当初，范阳人祖逖，年轻时就有远大志向，与刘琨一起担任司州主簿。同睡一床，半夜听到鸡叫，踢醒刘琨说：“这不是令人厌恶的声音！”于是起床舞剑。等到渡江南下，左丞相司马睿任命他为军咨祭酒。祖逖住在京口，聚集起骁勇强健的壮士，对司马睿说：“晋朝的祸乱，不是因为君主无道而下面百姓怨恨反叛，而是由于皇族宗室争夺权力，自相残杀，于是就使戎狄之人钻了空子，祸害流遍中原。如今沦陷区的百姓遭到残害，人人想着自我奋起，大王如果真能任命将领派出军队，让像我这样的人统领他们来光复中原，各地的英雄豪杰，一定会有听到消息就起来响应的人！”司马睿一向没有北伐的志向，就任命祖逖为奋威将军、豫州刺史，拨给一千人的口粮，三千匹布，不供给铠甲兵器，让祖逖自己招募士兵。祖逖率领自己私家的军队一百多户人家渡过长江，船到江心，他敲打着船桨发誓说：“祖逖如果不能肃清中原而再次渡江南回，就像这大江一样有去无回！”于是驻扎在淮阴，起炉炼铁，铸造兵器，招募到二千多人然后前进。
胡亢生性猜忌，杀了他手下几名骁勇的将领。杜曾害怕，暗中勾结王冲的军队让他们攻打胡亢。胡亢出动全部精锐部队抵抗他们，城中空虚，杜曾趁机杀了胡亢并吞并了他的部众。
周顗屯驻在浔水城，被杜弢围困；陶侃派明威将军朱伺救援他，杜弢退守泠口。陶侃说：“杜弢必定会步行进军武昌。”于是从小路迅速返回郡城等待他，杜弢果然来进攻。陶侃派朱伺迎击，把杜弢打得大败，杜弢逃回长沙。周顗从浔水出来到豫章投奔王敦，王敦收留了他。陶侃派参军王贡向王敦报告胜利消息，王敦说：“如果没有陶侯，就要失去荆州了！”于是上表推荐陶侃担任荆州刺史，屯驻在沔江。左丞相司马睿征召周顗，重新任命他为军咨祭酒。
当初，氐王杨茂搜的儿子杨难敌，派养子到梁州做生意，私自卖了一个良家子弟，张光用鞭刑打死了这个养子。杨难敌怨恨地说：“使君刚来时，经过大饥荒之后，士兵百姓的性命都依靠我们氐人才能活下来，氐人有点小罪，就不能宽恕吗？”等到张光与杨虎互相攻打，各自向杨茂搜求救，杨茂搜派杨难敌去救援张光。杨难敌向张光索要财物，张光不给。杨虎重重地贿赂杨难敌，并且说：“流民的珍贵财物，都在张光那里，现在你攻打我，不如去攻打张光。”杨难敌非常高兴。张光与杨虎交战，派张孟苌打前锋，杨难敌作后继。杨难敌与杨虎夹击张孟苌，把他打得大败，张孟苌和他的弟弟张援都战死了。张光环城固守。九月，张光激愤成疾，属下劝张光退守魏兴。张光手按宝剑说：“我接受了国家的重任，不能讨伐贼寇，现在战死就像成仙一样，说什么撤退！”说完就去世了。州里人推举他的小儿子张迈代理州事务，张迈又与氐人交战而死，众人推举始平太守胡子序代理梁州刺史。
荀籓在开封去世。
汉国中山王刘曜、赵染在黄白城攻打麹允，麹允连续交战都失败，晋愍帝下诏任命索綝为征东大将军，带兵援助麹允。
王贡从王敦那里回来，到达竟陵，假传陶侃的命令，任命杜曾为前锋大都督，攻击王冲，杀了他，全部收降了他的部众。陶侃征召杜曾，杜曾不去。王贡害怕因为假传命令而获罪，于是与杜曾一起回头攻击陶侃。冬季，十月，陶侃的军队大败，仅仅自己一人逃脱。王敦上表建议陶侃以平民身份代理职务。陶侃又率领周访等人进攻杜弢，把他打得大败，王敦于是上奏恢复陶侃的官职。
汉国赵染对中山王刘曜说：“麹允率领大军在外，长安空虚，可以袭击。”刘曜派赵染率领五千精锐骑兵袭击长安，初九庚寅日夜间，进入外城。晋愍帝逃奔射雁楼。赵焚焚烧了龙尾道以及各军营，杀死掠夺了一千多人；初十辛卯日早晨，退到逍遥园屯驻。十一日壬辰日，将军麹鉴从阿城率领五千军队救援长安。十二日癸巳日，赵染带兵退回，麹鉴追击赵染，与刘曜在零武相遇，麹鉴的军队大败。
杨虎、杨难敌紧急攻打梁州，胡子序放弃城池逃跑，杨难敌自称梁州刺史。
汉国中山王刘曜依仗胜利而不设防备。十一月，麹允带兵袭击他，汉军大败，杀了汉国的冠军将军乔智明；刘曜带兵退回平阳。
王浚因为他父亲的字是处道，自认为应验了“当涂高”（象征魏，但王浚附会为自己）的预言谶语，图谋称帝。前渤海太守刘亮、北海太守王抟、司空掾高柔恳切劝谏，王浚都把他们都杀了。燕国人霍原，志向节操清高，多次拒绝征召。王浚向他询问称帝的事，霍原不回答。王浚诬陷霍原与群盗勾结，杀了他并悬首示众。于是士人百姓惊骇怨恨，而王浚骄纵豪奢日益严重，不亲自处理政事，所任用的都是苛刻的小人，枣嵩、朱硕，尤其贪婪专横。幽州地区有歌谣说：“府中权势显赫，是朱丘伯（朱硕）；十袋五袋，进了枣郎（枣嵩）的口袋。”征调频繁，百姓不堪忍受，很多人叛逃投