。至后，王敦留陶侃不遣，降为广州刺史，以从弟丞相军咨祭酒王廙为荆州刺史。荆州将吏郑攀、马俊等见王敦，上书留陶侃，王敦怒不许。郑攀等因陶侃刚灭大贼反被贬黜，群情愤慨；又因王廙忌刻难事，遂率部众三千人屯涢口，西迎杜曾。杜曾与郑攀等北迎第五猗以抗王廙。王廙督诸军讨杜曾，又为杜曾所败。王敦疑郑攀受陶侃指使，披甲持矛欲杀陶侃，数次出入未决。陶侃正色道：“使君雄断，当裁天下，何以如此犹豫！”遂起如厕。咨议参军梅陶、长史陈颁对王敦说：“周访与陶侃是姻亲，如左右手，岂有断人左手而右手不反应之理！”王敦释然，设盛宴饯行，陶侃当夜出发，王敦召其子陶瞻为参军。
当初，交州刺史顾秘卒，州人推顾秘之子顾寿领州事。帐下督梁硕起兵攻杀顾寿，专制交州。王机因盗据广州，恐王敦讨伐，改求交州。适逢杜弘向王机投降，王敦欲借王机讨梁硕。于是以收降杜弘为王机之功，转任交州刺史。王机至郁林，梁硕迎前刺史修则之子修湛代理州事以抗王机。王机不得进，乃与杜弘及广州将温邵、交州秀才刘沈谋返据广州。陶侃至始兴，州人皆言宜观察形势，不可轻进。陶侃不听，直进广州，诸郡县已迎王机。杜弘遣使伪降，陶侃识其谋，进击杜弘破之，于小桂擒刘沈。派督护许高讨王机，王机败逃病死途中，许高掘尸斩首。诸将请乘胜击温邵，陶侃笑道：“我威名已着，何必派兵！一纸书信可定。”于是发书劝谕。温邵惧而逃，在始兴被追获。杜弘向王敦投降，广州遂平。
陶侃在广州无事，每日晨搬百砖于斋外，暮搬回斋内。人间其故，答：“我志在中原，过于优逸恐不堪任事，故自劳耳。”
王敦以杜弘为将，宠信任用。
九月
汉主刘聪派大鸿胪赐石勒弓矢，策命石勒为陕东伯，可专征伐，任免刺史、将军、守宰，封列侯，岁末上报。
汉大司马刘曜犯北地，诏以麹允为大都督、骠骑将军抵御。冬季，十月，以索纟林为尚书仆射、都督宫城诸军事。刘曜攻拔冯翊，太守梁肃奔万年。刘曜转犯上郡，麹允离黄白城，屯灵武，因兵弱不敢进。
帝屡向丞相司马保征兵，司马保左右说：“毒蛇螫手，壮士断腕。今胡寇正盛，宜断陇道观变。”从事中郎裴诜说：“今蛇已螫头，头可断吗！”司马保乃以镇军将军胡崧行前锋都督，待诸军集结后出发。麹允欲奉帝往投司马保，索纟林说：“司马保得天子必逞私欲。”乃止。于是长安以西不再向朝廷进贡，百官饥乏，采野粮自存。
凉州军士张冰得玺印，文曰“皇帝行玺”，献于张实，僚属皆贺。张实说：“此非人臣所能留。”遣使送归长安。