霍光上书谢恩，并表示愿意分出自己的封地食邑三千户，用来册封他哥哥霍去病的孙子、现任奉车都尉的霍山为列侯，以继承他哥哥霍去病的香火祭祀。宣帝当天就任命霍光的儿子霍禹为右将军。
三月，庚午日：? 霍光去世。
汉宣帝和皇太后（上官太皇太后）亲自到霍光灵堂吊唁。
命令中二千石级别的官员负责修建陵墓。
赏赐的棺木、葬具都按照皇帝御用的规格。
追赠谥号为“宣成侯”。
征调三河地区（河东、河内、河南）的士卒为霍光挖掘墓穴，堆筑封土。
设置看守陵园的民户三百家，并派长、丞等官员负责管理守护。
下诏免除霍光后代子孙的赋税徭役，让他们世代承袭爵位和封地，永远不必承担国家的赋税劳役。
御史大夫魏相上密奏说：?
“国家刚刚失去大将军（霍光），应当明确表彰功臣，以镇抚各方诸侯，不要使大将军之位空缺，以免引起争权夺利。
应该任命车骑将军张安世为大将军，并且不要让他再兼任光禄勋的职务；任命他的儿子张延寿为光禄勋。” 汉宣帝也有意任用张安世。
夏季，四月，戊申日：? 汉宣帝任命张安世为大司马、车骑将军，主管尚书台的事务（领尚书事）（按：汉代常以大将军或大司马领尚书事，掌握实权）。
有凤凰聚集在鲁地（今山东曲阜一带），成群的其他鸟儿跟随着它。朝廷因此宣布大赦天下。
汉宣帝想要报答大将军霍光的恩德，于是封霍光的哥哥霍去病的孙子霍山为乐平侯，让他以奉车都尉的官职兼管尚书台的事务（领尚书事）。
魏相通过昌成君（许广汉，宣帝岳父）呈上密奏（封事），说：?
“《春秋》这部书贬斥世代承袭的卿大夫，厌恶宋国三代都做大夫以及鲁国季孙氏专权的现象，认为这些都是危害国家、引发混乱的根源。
自后元年间（汉武帝末年）以来，朝廷的权力离开了皇帝，国家政令都由执政大臣（冢宰，指霍光）决定。如今霍光去世，他的儿子霍禹又担任右将军，侄孙霍山掌管中枢机要，兄弟子侄、女婿们都占据着要职和军权。
霍光的夫人显以及他们的女儿们都有通行长信宫（上官太皇太后居所）的特权，甚至有时在夜间奉诏打开宫门出入。
他们骄奢放纵，恐怕渐渐难以约束。
朝廷应当采取措施削减和剥夺他们的权力，瓦解他们的阴谋集团，这样才能巩固国家的万世基业，同时也能保全功臣霍光的家族声誉。”
另外，按照旧例：? 凡是给皇帝上书的人都要准备两份奏章，其中一份注明“副本”。主管尚书台事务的官员先拆阅副本，如果认为奏章内容不好，就直接扣下不上奏皇帝。
魏相又通过许广汉建议宣帝取消副本制度，以防止臣下蒙蔽皇帝。
汉宣帝认为魏相的建议很好，下诏任命魏相兼任给事中（官职，常在皇帝左右），并全部采纳了他的建议。
汉宣帝出身于民间，了解百姓生活的艰难。
霍光去世后，宣帝开始亲自处理国家政事，励精图治，每五天听取一次大臣们的工作汇报。
自丞相以下的各级官员都要各尽其职，当面陈述工作。宣帝仔细听取他们的汇报，并考核他们的政绩和能力。
对于侍中、尚书等近臣，有功应当升迁或有特殊贡献的，都给予优厚的赏赐，甚至连及子孙，这份恩宠终身不变。
国家的行政中枢运作周密，规章制度完备。朝廷上下相安无事，没有人敢敷衍了事。
每当任命刺史、郡守、诸侯国相等地方高级官员（拜刺史、守、相）时，宣帝总要亲自召见询问，观察他的见识，然后考察他任职后的实际作为，来验证他当初说的话。如果某人的名声与实际情况不符，宣帝必定能洞悉其中的缘由。
宣帝常说：“老百姓之所以能安居乐业而没有叹息愁怨之心，关键在于政治清明、司法公正。能与我共同实现这一点的，不就是那些优秀的郡守国相吗！”
宣帝认为太守是官吏和百姓的根本，频繁更换会导致下级官吏和百姓不安。如果百姓知道太守会长期任职，就不敢欺骗上级，才会服从他的教化。
所以，凡是二千石官员治理地方有成效的，宣帝就用加盖皇帝印章的诏书进行嘉奖勉励，或给他们增加俸禄，赏赐金钱，甚至封赐关内侯的爵位。
朝廷公卿职位有空缺时，就从这些受到表彰的地方官中选拔，按顺序依次任用。
因此，汉朝在这一时期涌现出很多优秀的地方官，呈现兴盛的局面，被后世称为“中兴”。
匈奴壶衍鞮单于去世，他的弟弟左贤王即位，称为虚闾权渠单于。
新任单于封右大将的女儿为大阏氏，而废黜了前单于宠爱的颛渠阏氏。
颛渠阏氏的父亲左大且渠因此心怀怨恨。