（柔道治国）： 甲申（二十二日）： 刘秀前往章陵，修葺祖先的墓园祭庙，祭祀旧宅，巡视田地农舍，摆设酒宴，演奏乐曲，进行赏赐。当时刘氏宗室的女性长辈们因喝酒喝得高兴，互相说：“文叔（刘秀字）小时候谨慎守信，和人交往不殷勤应酬，只是直率柔和罢了，今天竟能如此！”刘秀听说后，大笑说：“我治理天下，也想用柔道来行事。”十二月： 从章陵返回洛阳。
（莎车王贤）： 这一年，莎车王贤又派使者进贡，请求设置西域都护。刘秀赐给贤西域都护印信绶带以及车辆、旗帜、黄金、锦绣。敦煌太守裴遵上书：“夷狄不可给予大权；而且这样做会使各国失望。”刘秀下诏收回都护印绶，改赐贤汉大将军印绶。莎车的使者不肯交换，裴遵强行夺回。贤从此开始怨恨，但仍诈称西域大都护，向西域各国发布文书，各国全都臣服归附。
（辽东御寇）： 匈奴、鲜卑、赤山乌桓多次联合军队攻入边塞，屠杀掳掠官吏百姓。刘秀任命襄贲（今山东苍山南）县令祭肜为辽东太守。祭肜勇猛有力，每当蛮族侵犯边塞，他总是身先士卒，多次击退来犯者。祭肜是祭遵的堂弟。
（征讨交趾）： 征侧等连年为寇作乱，朝廷命长沙、合浦、交趾等郡准备车辆船只，修筑道路桥梁，开通山间谷道，储备粮草。任命马援为伏波将军，扶乐侯刘隆为副手，南征交趾。
世祖光武皇帝中之下 建武十八年（壬寅年，公元42年）
（蜀郡叛乱）： 二月： 蜀郡守将史歆反叛，攻打太守张穆，张穆翻城逃走；宕渠（今四川渠县东北）人杨伟等起兵响应史歆。刘秀派遣吴汉等率领一万余人讨伐。
（巡幸祭祀）： 甲寅（二月甲寅日）： 刘秀前往长安；三月： 到达蒲坂（今山西永济西），祭祀后土神（地神）。
（马援平交趾）： 马援沿海推进，开山辟路一千余里，抵达浪泊湖（今越南河内西北西湖）畔，与征侧等交战，大败征侧军，追到禁谿（今越南永福省安乐县），叛军于是溃散逃走。
夏，四月，甲戌（四月甲戌日）： 刘秀返回洛阳。
戊申（疑误，四月无戊申）：刘秀前往河内郡（治今河南武陟西南）；戊子（四月戊子日）：返回洛阳。
五月： 发生旱灾。
（卢芳病死）： 卢芳从昌平返回后，内心疑虑恐惧，于是再度反叛，与闵堪互相攻击数月。匈奴派数百骑兵接卢芳出塞。卢芳留在匈奴十余年，病死。
（平定蜀乱）： 吴汉征调广汉、巴、蜀三郡的部队，包围成都一百多天。秋，七月： 攻克成都，斩杀史歆等。吴汉于是乘筏沿江而下，抵达巴郡（治今重庆），杨伟等惊恐溃散。吴汉诛杀叛乱首领，将党羽数百家迁徙到南郡（治今湖北江陵）、长沙郡（治今湖南长沙），然后返回洛阳。
冬，十月，庚辰（十月庚辰日）： 刘秀前往宜城（今湖北宜城）；返回时，在章陵祭祀祖先；十二月： 返回洛阳。
（官制调整）： 这一年，撤销州牧（一州最高长官），改设刺史（监察官）。
世祖光武皇帝中之下 建武十九年（癸卯年，公元43年）
（宗庙争议）： 五官中郎将张纯与太仆朱浮上奏：“按照礼制，作为儿子，要尊奉大宗（嫡长系统），降低对生身父母的亲情。应当撤除现在章陵的四座宗庙（祭祀刘秀父亲南顿君以上四代祖先），用宣帝、元帝、成帝、哀帝四帝的宗庙代替（以继承西汉大宗）。”大司徒戴涉等上奏：“建立元帝、成帝、哀帝、平帝四座宗庙。”刘秀认为按照昭穆顺序（宗庙排列），自己应当是元帝的后代（继承汉元帝）。
（确立宗庙）： 春，正月，庚子（十五日）： 追尊汉宣帝刘询为中宗。开始在洛阳太庙祭祀昭帝刘弗陵、元帝刘奭；在长安祭祀成帝刘骜、哀帝刘欣、平帝刘衎；在章陵祭祀舂陵节侯刘买（刘秀高祖）以下祖先。长安、章陵两地的宗庙，都由当地太守、县令、县长负责侍奉祭祀。
（平定交趾）： 马援斩杀征侧、征贰姐妹。
（平定原武）： 妖贼单臣、傅镇等聚众占据原武城（今河南原阳），自称将军。刘秀下诏命太中大夫臧宫率兵包围，多次攻城未克，士兵死伤很多。刘秀召集公卿、诸侯王询问方略，众人都说：“应该提高悬赏金额。”唯独东海王刘阳说：“这群人被妖师巫师劫持，势必不能长久同心，其中一定有后悔想逃跑的人，只是外围围困太急，走不了罢了。应该稍稍放松包围，让他们能够逃亡，一旦逃亡，一个亭长就足以擒获他们了。”刘秀认为有理，命令臧宫撤除包围圈，放缓攻势，贼众果然分散逃亡。夏，四月： 攻克原武城，斩杀单臣、傅镇等。
（马援平岭南）：