十二月，太子的长子司马虨（A170）生病，太子为他请求封王爵，朝廷不许。司马虨病重，太子为他祈祷求福。贾后听说后，就诈称惠帝身体不适，召太子入朝。太子到后，贾后不见他，把他安置在别室，派婢女陈舞假传圣命赐太子三升酒，让他全部喝掉。太子推辞说不能喝三升，陈舞逼他说：“不孝吗？天子赐酒你不喝，难道酒里有毒物吗？”太子不得已，勉强喝到酒尽，于是大醉。贾后让黄门侍郎潘岳写好草稿，令小婢女承福拿着纸笔和草稿，趁太子大醉，假称诏命让太子抄写。文稿写道：“陛下应当自行了断，不自了断，我就入宫了断您。中宫（皇后）也应赶快自行了断，不自了断，我就亲手了断您。并与谢妃（太子母谢玖）共同约定，定好日期同时行动，不要迟疑犹豫，以免留下后患。在日月星三辰之下茹毛饮血（盟誓），皇天定当扫除祸害，立道文（司马虨小字）为王，蒋氏（司马虨母蒋俊）为内主（太后）。愿望达成，当用三牲祭祀北君（北帝，指北方之神）。”太子醉得迷糊不醒，就照着抄写。字迹一半不成形，贾后把它补全，呈送给惠帝。
壬戌日，惠帝到式乾殿，召公卿大臣入殿，让黄门令董猛出示太子的信和青纸诏书，说：“司马遹的信是这样写的，现在赐他死。”遍示诸王公，没有人说话。张华说：“这是国家的大祸，自古以来，常因废黜嫡子导致国家丧乱。况且我朝拥有天下时间尚短，希望陛下详察！”裴頠认为应该先审问传送书信的人，又请求核对太子的笔迹，否则，恐怕其中有诈。贾后于是拿出太子平时所上的启事（报告）十几张纸，众人比较笔迹，也没有人敢说不是太子的字迹。
贾后让董猛假托长广公主（惠帝姑母）的话对惠帝说：“事情应当迅速决断，而群臣意见不一，那些不服从诏令的人，应当按军法处置。”议论到太阳西斜，还不能决定。贾后见张华等人态度坚决，害怕事情有变，就上表请求免太子为庶人，惠帝下诏同意。于是派尚书和郁等人持符节到东宫，废太子为庶人。太子改换衣服出来，叩拜两次接受诏书，步行出承华门，乘坐粗陋的牛车，东武公司马澹率兵护送太子及太子妃王氏、三个儿子司马虨、司马臧、司马尚一同幽禁在金墉城。王衍（太子妃父）上表请求让女儿离婚，得到批准，太子妃恸哭而回。惠帝下令杀死太子的母亲谢淑媛以及司马虨的母亲保林（妃嫔称号）蒋俊。
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晋孝惠皇帝（司马衷）上之下永康元年（庚申年，公元300年）
春季，正月，癸亥朔日（初一），大赦天下，改年号为永康。
西戎校尉司马阎缵用车拉着棺材到宫门前上书，认为：“汉朝的戾太子（刘据）起兵抗拒命令，议论的人还说他的罪只该鞭笞。如今司马遹获罪之日，不敢违背正道，罪行还比戾太子轻。应当重新挑选师傅，先加以严格教诲，如果还不悔改，再抛弃他也不晚。”奏书呈上，没有被理睬。阎缵是阎圃的孙子。
贾后指使一个宦官自首，声称打算与太子谋反。惠帝下诏将这个宦官的自首供词向公卿大臣公布，派遣东武公司马澹率一千士兵防卫太子，将他幽禁在许昌宫，命令持书御史刘振持符节看守，下诏禁止太子属官前去送行。洗马江统、潘滔、舍人王敦、杜蕤、鲁瑶等人不顾禁令到伊水边，拜别太子，痛哭流涕。司隶校尉满奋逮捕江统等人送交监狱。其中关在河南郡监狱的，乐广（河南尹）都把他们释放了；关在洛阳县监狱的，还没有释放。都官从事孙琰劝贾谧说：“之所以废黜迁徙太子，是因为他作恶的缘故。现在太子属官不顾犯罪前去拜别，如果加以重刑，消息传到四方，反而更彰显太子的美德了，不如放了他们。”贾谧于是告诉洛阳令曹摅，让他释放；乐广也没有被牵连治罪。王敦是王览的孙子；曹摅是曹肇的孙子。太子到了许昌，写信给太子妃，诉说自己被冤枉，太子妃的父亲王衍不敢将信上报。
丙子日，皇孙司马虨去世。
三月，尉氏县天降血雨，妖星在南方出现，太白星白天出现，中台星（象征三公）分裂。张华的小儿子张韪劝张华辞官，张华不听，说：“天道幽远难测，不如静观其变。”
太子被废黜后，群情激愤。卫督司马雅、常从督许超，都曾在太子东宫任职，与殿中郎士猗等人图谋废黜贾后，恢复太子的地位。他们认为张华、裴頠安于常规，保全官位，难以与他们共行权变之事，而右军将军赵王司马伦掌握兵权，性情贪婪冒进，可以借助他来成事。于是去劝说司马伦的亲信孙秀：“皇后（贾南风）凶暴嫉妒，昏庸无道，与贾谧等人共同诬陷废黜太子。如今国家没有嫡嗣，社稷面临