秋季：? 匈奴分别入侵右北平郡（今辽宁凌源西南）、定襄郡（今内蒙古和林格尔西北土城子），各出动骑兵数万，杀死俘掠一千多人。
山东水灾与移民：?
崤山以东地区发生特大水灾，百姓大多饥乏困苦。
汉武帝派出使者，命令各地官府打开粮仓（仓廥）赈济贫民，但仍不够用。又鼓励富豪官吏百姓能借贷粮食给贫民的，将其姓名上报朝廷，但还是不能完全解决问题。
于是汉武帝下令将贫民迁徙到函谷关以西地区（关中）以及朔方郡以南的新秦中地区（今内蒙古河套至甘肃东部一带），共七十多万人。所需衣食全部由官府供给，数年之内官府还借贷给他们生产资料（产业）。
朝廷派出使者分区负责管理（分部护之），派出的使者车辆在路上络绎不绝（冠盖相望）。所花费的钱财高达亿计，多得无法计算。
边防调整：? 汉朝夺得浑邪王故地后，陇西、北地、上郡受匈奴侵扰的情况大为减少。汉武帝下诏将这三郡戍卒（边防军）的数量裁减一半，以减轻天下百姓的徭役负担。
修建昆明池与相关措施：?
汉武帝将要讨伐西南夷的昆明国（在今云南），因为昆明国有个方圆三百里的滇池（今昆明滇池），于是下令在长安西南挖掘一个模仿滇池的人工湖——昆明池，用以训练水军。
当时法令越来越严苛，官吏被免职的很多。战争接连不断（兵革数动），百姓买取免除赋役的“复”（买复）以及达到“五大夫”（第九等爵位）爵位的人很多，可供征调入伍的人（征发之士）日益减少。
于是朝廷任命享有“千夫”和“五大夫”爵位的人为官吏（吏），凡不愿为官的必须献出马匹。又因为官吏玩弄法令（弄法），将他们一律贬谪到上林苑（皇家园林）去砍伐荆棘，或者负责挖掘昆明池的工作。
获得神马与乐府诗歌：?
这一年，在渥洼水（传说在敦煌附近）中得到了“神马”。
汉武帝正在设立乐府官署（掌管音乐），让司马相如等人创作诗赋。任命宦官李延年为协律都尉（主管音乐创作），佩带二千石官级的印信（享受高官待遇）；将新创作的诗歌配上弦乐，以符合八音（各种乐器）的曲调。
这些诗歌文辞多仿效《尔雅》那样古奥难懂，即使精通一门经学的人也不能独自看懂它的词义，必须集合精通《诗》、《书》、《礼》、《易》、《春秋》五经的专家，一起研究讲习，才能读懂。等到获得神马，汉武帝又命人创作《太一之歌》。
汲黯进谏说：“凡是圣明的君主创立乐章，上是为了继承祖先美德，下是为了教化亿万百姓。如今陛下得到一匹马，就要作诗谱歌，在宗庙祭祀时演奏（协于宗庙），先帝（祖宗）和百姓谁能听懂这种音乐呢？”汉武帝听了默不作声，很不高兴。
汉武帝的用人政策与汲黯谏言：?
汉武帝广泛招揽有才学的士大夫，常常感到不够用。然而他性情严厉苛刻，即使是平素特别宠信的大臣，一旦有人稍犯法令，或者有欺诈隐瞒之事，便立即按律处死，从不宽恕。
汲黯劝谏说：“陛下求贤十分辛苦，但还没等他们充分发挥才能，就把他们杀了。用有限的才子，去满足陛下无限的诛杀欲望，我恐怕天下的贤才将被杀光，陛下和谁一起治理国家呢？”汲黯说这话时非常愤怒。
汉武帝笑着开导他说：“哪个时代会没有人才？就怕人不能识别罢了！只要能够识别人才，何必担心没有人才！所谓人才，就像有用的器具一样，有才能却不肯竭尽全力为国效力，那和没有才能一样，不杀留着有什么用？”
汲黯说：“我虽然无法用言语驳倒陛下，但心里还是认为陛下不对。希望陛下从今以后能够改正，不要认为我愚昧不懂道理。”
汉武帝环顾群臣说：“汲黯如果自称阿谀逢迎（便辟），那当然不可以；但他说自己愚昧，难道不是真的吗！”（含有讥讽之意）
汉武帝元狩四年（壬戌年，公元前119年）?
冬季：?
主管官员（有司）上奏说：“国家财政（县官）开支非常匮乏，然而那些富商大贾通过冶炼铸造、煮盐贩卖，积累的财富往往达到万金之巨，却不帮助国家解决财政危机。请求改革钱币制度，铸造新币来满足国家需要，并以此打击那些浮华奢侈、兼并土地的商人势力。”
当时，皇家园林（禁苑）里有白鹿，少府（掌管皇室财政）储存有大量银和锡。于是朝廷决定：
用一尺见方的白鹿皮，四周绣上彩色花纹，制成“皮币”，每张价值四十万钱。
规定王侯、宗室成员入朝觐见皇帝或参与聘礼、祭祀典礼时，必须用皮币垫着玉璧才能通行。
又用银和锡混合制成三种“白金”货币：
大的圆形，图案是龙