张鲁逃往巴中时，黄权对刘备说：“如果失去汉中，那么三巴地区（巴郡、巴东、巴西）就难以保全，这就等于割断了蜀地的大腿和臂膀。”刘备于是任命黄权为护军，率领诸将去迎接张鲁；但张鲁已经投降曹操，黄权便率军攻击朴胡、杜濩、任约，击败了他们。魏公曹操派张合督率各军攻取三巴，想把三巴的百姓迁徙到汉中，进军宕渠。刘备派巴西太守张飞率军抵御张合，相持五十多天。张飞率精兵袭击张合，大败张合。张合逃回南郑，刘备也返回成都。
曹操调遣原属韩遂、马超的五千多士兵，由平难将军殷署等人督率，任命扶风太守赵俨为关中护军。曹操派赵俨征发一千二百名士兵去协助汉中守御，由殷署负责护送，士兵们很不情愿。赵俨护送他们到斜谷口，返回途中还没到军营，殷署的部队就发生叛乱。赵俨身边跟随的一百五十名步兵骑兵，都是叛乱士兵的亲属同党，他们听到消息后，都很惊慌，穿上铠甲拿起武器，惶惶不安。赵俨从容地向他们分析成败利害，恳切地安慰勉励，士兵们都慷慨激昂地说：“生死都跟随护军，绝无二心！”赵俨到达前面各营，分别召集、审查参与叛乱的人，查出八百多名首犯，散布在原野中。赵俨下令只惩办带头谋反的首恶，其余一概不问；各郡县逮捕送来的人也都释放遣返，于是叛兵相继回来投降。赵俨秘密报告曹操：“应该派将领到大营（指曹操主力所在），请调旧兵（指忠于曹操的老兵）来镇守关中。”曹操派将军刘柱率领二千人前往，约定到达后再遣送叛兵。不久消息泄露，各营士兵非常惊恐，无法用言辞安抚。赵俨于是宣布：“计划挑选留用温顺厚道的新兵一千人镇守关中，其余的全部派往东方（曹操主力处）。”于是召见主管官员，命他呈上各营士兵名册，立即进行挑选区分。被留下来的人心中安定，与赵俨同心；那些该走的人也不敢妄动。赵俨在一天之内便将他们全部遣送上路，并让留下的一千人分布各处安置。不久，曹操派来的后续部队（刘柱部）赶到，赵俨于是又用威胁利诱的办法，将留下的一千人一并迁徙，命令他们与先前东去的部队一起出发。总计保全送到后方的士兵有二万多人。
汉献帝建安二十一年（丙申，公元216年）
春季，二月，魏公曹操回到邺城。
夏季，五月，进封魏公曹操爵位为魏王。
当初，中尉崔琰向曹操推荐巨鹿人杨训，曹操以礼征召了他。等到曹操进爵魏王，杨训上表称颂曹操的功德。有人嘲笑杨训浮华虚伪，迎合权势，并认为崔琰举荐不当。崔琰向杨训要来表章的草稿看后，写信给杨训说：“看了你的表章，事情做得不错啊！时代啊，时代啊！总会变化的。”崔琰本意是讥讽那些评论者喜欢谴责别人而不明情理。当时有个与崔琰素来不和的人，向曹操告发说：“崔琰傲视当世，心怀怨谤，言辞意指对您很不恭敬。”曹操大怒，将崔琰逮捕下狱，处以剃光头发、罚做苦役的刑罚（髡刑）。先前告发崔琰的人又告发说：“崔琰作为刑徒，面对宾客时却卷着胡子，直瞪着眼，好像很忿怒的样子。”曹操于是下令赐崔琰自杀。尚书仆射毛玠为崔琰无辜而死感到悲伤，心中不快。又有人告发毛玠心怀怨谤，曹操将毛玠逮捕下狱。侍中桓阶、和洽都为毛玠辩解，曹操不听。桓阶请求查实案情。曹操（时已为魏王）说：“告发的人说，毛玠不只是诽谤我，还为崔琰的死感到怨恨不满。这违背了君臣恩义，狂妄地为死去的朋友怨叹，实在令人难以容忍。”和洽说：“如果真像告发者说的那样，毛玠的罪过确实深重，天地难容。臣下不敢曲意为他辩护而枉顾君臣大伦。只是毛玠多年蒙受恩宠，为人刚直忠公，为众人所敬畏，按理不应有这种事。然而人心难测，还是应该审查毛玠，查证事实。现在圣上不忍心将他交付司法（指处以极刑），反而使是非曲直不明。”曹操说：“我不追究（指不深究查证），是想保全毛玠和告发者双方罢了。”和洽回答说：“毛玠如果真的诽谤主公，就该在街市上处决示众；如果毛玠没有说过那些话，告发者诬陷大臣以误导主上，不加审查核实，臣下私下感到不安。”曹操最终没有彻底追究，毛玠于是被免职贬黜，最后死在家中。当时西曹掾沛国人丁仪当权，毛玠获罪，丁仪起了很大作用；群臣都畏惧他，不敢正视。只有尚书仆射何夔和东曹属东莞人徐弈不依附丁仪。丁仪诬陷徐弈，徐弈被外放为魏郡太守，多亏桓阶从中帮助才得以幸免。尚书傅选对何夔说：“丁仪已经害了毛玠，您应该对他稍加谦让。”何夔说：“做不义之事，只会害了他自己，怎么能害人！况且心怀奸佞，立于朝堂之上，他能长久吗？”崔琰的堂弟崔林，曾和陈群一起品评冀州人士，崔林称赞崔琰为第一，陈群则认为崔琰的才智不足保全自身而贬低他。崔林说：“大丈夫自有际遇（指生死有命），就像你们这些人（指陈群等），真的就够高贵了吗？” 五月，己亥朔（初一），发生日食。
代郡的乌桓三位酋长都自称单于，依仗武力骄横放纵，太守无法治理。魏王曹操任命丞相仓曹属裴潜为太守，打算给他精锐部队。裴潜说：“单于们自己