逢魏相出任丞相，经常在皇帝闲暇时被召见议事；平恩侯许广汉和侍中金安上等人也可以直接出入皇宫。当时霍山虽然掌管尚书事务（处理奏章），但宣帝下令：吏民百官可以直接呈递密封奏章，不必经过尚书；大臣们也可以单独进见皇帝。这些措施都让霍氏家族非常憎恨。宣帝隐约听说许皇后是被霍家毒死的，但还没有查实，于是将霍光的大女婿度辽将军、未央卫尉、平陵侯范明友调任光禄勋（掌管宫殿门户）；将霍光的二女婿诸吏、中郎将、羽林监任胜外调为安定太守。过了几个月，又将霍光姐姐的女婿给事中、光禄大夫张朔外调为蜀郡太守；将霍光的孙女婿之一、中郎将王汉外调为武威太守。不久，又将霍光的长女婿长乐卫尉邓广汉调任少府（掌管皇家财政）。戊戌日，改任命张安世为卫将军，统领未央宫、长乐宫卫尉、长安十二门的城门校尉以及北军（京师卫戍部队）的兵力。任命霍禹为大司马，但不颁发印信绶带（有名无实），撤销他统领的屯兵部队，只是给他一个与霍光相同的大司马头衔以示名义上的尊崇。又收回范明友的度辽将军印信绶带，只担任光禄勋；收回霍光另一个女婿赵平（担任散骑、骑都尉、光禄大夫，掌管部分屯兵）的骑都尉印信绶带。凡是统领胡人、越人骑兵、羽林军以及两宫卫队、屯兵的将官，全部改由宣帝亲信的许（许广汉）、史（史高，宣帝祖母史良娣娘家）两家的子弟担任。

    背景：武帝时的严刑峻法：? 当初，在汉武帝时代，征伐频繁，赋税劳役繁重，百姓贫困耗尽，很多人铤而走险犯法，层出不穷。于是汉武帝任命张汤、赵禹等人制定法令，规定了“见知不举”（知情不报）、“故纵”（故意放纵犯人）、“监临部主”（主管官吏对下属犯罪负有罪责）等连坐法律，放宽对故意判重罪和深文周纳的追究，而加重对放纵犯人或轻判的惩罚。此后，奸猾的官吏钻法律空子，相互参照判例，法网越来越密，律令烦琐苛刻，公文堆满桌子和档案库，主管官员都看不过来。结果是各郡国在引用和执行法令时混乱不一，有的罪行相同而判决不同。奸猾的官吏趁机进行交易，想救活罪犯就附会可以活命的条款，想陷害某人就引用导致死罪的判例，谈论的人都感到冤屈悲伤。

    路温舒上书谏司法：? 廷尉史（掌管刑狱的属官）路温舒上书说：“我听说春秋时齐国有公孙无知的祸乱，桓公因此兴起；晋国有骊姬的灾难，文公因而称霸。近世赵王（刘如意）不得善终，吕氏家族作乱，却成就了孝文帝（刘恒）的圣德太宗之业。由此看来，祸乱的发生，正是为圣人的出现开辟道路啊。在大的变乱之后，必定会有不同于过去的恩典，这是圣贤用来彰显天命的方式。先前昭帝去世后没有儿子，昌邑王（刘贺）又淫乱失德，这正是上天为至圣（陛下您）的兴起开辟道路啊。我听说《春秋》重视君主即位，强调大一统，就是要慎重对待开端。陛下您刚刚登上至尊之位，与天意正相符合，应当纠正前代的过失，端正开始承受天命的法统，清除繁杂琐碎的法令条文，解除百姓的疾苦，以顺应上天的意旨。我听说秦朝有十大失误，其中有一条到现在还存在，那就是负责刑狱的官吏啊。刑狱，是天下最重要的事；处死的人不可能复生，砍断的肢体不可能再接上。《尚书》说：‘与其错杀无辜，宁可失之于宽大。’如今掌管刑狱的官吏却不是这样，上下相互驱使，把苛刻当作明察，判案严酷的获得公正的名声，判案平和的反而常有后患。所以负责刑狱的官吏都想把人置于死地，并非他们憎恨犯人，而是因为保全自己的方法就在于置人于死地。因此死人的血在街市上流淌，受刑的犯人并肩站立，每年处死刑的人数以万计。这是仁慈圣明的君主感到悲伤的原因啊。天下未能达到太平，都是因为这个缘故。人之常情是，平安时就乐于活下去，痛苦时就想着死。在严刑拷打之下，有什么口供得不到呢？所以囚犯受不了痛苦，就编造假话认罪；狱吏觉得这样对自己有利，就引导犯人（按照罪名）坐实；他们害怕上报后被驳回，就反复审讯罗织罪名，周密地使人陷入法网。当奏报判决定案时，即使皋陶（上古着名法官）再审，也会认为犯人死有余辜。为什么呢？因为罗织的罪名很多，按照法律条文定下的罪状很清楚。所以俗话说：‘即使在地上画个监狱，人们也不愿进去；哪怕面对木头刻的狱吏，也绝不愿对话。’这些都是人们对严酷狱吏的痛恨，包含悲痛的言辞。希望陛下您能减省法令条文，放宽刑罚，那么太平的风气就可以在世上兴起了。”宣帝很赞赏他的意见。

    十二月：? 宣帝下诏说：“近来官吏执法时玩弄文字，日渐严苛，这是朕的德行不够造成的。判决案件不当，使得有罪的人产生侥幸心理，无辜的人遭到杀戮，父子悲伤怨恨，朕非常痛心！现在派廷尉史和郡国官员一起审理案件，但廷尉史官职低微，俸禄微薄。特设‘廷尉平’（掌管复核疑案的官员）一职，俸禄六百石，定员四人。务必使判案公平，以符合朕的心意！”于是每年秋季最后一个月复核案件时，宣帝常常亲临宣室殿，斋戒静居后裁决案件，从此朝廷的刑罚号称公平了。

    郑昌反对设廷尉平：? 涿郡太守郑昌上书说：
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