“西线，清月那边压力依然巨大，但必须顶住。”陈野看向西部方向，眼神中闪过一丝不易察觉的忧虑，“命令苏清月，转为绝对防御姿态，利用峡谷地形层层设防，可以用小股精锐分队进行夜间袭扰和伏击，但主力决不能脱离既设阵地。我会协调，将雾隐谷警卫营的一部分重火力和仅有的两辆改装装甲车（由缴获的卡车加固而成）调给她，加强反冲击能力。转告她，西线不容有失，但也切忌急躁冒进。”
最后，他的目光落在东南方向孟洪的地盘上，那里依旧是一片代表未知的灰色。“至于孟洪……”陈野沉吟片刻，“会议照常准备，但我们要做最坏打算。命令东南方向的民兵大队和邻近的防卫军连队，提高戒备，暗中控制通往孟洪地盘的主要道路隘口，但不要主动挑衅。另外，老刀，派一组绝对可靠的情报员，携带电台，潜入孟洪控制区核心地带，密切监视其卫队和主要头目的动向，一旦有异动，立即报告，必要时……授权他们采取阻断行动，比如破坏关键桥梁或通讯线路。”
命令如同水银泻地般迅速传达下去，整个控制区这部庞大的战争机器发出了低沉而危险的轰鸣，开始向不同方向倾注其有限却顽强的力量。老刀亲自率领着两支最精锐的“锐瞳”分队，共计三十余人，携带了包括从“阿克琉斯之盾”侦察队残骸中修复的单兵战场感知器、改进型通讯干扰器以及阿南团队连夜赶制的定向声波侦测装置，如同幽灵般悄无声息地离开雾隐谷，没入了北方苍茫的山林之中，他们的任务是狩猎那些更高级的“幽灵”。与此同时，南部防线上，接到命令的防卫军和民兵开始紧张而有序地调整部署，工兵冒着零星冷炮的危险加固着“落鹰涧”两侧的崖壁工事，埋设着诡雷和绊索，炮兵将所剩不多的炮弹精心分配，瞄准预设的杀伤区域。而在西部，“断刃”峡谷内外，苏清月的战士们刚刚掩埋了战友的遗体，擦干血迹，便又拿起工具和武器，在硝烟未散的阵地上抢修被炸毁的掩体，布设新的雷场，所有人的眼中都充满了血丝，但目光依旧坚定。
北方的猎杀行动率先遭遇敌情。老刀带领的“锐瞳”分队，在进入目标区域后不到三小时，便与一支“阿克琉斯之盾”的渗透单元发生了猝然接触。那是在一片浓雾弥漫的针叶林与裸露岩石交错地带，对方的侦察单元并非单纯无人机，而是由三台约半人高、六足行走、装备有多种传感器和一支小型电击武器的地面机器人，以及两名身着光学迷彩、几乎与岩石苔藓融为一体的武装人员组成。机器人的移动异常安静且迅捷，率先触发了“锐瞳”布设的震动感应纤维，但几乎在警报响起的同时，对方的两名人员便如同鬼魅般从岩石后现身，手中的武器射出的不是子弹，而是数道肉眼几乎不可见的蓝色光束，一名“锐瞳”队员被光束擦过手臂，瞬间整条手臂麻痹，武器脱手，若非穿着改进后的防护服分散了能量，后果不堪设想。老刀反应极快，低吼一声“散开！掩蔽！”同时手中的加装了夜视与热融合瞄准镜的突击步枪一个短点射，打在对方人员刚才所在的岩石上，溅起一串火花，对方已消失不见，那三台六足机器人则从不同方向包抄过来，头部传感器闪烁着诡异的红光。
战斗在极其不利的条件下展开。“锐瞳”战士们虽然身经百战，但首次面对这种高度智能化、协同作战的机器人与隐形步兵组合，一时有些被动。对方的机器人不仅动作灵活，还能相互配合进行火力压制和战术包抄，那两名隐形步兵更是神出鬼没，利用光学迷彩和复杂地形频频发动冷枪袭击，他们的武器似乎能干扰电子设备并造成生物体神经麻痹。一名“锐瞳”队员试图用火箭筒攻击一台机器人，但刚刚锁定，便被另一台机器人发射的某种电磁脉冲弹干扰，火箭弹打偏，反而暴露了位置，遭到隐形步兵的精准狙击，幸亏防弹头盔挡了一下，但依然被冲击力撞得昏厥过去。老刀额头冒汗，他知道不能这样硬拼，立刻改变战术，命令分队化整为零，两人一组，利用林木和岩石与对方周旋，重点攻击机器人的关节连接部和传感器，同时用携带的强光手电和烟雾弹干扰对方的光学迷彩与传感器。阿南的远程技术支持也至关重要，他通过“锐瞳”队员携带的摄像头传回的模糊画面，迅速分析出对方机器人可能的控制频段和通信协议，尝试进行定向干扰。一时间，浓雾笼罩的林地里，光束闪烁，爆炸声、电磁噪音、以及金属被撕裂的刺耳声响混杂在一起，上演