闰三月，甲午（疑误，三月甲午为十八日），灵帝追尊其祖父为孝元皇，祖母夏氏为孝元后，父亲为孝仁皇（刘苌），尊母亲董氏为慎园贵人。
夏季，四月，戊辰（二十四日），太尉周景去世。 司空宣酆被免官；任命长乐卫尉王畅为司空。
五月，丁未朔（初一），发生日食。
任命太中大夫刘矩为太尉。
六月，京都洛阳发生大水灾。
癸巳（十七日），朝廷论定拥立新皇帝的功劳，封窦武为闻喜侯，其子窦机为渭阳侯，侄儿窦绍为鄠侯，窦靖为西乡侯，中常侍曹节为长安乡侯，共封侯爵十一人。 涿郡人卢植上书劝说窦武：“您对于汉朝，如同周公旦、召公奭在周王室的地位，拥立圣明君主，维系天下人心。议论者认为您的功劳最为重大。如今同宗相继为帝（桓帝与灵帝同为章帝玄孙），按照谱牒顺序拥立，您有什么功劳！岂能贪天之功，据为己有！您应该辞去朝廷的大封赏，以保全自己的身名。”窦武未能采纳。卢植身高八尺二寸，声音洪亮如钟，性情刚毅，有大节操。年轻时跟随马融学习，马融性情豪奢，常在面前安排歌舞女伎。卢植在旁侍讲多年，从未斜视一眼，马融因此敬重他。窦太后因为陈蕃是旧臣，特封他为高阳乡侯。陈蕃上书辞让说：“我听说分割国土的封赏，是赐给有功德的人。我虽然没有清廉的品行，但私下仰慕君子‘不是正道得来的东西，就不接受’的品格。如果我接受封爵而不辞让，厚着脸皮接受，将使皇天震怒，将灾祸降给百姓。这样，我的身躯，又有什么寄托！”窦太后不准许。陈蕃坚决辞让，奏章前后上呈十次，终于不肯接受封爵。
段颎率领轻装部队追击羌人，出桥门谷（今陕西子长西北），日夜兼程，先后在奢延泽（今陕西靖边西北）、落川（今陕西定边附近）、令鲜水（今甘肃环县西）一带与羌军交战，连连击败羌军。 又在灵武谷（今宁夏银川北）交战，羌军于是大败。秋季，七月，段颎追击到泾阳县（今甘肃平凉西北），羌人残部四千余落，全部逃散进入汉阳郡的山谷中。护匈奴中郎将张奂上书说：“东羌虽然被攻破，但残余种族难以尽除。段颎性情轻率而果敢，我担心胜败无常，难以持久。应该暂且用恩德招降，可保没有后患。”诏书下达到段颎手中，段颎再次上书说：“我原本就知道东羌虽然人数众多，但软弱容易制服，所以此前陈述我的愚见，考虑做永久安宁的打算。而中郎将张奂却说敌人强大难以攻破，应该用招降的办法。圣明的朝廷明察秋毫，相信并采纳了我的盲者之言（自谦），所以我的谋略得以实行，张奂的计划未被采用。事态发展恰与张奂所说相反，他就怀恨在心。听信叛逃羌人的诬告，修饰润色言辞，说我的军队‘屡遭挫败’，又说‘羌人同是一气所生，不能杀尽，山谷广阔，不能完全肃清，血流原野，有伤和气，招致灾祸’。我想到周朝、秦朝之际，戎狄为害。汉朝中兴以来，羌人的侵犯最为严重，杀也杀不尽，即使投降了又反叛。如今先零等各部落羌人，多次反复无常，攻陷县邑，掠夺百姓，挖掘坟墓，暴露尸骨，祸及生者和死者。上天震怒，借我之手进行诛伐。从前邢国无道，卫国出兵讨伐，军队一出动就天降大雨（事见《左传》）。我率军出征，正值夏季，连连获得及时雨，庄稼丰收，百姓没有瘟疫。上占天意，不降灾伤；下察人事，众人和睦，军队获胜。从桥门以西、落川以东，过去官府管辖的县邑，道路互相连接，并非深险隔绝的蛮荒之地。车马平安行进，不应遭到挫败。考察张奂身为汉朝官员，担任武职，驻军两年，不能平定寇乱。他只想用文治平息战争，招降凶悍的敌人，虚诞无稽，夸大其词，没有根据。为什么这样说呢？从前先零羌侵犯边境，赵充国下令将他们迁居内地（指金城属国）；煎当羌扰乱边境，马援将他们迁到三辅地区。他们开始归服，最终又反叛，至今仍是祸害。所以有远见的人士，对此深为忧虑。如今沿边各郡人口稀少，屡遭羌人毒害。而张奂却想让降服的羌人与汉人杂居，这好比是在良田里种植荆棘，在室内豢养毒蛇。所以我奉行大汉的威严，建立长久的策略，打算铲除祸根，使它不能再繁殖蔓延。本来计划三年的费用，需用五十四亿钱；而今才过一年，消耗不到一半，残余的叛羌，已如灰烬，即将灭绝。我每次接到诏书，说军事行动朝廷不加遥控。但愿能贯彻此言，完全交给我负责，临事随机应变，不失权宜之计。”
八月，司空王畅被免官；任命宗正刘宠为司空。
当初，窦太后的被立为皇后，陈蕃曾出过力。 等到窦太后