这一年：? 孔仅（孔亻堇）担任大农令（财政部长），桑弘羊担任大农中丞（财政部副官），开始逐步设置“均输”机构（统一征收、运输、调剂物资的机构），来流通各地货物。
朝廷铸造的白金（银锡合金币）价值逐渐下跌，民间不再珍视使用，最后终于废止。于是朝廷下令各郡国一律不准铸钱，专门指定上林苑的三官（均输、钟官、辨铜令三个机构）负责铸造钱币，命令天下不是三官钱不得流通。民间私铸钱币的人很少了，因为计算成本还不够本钱（计其费不能相当）。只有真正技术高超的工匠或大奸巨猾之徒才敢偷偷铸造。
匈奴浑邪王归降汉朝以后，汉军将匈奴驱赶到漠北（幕北）地区，从盐泽（今罗布泊）往东已没有匈奴踪迹，通往西域的道路可以通行。于是张骞向武帝建议：“乌孙王昆莫本来是匈奴的臣属，后来兵力渐渐强盛，不肯再朝拜侍奉匈奴，匈奴攻打他不胜就远离了他。如今单于刚被我大汉打败，而原来浑邪王控制的地区空旷无人。蛮夷之人依恋故土（俗恋故地），又贪图我汉朝的财物，如果现在我们用丰厚的财物贿赂乌孙，招引他们向东迁移，回到原来浑邪王的地域居住，与我汉朝结为兄弟之邦，依形势看他们应当会听从。如果听从了，就等于斩断了匈奴的右臂（断匈奴右臂）。我们一旦联结了乌孙，那么在它西边的大夏等国都可以招引而来成为我朝的外藩属国（外臣）。”武帝认为张骞说得对，就任命他为中郎将（统领侍卫的官职），率领三百人，每人两匹马，牛羊数以万计，携带价值数千万的金银财帛丝织品（金币帛直数千巨万）；并任命许多持节的副使，只要路途方便，就派他们出使附近的其他国家。
张骞到达乌孙后，乌孙王昆莫接见他时态度非常傲慢（礼节甚倨）。张骞转达武帝的旨意说：“乌孙如果能向东迁回故地（敦煌、祁连间）居住，那么汉朝就送一位公主给大王作夫人，两国结为兄弟，共同抗击匈奴，打败匈奴是不难的。”乌孙自认为远离汉朝，不知汉朝大小；而且长期臣服于匈奴，离匈奴又近，大臣们都畏惧匈奴，不想迁徙。张骞在乌孙停留了很久，始终得不到明确的答复（不得其要领），于是就分头派遣副使出使大宛、康居、大月氏、大夏、安息、身毒、于阗以及附近其他各国。乌孙派出翻译和向导护送张骞回国，同时派了几十名使臣，几十匹马，随张骞到汉朝答谢，趁机让他们窥探汉朝的大小虚实。?这一年，?张骞回到长安。武帝任命他为大行（主管外交事务）。过了一年多，张骞当初派去出使大夏等国的副使，都带着这些国家的人一同回到汉朝。于是，西域（今新疆及中亚地区）各国开始与汉朝建立联系。
【西域概况】?
西域（今新疆及中亚东部）当时共有三十六个国家。南北方向有高大的山脉（天山和昆仑山），中央流淌着一条大河（塔里木河），东西长约六千多里，南北宽约一千多里。它的东边连接汉朝的玉门关和阳关，西边以葱岭（帕米尔高原）为界。塔里木河有两个源头：一个发源于葱岭，一个发源于于阗（今和田），两条水流汇合后向东注入盐泽（罗布泊）。盐泽距离玉门关、阳关有三百多里。
从玉门关、阳关出发进入西域有两条主要通道：
南道：? 从鄯善国（今若羌附近）沿着南山（昆仑山）北麓，顺着塔里木河西行到达莎车国（今莎车）。南道向西翻越葱岭，可以通往大月氏（今阿富汗北部）、安息（波斯帝国，今伊朗）。
北道：? 从车师前国（今吐鲁番）的王廷沿着北山（天山）南麓，顺着塔里木河西行到达疏勒国（今喀什）。北道向西翻越葱岭，可以通往大宛（费尔干纳盆地，今乌兹别克斯坦东部）、康居（锡尔河中下游，今哈萨克斯坦南部）、奄蔡（咸海至里海北部草原）。
这些西域国家过去都臣服于匈奴。匈奴在西边设置了一个日逐王，并设立“僮仆都尉”的官职，让他统辖西域事务。僮仆都尉通常驻扎在焉耆（今焉耆）、危须（今和硕东南）、尉黎（今博湖东南）一带，向西域各国征收赋税，匈奴因此获得了丰厚的物资供应。
【汉朝巩固河西】?
乌孙王既然不愿意东迁回故地，汉朝就在原来匈奴浑邪王的辖地设置了酒泉郡（今甘肃酒泉），并逐步迁徙内地百姓去充实那里。后来又分设了武威郡（今甘肃武威），以断绝匈奴与羌人（青藏高原东部游牧民族）联络的通道。
【求汗血马与西域使团】?
汉武帝得到了大宛国（今乌兹别克斯坦费尔干纳盆地）的汗血宝马，非常喜爱，称之为“天马”。为了寻求这种宝马，派往西域的使者络绎不绝。派往外国（主要是西域）的使团，规模大的有几百人，小的也有一百多人。他们所携带的财物，大致仿效当初博望侯张骞出使时的规格。后来因为对西域情况越来越熟悉，使团的规模才逐渐减少。汉朝平均每年派出的使团，多的有十几个，少的有五六个；路程远的要八九年才能回来，近的也需要几年。
【汉武帝元鼎三年（丁