这一年，夏季寒冷，太阳发青无光，石显及许、史两家都说这是周堪、张猛当权招致的灾祸。元帝内心看重周堪，又担心众口不断浸润（谗言积累），无法取信。当时长安令杨兴因有才干受到宠幸，常常称赞周堪，元帝想得到他的帮助，就召见杨兴问道：“朝臣们争论不休，不赞成光禄勋（周堪），为什么呢？”杨兴是个投机取巧的士人，以为元帝怀疑周堪，就顺着元帝的意思说：“周堪不仅在朝廷不可用，就是在乡里也不可用！臣看到众人听说周堪与刘更生等人谋划诽谤宗室骨肉，认为应当诛杀；臣以前上书说周堪不可诛杀，是为国家培养恩德。”元帝说：“那么他犯了什么罪该杀呢？现在该怎么办？”杨兴说：“臣愚昧地认为可以赐他关内侯爵位，食邑三百户，不让他掌管具体事务。这样明主不失去对师傅的恩情，这是最合适的办法了。”元帝于是对周堪产生了怀疑。
司隶校尉琅邪人诸葛丰当初以特立独行、刚强正直在朝廷闻名，多次冒犯皇亲贵戚，在位官员大多说他的坏话。后来因在春夏两季拘捕惩治犯人（不合时令），被调任城门校尉。诸葛丰于是上书告发周堪、张猛的罪过，元帝不赞成诸葛丰的做法，就下诏给御史说：“城门校尉诸葛丰，以前与光禄勋周堪、光禄大夫张猛同在朝时，多次称赞周堪、张猛的美德。诸葛丰以前任司隶校尉时，不顺应四时（指春夏捕人），不遵循法度，专作苛暴之事以获取虚假的威名；朕不忍心将他交给司法官吏，让他改任城门校尉。他不自我反省，反而怨恨周堪、张猛以求报复，控告查办没有证据的言辞，张扬难以验证的罪过，随意诽谤赞誉，不顾及自己以前说过的话，这是最大的不诚信。朕怜悯诸葛丰年老，不忍心施加刑罚，特免为庶人！”诏书又说：“诸葛丰说周堪、张猛忠贞诚信不能树立，朕怜悯他们不予追究，又惋惜他们的才能未能有所建树，特贬周堪为河东太守，张猛为槐里县令。”
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司马光评论说：诸葛丰对于周堪、张猛，先是赞誉后是诋毁，他的意图不是为朝廷进用贤人斥退奸臣，而是想结党营私求得升迁罢了。他也就是郑朋、杨兴之流，哪里谈得上刚强正直呢！作为君主，要明察善恶，辨别是非，用奖赏来鼓励善行，用刑罚来惩治奸邪，这样才能治理好国家。如果诸葛丰的话属实，那么诸葛丰就不该被贬黜；如果是诬陷，那么周堪、张猛又有什么罪呢！现在两方面都责备而一起抛弃，那么善恶、是非究竟在哪里呢！
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贾捐之与杨兴关系友好。贾捐之多次批评石显的短处，因此得不到官职，很少有机会进见元帝；杨兴新近因有才干受到宠幸。贾捐之对杨兴说：“京兆尹空缺，如果我能见到皇上推荐你，京兆尹马上就能得到。”杨兴说：“你的笔下生花，言语妙绝天下；如果让你当尚书令，比五鹿充宗强多了。”贾捐之说：“如果我能取代五鹿充宗，你当上京兆尹，京兆是郡国的首位，尚书是百官的根本，天下真的大治了，读书人就不会被阻隔了！”贾捐之又批评石显，杨兴说：“石显正显贵，皇上信任他；现在你想升迁，暂且听从我的计策，暂且与他合意，就能入朝为官了！”贾捐之立即与杨兴共同草拟了一份推荐石显的奏章，称赞石显的美德，认为应该赐给关内侯爵位，并引用他的兄弟担任诸曹官；又共同草拟了一份推荐杨兴的奏章，认为可以试任京兆尹。石显听说后，报告了元帝，于是将杨兴、贾捐之逮捕下狱，命令石显审理，上奏说：“杨兴、贾捐之心怀欺诈虚伪，互相推荐称誉，想谋取高位，欺君罔上，大逆不道！”贾捐之最终被判死刑弃市，杨兴被剃发戴枷（髡钳）罚做城旦（筑城的苦役）。
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司马光