老刀的情报网络在随后的日子里全力运转，试图捕捉“钢脊”下一步的动向。果然，三天后，一条经由多个外围线人交叉验证、可靠性较高的情报，被送到了陈野的案头。
“‘钢脊’的一号人物，代号‘铁手’，将于四十八小时后，视察位于萨尔温江东岸、距离橡皮岭据点约十五公里的‘狼穴’前沿指挥基地。”老刀指着地图上一个新标注的点，“‘狼穴’是‘钢脊’在江东方向最重要的前进支点，驻扎有一个加强连的兵力，配备有迫击炮和重机枪阵地，防御森严。‘铁手’这次视察，据说是为了评估前段时间冲突的损失，整顿前线士气，并为下一步可能的大规模行动做准备。”
“铁手……”陈野咀嚼着这个代号。关于此人的情报极少，只知道他手段铁血，在“钢脊”内部说一不二，是实际上的最高指挥官。多次针对“自由阵线”的残酷行动，背后都有他的影子。如果能除掉此人，无疑将对“钢脊”的士气和指挥体系造成沉重打击，甚至可能打乱其后续部署，为“自由阵线”赢得宝贵的喘息和发展时间。
但这个念头极为诱人，也极其危险。“狼穴”基地本身就如刺猬般难以下口，“铁手”的亲临，必然会使防卫等级提升到极致。强攻或大规模潜入，无异于自杀。
“有没有可能，远程解决？”苏清月提出了一个大胆的想法。她刚刚结束训练，额头上还带着细密的汗珠，眼神却冷静如冰，“既然强攻不行，或许可以在他视察的路线上，或者基地外围的某个必经点，寻找狙击机会。距离要足够远，超出他们常规警戒范围，得手后便于撤离。”
远程狙击斩首！这个想法让指挥所内安静了片刻。这需要极其精确的情报、超凡的狙击技术、完美的伪装与潜伏，以及相当大的运气成分。
“风险极高。”老刀沉吟道，“‘铁手’的行踪路线肯定是绝密，我们很难提前获知。基地外围的射界，他们一定会清理和监控。而且，执行任务的狙击手，一旦暴露，几乎不可能生还。”
“但收益也极大。”陈野缓缓开口，目光落在苏清月身上。他清楚苏清月最近的训练成果，她的狙击天赋在阿南的指导和自己的苦练下，已经达到了一个惊人的水准，心理素质更是远超常人。“如果我们能成功，哪怕只是重创或惊退他，对‘钢脊’的震慑将是空前的。”
他走到沙盘前，仔细审视“狼穴”基地及周边地形。基地背靠陡峭山崖，面向相对开阔的河谷平地，视野良好。常规的狙击点很难不被发现。“有没有可能，从更远的、他们认为绝对安全的山脊线反向狙击？利用超远距离和特殊弹道？”
阿南闻言，立刻调出更详细的卫星高程图进行计算。“‘狼穴’基地海拔约850米。东侧，也就是基地背面方向，直线距离约两千米处，有一道连绵的山脊线，平均海拔在1400米左右，中间隔着深谷和密林。从那里狙击，直线距离超过两公里，中间有复杂的气流和植被干扰，已经是超远程狙击的极限距离，对射手、枪械、弹药和观瞄设备的要求是地狱级的。而且，那里未必在他们的日常监控范围内，但一旦开枪，巨大的枪口焰和声爆肯定会暴露。”
“两公里……”苏清月默默计算着。这个距离，已经超出了她日常训练的最大标靶距离（1200米）。弹道下坠、横风、湿度、温度、甚至地球自转带来的科里奥利效应，都会对子弹产生微妙却致命的影响。
“我们有能打这么远的枪吗？”陈野问。
阿南点了点头：“有。上次从‘黑箭’遗留物资里，找到了一支.338拉普阿马格南口径的精密国际Aw系列狙击步枪，配有一个高档变倍瞄准镜，虽然有点旧，但保养得不错，精度应该还在。这种枪弹的存能性和抗风偏能力比7.62mm NAto弹强很多，理论上可以满足超远距离射击的需求。但弹药只有十七发，都是同一批次的比赛弹，很珍贵。”
枪有了，射手有了初步人选，剩下的就是情报、时机和近乎完美的执行。
“我们需要‘铁手’在基地外、相对暴露位置停留的精确时间和地点。”陈野看向老刀，“能不能想办法？”
老刀面色凝重：“我尽力。我们在‘钢脊’内部没有能接触到这种核心日程的线人。但可以通过监听其外围通讯、观察基地近期异常的人员物资调动、以及收买可能接触到行程安排的低级文员或勤务兵来综合判断。但这需要时间，而且不一定准确。”
“只有四十八小时……”陈野感到了时间的紧迫，“双线准备。老