石德害怕自己作为太子的师傅会一同被杀，就对太子说：“前丞相公孙贺父子、两位公主（诸邑、阳石）以及卫伉（卫青之子）都是因此罪被杀的。如今巫师和江充的使者掘地找到了罪证（征验：证据），不知是巫师们事先埋下的呢，还是真的就有，已经无法说清楚了。您现在可以假传圣旨（矫以节：假借皇帝符节的名义），将江充等人逮捕下狱，彻底追查他们的奸谋。（况且）皇上现在甘泉宫养病，皇后和太子属官去请安问候都没得到回音（家吏：太子属官；请问：请安问候；不报：没有回复）；皇上是死是活还不知道，而奸臣竟敢如此猖狂，太子难道忘了秦朝太子扶苏（被赵高陷害）的教训了吗？”太子说：“我是做儿子的，怎能擅自诛杀大臣！不如亲自去甘泉宫请罪，或许还能幸免无罪。”太子准备动身前往甘泉宫，但江充紧紧逼迫太子（持太子甚急：逼迫太子很紧）；太子想不出别的办法，于是就听从了石德的计策。?
秋季，七月壬午日，太子派门客伪装成皇帝的使者，逮捕江充等人。按道侯韩说怀疑使者身份有假，不肯接受诏命，太子的门客格杀了韩说。太子亲自监斩江充，骂道：“你这赵国的奴才！以前你祸害了赵王父子还不够吗（指江充在赵国害死赵太子刘丹事）！如今又来祸害我们父子俩！”又在皇家园林上林苑中用火烧死了那些胡人巫师。?
太子派舍人（太子属官）无且手持符节，深夜进入未央宫的长秋门，通过长御（宫中女官名）倚华将情况详细报告给卫皇后，然后调发皇家马厩（中厩：宫中马厩）的马车运载弓箭手，取出武器库的兵器，调动长乐宫的卫兵。长安城内一片混乱，纷纷传言太子造反了。?
宦官苏文挣脱逃跑，得以逃回甘泉宫，向武帝报告太子无礼作乱（无状：无礼、不像话）。武帝说：“太子肯定是心里害怕，又怨恨江充等人，所以才有这样的变故。”于是派使臣去召太子前来。使臣不敢进入长安，回去报告说：“太子造反已成事实，要杀臣，臣逃回来了。”武帝大怒。丞相刘屈氂（屈氂：音máo）听到变故的消息，吓得只身逃跑，连丞相的印信都丢了（亡其印绶：丢失了官印），派长史（丞相府属官）乘驿站快马（疾置：驿站快车马）奔向甘泉宫禀报。武帝问：“丞相在干什么？”长史回答说：“丞相在封锁消息，没敢发兵（平叛）。”武帝发怒道：“事情已经闹得沸沸扬扬（籍籍：纷乱、喧闹），还谈什么封锁消息！丞相没有周公（辅佐成王）的风范了，周公不是也杀掉管叔、蔡叔（叛乱者）吗！”于是赐给丞相加盖玺印的诏书（玺书：盖有皇帝印玺的诏书）说：“捕杀叛乱者，朕自有赏罚。要用牛车做掩护（橹：大盾牌），避免短兵相接，以免多杀伤士兵！紧紧关闭城门，不要让叛军跑掉！”?
太子也发布通告向文武百官宣告说：“皇上在甘泉宫病重，我怀疑可能发生了变故；奸臣们想乘机作乱。”武帝于是从甘泉宫移驾，来到长安城西的建章宫，下诏征调京城附近各县的军队，以及二千石（部长级）以下官员所统辖的军队（部：统辖），由丞相统一指挥（兼将：统一率领）。太子也派使者假传圣旨（矫制：假传皇帝命令），赦免长安各官署的囚徒，命令少傅石德和门客张光等人分别率领；派长安的囚徒如侯持符节去征调驻扎在长水和宣曲宫的胡人骑兵（长水、宣曲：地名，驻军处），命令他们全副武装前来会合。侍郎马通正出使长安，于是追捕如侯，告诉胡人骑兵说：“这符节是假的，不能听！”于是杀了如侯，率领胡人骑兵进入长安；又征调船夫（楫棹士：划船的士兵）交给大鸿胪商丘成指挥。当初，汉朝的符节都是纯赤色，因为太子持赤色符节，所以武帝所发的符节在赤色节旄上加上了黄缨以示区别（旄：毛饰）。?
太子来到北军（京城卫戍部队之一）军营南门外，召见护北军使者任安（护北军使者：掌管北军的军官），交给他符节，命令他发兵。任安拜受符节后，进入军营，却紧闭营门不出来。太子只好带兵离开，驱赶着从长安集市上临时召集来的几万人（驱四市人：驱赶长安四市的百姓），来到长乐宫西门外，正好遇到丞相刘屈氂率领的军队，双方激战五天，死亡数万人，鲜血流满了街沟（沟：排水沟）。民间都传言太子谋反，因此士兵们多不依附太子，丞相一边的兵力则逐渐增多。?
庚寅日，太子的军队战败，向南逃奔长安城的覆盎门（覆盎城门：长安城南面东头第一门）。负责守门的司直（官名，掌辅佐丞相举不法）田仁认为太子和皇帝是父子之亲，不想逼迫太急（不欲急之：不想逼迫太甚），太子因此得以逃出城门（得出亡：得以逃脱）。丞相刘屈氂要杀田仁，御史大夫暴胜之对丞相说：“司直是二千石的高官，应当先请示皇上，怎能擅自斩杀！”丞相就释放了田仁。武帝听说后大发雷霆，将暴胜之交给司法官