“陛下即位之初，未能亲自处理政事，皇太后考虑抚育之情，暂时摄政。因此中常侍苏康、管霸及时被诛杀。太傅陈蕃、大将军窦武调查他们的党羽，志在肃清朝政。
华容侯朱瑀知道事情败露，灾祸将及自身，于是发动叛乱，在宫内作乱，冲击宫廷，抢夺玺绶，胁迫陛下，召集百官，离间陛下与太后母子骨肉之情，最终杀害了陈蕃、窦武及尹勋等人。
接着他们共同割裂国土（城社指权势地盘），互相封赏，父子兄弟，都蒙受尊荣。他们一向亲近厚待的人，遍布州郡，有的位列九卿（九列），有的占据三公（三司）高位。他们不考虑身居高位重禄的责任，却苟且营求私门，积蓄大量财物，修建府第住宅，连街跨巷，盗取皇家御水（供皇家园林的水），用来养鱼钓鱼；车马服饰玩物，比拟天子之家。
三公九卿闭口吞声，无人敢言；州牧郡守顺从他们的旨意，征召人才，舍弃贤能，选用愚昧。所以蝗灾因此而生，异族因此反叛。上天的愤怒，已积聚十多年。因此连年在上天出现日食，在地下发生地震，就是为了谴责告诫君主，想让陛下觉悟，诛杀那些罪大恶极之人。
从前高宗（商王武丁）因野鸡在鼎上鸣叫的变异，勤修德政，终于获得中兴之功。近来神灵开导陛下，引发赫赫之怒，所以王甫父子及时被诛杀。路上无论士人还是妇女，无不拍手称快，如同报了父母之仇。
臣实在担心陛下又容忍那些奸臣余党，不将他们彻底消灭。从前秦朝信任赵高而危及国家，吴王夫差任用受过刑的伯嚭而自招灾祸。如今陛下若因不忍心（指对曹节等）的恩情，赦免他们灭族的大罪，一旦他们的奸谋得逞，后悔还来得及吗！
臣任郎官十五年，亲眼所见亲耳所闻朱瑀的所作所为，实在是皇天所不能赦免的。恳请陛下留出片刻时间，审阅臣的奏章，扫灭丑类，以回应上天的愤怒。陛下可拿朱瑀来审问验证，如有不符实情之处，臣甘愿受烹煮之刑，妻子儿女也一并流放，以杜绝胡言乱语之路。”
奏章被搁置，没有回音。
中常侍吕强清廉忠诚，奉公守法。灵帝依照众人成例封他为都乡侯。吕强坚决推辞不接受，并乘机上书陈述政事说：
“臣听说高祖（刘邦）有重誓，非功臣不封侯，这是为了看重天赐爵位（天爵），严明劝勉警戒。中常侍曹节等人，身为宦官，福祚菲薄，品格卑下，出身微贱，谗言谄媚，迷惑主上，奸佞邪恶，邀宠求荣。他们有赵高那样的祸心，却未遭受车裂的诛杀。陛下不醒悟，妄授封爵，开国承家（建立诸侯国），重用小人，又连及他们的家人，金印紫绶（重金兼紫，指高官显爵），交结邪恶党羽，下面勾结一群奸佞。致使阴阳颠倒，农田荒芜，人民贫困，无不由兹。
臣诚知封爵之事已成定局，再说也来不及了，之所以冒死触犯天威陈述愚忠，实在是希望陛下减少并改正既有的错误，从此停止这种做法。
臣又听说后宫采女有数千余人，衣食费用每天达数百金。近来粮食虽贱而百姓却面带饥色，按常理粮价应贵而如今更贱，是因为赋税频繁征发，百姓被迫低价卖粮以应付官府，寒冷不敢添衣，饥饿不敢吃饱。百姓遭受如此困苦而无人抚恤。宫女无用，填塞后宫，天下即使再尽力耕织，也供不应求。
再者，前些时陛下召议郎蔡邕到金商门答问，蔡邕不敢心怀大道而迷惑国家，直言极谏，批评权贵大臣，指责宦官。陛下未能保密其言论，致使泄露，一群奸邪伸长脖子，像恶狼般舔着嘴唇，争相要撕咬他（咀嚼），捏造匿名诬告信。陛下反而听信诽谤，致使蔡邕遭受刑罚，全家流放，老幼离散，岂不辜负了忠臣！如今群臣都以蔡邕为戒，对上害怕突遭不测之祸，对下恐惧刺客的伤害，臣知道朝廷再也听不到忠言了！
已故太尉段颎，武勇冠绝当世，熟悉边防事务，少年从军，直到白头才建功，历事二主（桓帝、灵帝），功勋卓着。陛下既已按功勋录用，位至三公（台司），却被司隶校尉阳球诬陷胁迫，自身既死，妻子儿女远徙他乡，天下为之惆怅，功臣为之失望。
应该征召蔡邕回朝，加以重用，并归还段颎家属（使之返回故乡）。这样，忠贞之路才能开通，众人的怨恨才能平息。”
灵帝知道吕强忠心，但不能采纳他的建议。
丁酉（疑为四月二十八日），大赦天下。
上禄县（今甘肃西和县东南）县长和海上书说：“按礼制，同曾祖的兄弟（从祖兄弟）分居另过，财产各立，恩义已轻，亲属关系疏远。而如今禁锢党人株连到五服以内的亲属（五族），既违背经典训导，又不符合常规法律。”灵帝看了奏章后醒悟，于是党锢令的株连范围放宽到从祖兄弟以下不再禁锢（即只禁锢核心家庭成员）。
五月： 任命卫尉刘宽为太尉。
护匈奴中郎将张修与南匈奴单于呼征关系不和，张修擅自杀了呼征，改立右贤王羌渠为单于。