十一月： 叛军首领王国包围陈仓。朝廷下诏再次任命皇甫嵩为左将军，督率前将军董卓，合兵四万人抵御。
公孙瓒战败： 张纯与丘力居在青、徐、幽、冀四州劫掠；朝廷诏令骑都尉公孙瓒讨伐。公孙瓒在辽西属国石门与张纯等交战，张纯大败，丢弃妻儿，越过边塞逃跑；公孙瓒将被掠走的男女全部夺回。公孙瓒孤军深入，没有后援，反被丘力居等包围在辽西管子城，二百多天，粮食吃尽，军队溃散，士兵死亡十分之五六。
皇甫嵩论战： 董卓对皇甫嵩说：“陈仓危急，请赶快救援。”皇甫嵩说：“不对。百战百胜，不如不战而使敌人屈服。陈仓虽小，但城防坚固，守备严密，不容易攻破。王国虽然强大，攻不下陈仓，他的军队必然疲惫，乘其疲惫攻击，才是全胜之道，何必急着救援呢！”王国围攻陈仓八十多天，未能攻克。
汉灵帝中平六年（己巳年，公元189年）
春天，二月： 王国的部众疲惫不堪，解除包围撤走，皇甫嵩下令追击。董卓说：“不行。兵法上说，穷寇勿迫，归众勿追。”皇甫嵩说：“不对。先前我不攻击，是避开他们的锐气；现在攻击他们，是等他们衰弱；我们攻击的是疲惫之师，不是撤退归乡的军队；王国部众正在逃跑，没有斗志，用严整之师攻击混乱之众，不是追击穷寇。”于是单独率军追击，让董卓断后，连续作战，大败王国军，斩首一万多级。董卓大为羞惭愤恨，从此与皇甫嵩结下仇怨。韩遂等人共同废黜了王国，劫持前信都县令、汉阳人阎忠，让他统率各部。阎忠不久病死，韩遂等人逐渐争权夺利，互相残杀，势力因此逐渐衰落。
刘虞安定幽州： 幽州牧刘虞到任，派遣使者到鲜卑部落，说明利害关系，责令他们送交张举、张纯的首级，并悬以重赏。丘力居等人听说刘虞到来，十分高兴，各自派遣翻译前来归顺。张举、张纯逃出塞外，其余人都投降或溃散。刘虞上奏请求撤掉所有驻军，只留下降虏校尉公孙瓒，率领步、骑兵一万人驻扎在右北平。
三月： 张纯的门客王政杀死张纯，将首级送给刘虞。公孙瓒一心想扫灭乌桓，而刘虞想用恩德信义招降他们，因此两人产生矛盾。
夏天，四月，丙子日（初一）： 发生日食。
太尉马日磾被免职； 朝廷派使者到幽州就地任命州牧刘虞为太尉，封容丘侯。
蹇硕谋何进未果： 蹇硕忌惮大将军何进，与宦官们一起劝说灵帝派何进西征讨伐韩遂；灵帝同意。何进暗中得知他们的阴谋，上奏请求派袁绍去徐州、兖州征调军队，要等袁绍回来再西进，以此拖延时间。
灵帝驾崩与少帝即位： 当初，灵帝多次失去皇子，何皇后生下儿子刘辩，寄养在道人史子眇家，称为“史侯”。王美人生下儿子刘协，由董太后亲自抚养，称为“董侯”。群臣请求立太子。灵帝认为刘辩轻佻没有威仪，想立刘协，犹豫不决。恰逢灵帝病重，将刘协托付给蹇硕。
丙辰日： 灵帝在嘉德殿驾崩。蹇硕当时在宫内，想先杀何进再立刘协，派人去接何进，说要商议事情；何进即刻乘车前往。蹇硕的司马潘隐与何进早有交情，迎接他时用眼神示意。何进大惊，急忙从小路驰车回营，率兵进驻百郡邸（各郡在京城的官邸），于是声称有病不入宫。
戊午日： 皇子刘辩即皇帝位，年十四岁。尊何皇后为皇太后。何太后临朝听政。大赦天下，改年号为光熹。封皇弟刘协为渤海王。刘协时年九岁。任命后将军袁隗为太傅，与大将军何进共同主持尚书事务（参录尚书事）。
何进诛宦与反被杀害：
何进掌握朝政后，怨恨蹇硕曾图谋自己，暗中计划除掉他。袁绍通过何进的亲信门客张津，劝说何进将宦官全部诛杀。何进因袁家世代显贵受宠，而袁绍与其堂弟虎贲中郎将袁术都被豪杰所归附，信任并任用他们。又广泛征召智谋之士何颙、荀攸及河南人郑泰等二十多人，任命何颙为北军中候，荀攸为黄门侍郎，郑泰为尚书，当作心腹。荀攸是荀爽的堂孙。
蹇硕疑虑不安，写信给中常侍赵忠、宋典等人说：“大将军兄弟把持朝政，现在与天下党人谋划诛杀先帝左右亲信，要消灭我们。只因我统领禁军，所以他们暂且犹豫。现在我们应该一起关闭宫门，赶快将何进逮捕杀掉。”中常侍郭胜是何进的同乡，何太后和何进的贵幸，郭胜出了大力，所以亲近何氏；他与赵忠等人商议，不听从蹇硕的计策，反而把蹇硕的信给何进看。
庚午日： 何进派黄门令逮捕蹇硕，将其处死，于是全部接管了蹇硕统领的禁军。
骠骑将军董重，与何进权势相争，宦官们倚仗董重作为党