凉州战事与孙坚劝杀董卓：
张温率领各郡步骑兵十余万驻扎在美阳。边章、韩遂也进军美阳，张温与他们交战，总是不利。
十一月： 董卓与右扶风鲍鸿等合兵进攻边章、韩遂，大败敌军，边章、韩遂败逃榆中。
张温派周慎率领三万人追击。参军事孙坚建议周慎说：“贼军城中无粮，必须从外面转运粮食，我愿领一万人截断他们的粮道，将军率大军随后接应，贼军必然困乏不敢交战，逃入羌中，我们再合力讨伐，凉州就可以平定了！”周慎不听，率军包围榆中城。边章、韩遂分兵驻守葵园峡，反而切断了周慎的粮道。周慎恐惧，丢弃辎重车辆撤退。
张温又派董卓率兵三万讨伐先零羌。羌人、胡人在望垣以北包围了董卓，军中粮食断绝。董卓便在要渡过的河中筑起堤堰作捕鱼状（伪立焉），暗中却从堤堰下撤军。等贼兵发觉追击时，河水已深，无法渡过，董卓于是回军驻扎扶风。
张温用皇帝诏书召见董卓，董卓拖延很久才来。张温责备董卓，董卓应答时态度傲慢。孙坚上前附耳对张温说：“董卓不害怕降罪反而嚣张跋扈，口出狂言，应该以不按时应召为由，宣布军法处斩。”张温说：“董卓在河陇一带一向威名卓着，今天杀了他，西征没有依靠。”孙坚说：“明公亲自率领朝廷大军，威震天下，何必依赖董卓！看董卓的言行，并不敬重明公，轻慢上级，无礼之极，这是第一条罪状；边章、韩遂跋扈一年，应当及时进讨，董卓却说不可，动摇军心，这是第二条罪状；董卓受命讨贼无功，应召拖延滞留，态度傲慢，这是第三条罪状。古代名将受命统军，没有不果断斩杀违命者以成功的。现在明公对董卓心存顾虑，不立即诛杀，损害威严和军法，就在此一举了。”张温不忍心动手，便说：“你先回去，否则董卓要起疑心了。”孙坚于是退出。
灵帝聚敛： 这一年，灵帝在西园建造万金堂，把司农府库的金钱、丝帛运来堆满堂中。他还把数千万钱分别寄存在小黄门、中常侍家中，又在河间郡购买田地住宅，建造府第楼观。
汉灵帝中平三年（丙寅年，公元186年）
春天，二月： 江夏郡士兵赵慈反叛，杀死南阳太守秦颉。
庚戌日： 大赦天下。
太尉张延被罢免。 朝廷派使者持符节到长安任命张温为太尉。三公在京城之外接受任命，从张温开始。
任命中常侍赵忠为车骑将军。 灵帝命赵忠评定讨伐黄巾军的功劳。执金吾甄举对赵忠说：“傅南容（傅燮）先前在讨伐黄巾的东路军（指皇甫嵩部）有功，却未被封侯，天下人失望。如今将军亲自担当重任，应该进用贤才，审理冤屈，以顺应人心。”赵忠采纳了他的意见，派弟弟城门校尉赵延去向傅燮示好。赵延对傅燮说：“南容（傅燮）只要稍微答谢一下我哥哥常侍（赵忠），万户侯也不难得到！”傅燮严肃地拒绝说：“有功而不论赏，是命运。我傅燮岂能乞求私人的赏赐！”赵忠因此更加怀恨，但顾忌傅燮的名望，不敢加害，将他调出京城任汉阳太守。
灵帝大兴土木： 灵帝命令钩盾令宋典修缮南宫玉堂殿，又命令掖庭令毕岚铸造四个铜人、四口大钟（每钟容量二千斛）。又在平门外的桥东铸造天禄（神兽）、虾蟆（蛤蟆）吐水装置，将水引入宫中。还制造翻车（龙骨水车）、渴乌（虹吸管），设置在桥西，用来喷洒南北郊的道路，以为这样可以节省百姓洒扫道路的费用。
五月，壬辰日（晦日）： 发生日食。
六月： 荆州刺史王敏讨伐赵慈，将其斩杀。车骑将军赵忠被罢免。
冬天，十月： 武陵郡蛮族反叛，郡兵讨伐将其击败。
前太尉张延被宦官诬陷，下狱而死。
十二月： 鲜卑侵犯幽州、并州。
征召张温回京师。
汉灵帝中平四年（丁卯年，公元18