刘聪因为鱼蟹供应不上，杀了左都水使者襄陵王刘摅；建造温明、徽光二殿没有完工，杀了将作大匠望都公靳陵。到汾水观看捕鱼，天黑不回去。中军大将军王彰劝谏说：“近来观察陛下的行为，我实在痛心疾首。现在愚昧的百姓归附汉国的心意还不专一，思念晋朝的心情还很强烈；刘琨近在咫尺，刺客遍布。帝王轻易外出，只要一个人就能对付了。希望陛下改正以往的过失，修养未来的德行，那么亿万百姓就非常幸运了！”刘聪大怒，命令杀了他。王夫人（王彰的女儿）叩头乞求哀怜，于是把王彰囚禁起来。太后张氏因为刘聪刑罚过分，三天不吃饭；皇太弟刘乂、单于刘粲用车拉着棺材以死劝谏。刘聪发怒说：“我难道是桀、纣吗，而你们这些人活着就来哭人！”太宰刘延年、太保刘殷等公卿、列侯一百多人，都脱下帽子流泪哭泣说：“陛下的功绩高德行厚，当代少有能相比的，从前有唐尧、虞舜，今天就是陛下。但近来因为小小的供应不周，就立即斩杀王公；直言进谏违背旨意，就马上囚禁大将。这都是我们私下所不能理解的，所以共同为此忧虑，忘记了睡觉和吃饭。”刘聪感慨地说：“朕昨天大醉，做的事不是我的本心，没有你们这些人说出来，我听不到自己的过失。”每人赐一百匹绢帛，派侍中持节赦免王彰说：“先帝依靠您如同左右手，您两代都立有功勋，朕怎敢忘记！这一段的过失，希望您能忘掉。您能心怀忧虑尽忠国事，是朕所期望的。现在晋升您为骠骑将军、定襄郡公，以后朕有做得不够的地方，还希望您多多匡正！”
王弥死后，汉国安北将军赵固、平北将军王桑害怕被石勒吞并，想带兵回平阳。军中缺乏粮食，士兵互相残食，于是从艚豁徒蛳蛭鞫晒黄河，进攻抢掠河北的郡县。刘琨任命他哥哥的儿子刘演为魏郡太守，镇守邺城，赵固、王桑害怕刘演拦截他们，派长史临深到刘琨那里作人质。刘琨任命赵固为雍州刺史，王桑为豫州刺史。
贾疋等人包围长安几个月，汉国中山王刘曜连续交战都失败，驱赶掠夺了八万多男女百姓，逃奔平阳。秦王司马业从雍城进入长安。五月，汉主刘聪贬刘曜为龙骧大将军，代理大司马。刘聪派河内王刘粲到三渚攻打傅祗，派右将军刘参到怀县攻打郭默；正逢傅祗病逝，城池陷落，刘粲把傅祗的子孙以及当地士人百姓二万多户迁移到平阳。
六月，汉主刘聪想立贵嫔刘英为皇后。张太后想立贵人张徽光，刘聪不得已，答应了。刘英不久去世。
汉国大昌文献公刘殷去世。刘殷担任丞相，不冒犯君颜违抗旨意，然而就具体事情进言规劝，补益很多。汉主刘聪每次与群臣商议政事，刘殷都不表态；等群臣出去后，刘殷独自留下，为刘聪分析条理，商讨事宜，刘聪没有不听从的。刘殷常常告诫子孙说：“侍奉君主应当致力于委婉地劝谏。平常人尚且不能当面指斥他的过失，何况是万乘之君呢！委婉劝谏的功效，与冒犯君颜没有什么不同，只是不显露君主的过失，所以更好。”官职做到侍中、太保、录尚书事，被赐予可以佩剑穿鞋上殿、入朝不用小步快走、可以乘坐车舆进入宫殿的特权。然而刘殷在公卿之间，常常保持谦恭有礼、谦逊退让的态度，所以能在骄横暴虐的国家中，保全自己的富贵，不失去好名声，以高寿善终。
汉主刘聪任命河间王刘易为车骑将军，彭城王刘翼为卫将军，一起掌管军队负责宫廷宿卫。任命高平王刘悝为征南将军，镇守离石；济南王刘骥为征西将军，建筑西平城让他居住；魏王刘操为征东将军，镇守蒲子。
赵固、王桑从怀县请求汉国迎接他们，汉主刘聪派镇远将军梁伏疵带兵去迎接。还没有到达，长史临深、将军牟穆率领一万部众反叛归附刘演。赵固跟随梁伏疵向西去，王桑带领他的部众向东投奔青州，赵固派兵在曲梁追上杀了他，王桑的部将张凤率领残余部众归附刘演。刘聪任命赵固为荆州刺史、兼河南太守，镇守洛阳。
石勒从葛陂向北行进，所经过的地方都坚壁清野，抢劫掠夺没有收获，军中非常饥饿，士兵互相残食。到达东燕，听说汲郡人向冰聚集几千部众在枋头修筑壁垒，石勒将要渡黄河，担心向冰拦截他。张宾说：“听说向冰的船只都在渎中没有拉到岸上，应该派遣轻装部队从小路偷袭夺取，用来渡大军过河，大军渡过河后，一定能擒获向冰。”秋季，七月，石勒派支雄、孔苌从文石津绑扎木筏偷偷渡过河，夺取了向冰的船只。石勒带兵从棘津渡过黄河，攻击向冰，把他打得大败，得到了他的全部物资储备，军队声势重新振作，于是长驱直入到达邺城。刘演据守三台以求稳固自己，临深、牟穆等人又率领他们的部众向石勒投降。
众将领想攻打三台，张宾说：“刘演虽然微弱，但部众还有几千人，三台险要坚固，攻打它不容易很快攻下。放弃它离去，他们将会自己崩溃。如今王彭祖（王浚）、刘越石（刘琨），是您的大敌，应该先攻取他们，刘演不值得顾虑。而且天下饥饿混乱，您虽然拥有大军，但游行不定，寄居在外，人心没有固定的志向，这不是保全自己