围的民兵排堵住或击毙。

    战斗在天亮前基本结束。清查战场，击毙匪首“过山风”及匪徒二十五人，俘虏八人（多是受伤或吓破胆的），缴获各式枪支三十余支及部分赃物。突击队方面仅有两人轻伤。

    最重要的是，五名人质全部安全救回，除了受到惊吓，毫发无损。

    当陈野和苏清月护送着惊魂未定但已燃起希望的人质，与老刀率领的主力在晨光中汇合时，所有参战队员都发出了压抑已久的欢呼。消息像长了翅膀一样，迅速传遍了周边所有村寨。

    当天下午，陈野等人护送人质返回白石坳村。全村老幼倾巢而出，跪了一地，哭声和感谢声交织。老姜头抱着失而复得的孙女，老泪纵横，对着陈野就要磕头，被陈野死死扶住。

    “姜老，使不得！保护大家，是我们该做的！”陈野高声对聚集的村民说道，“‘过山风’一伙，已经被我们剿灭了！从今往后，只要是我们‘自由阵线’保护下的村寨，决不允许再有匪徒欺凌绑架的事情发生！这是我们的承诺！”

    话音刚落，周围其他闻讯赶来的邻近村寨头人和村民，也纷纷激动地呼喊起来：“陈队长威武！”“自由阵线万岁！”

    剿灭“过山风”，成功营救人质，这一战果带来的影响是巨大的。它不仅解除了控制区内一个毒瘤，更以实际行动证明了“自由阵线”有能力、有决心保护归附它的民众。那些还在观望的村寨纷纷派来代表，表示愿意接受管理和保护。控制区的向心力和陈野个人的威望，达到了一个新的高度。

    回到雾隐谷的庆功会上，气氛却并不完全轻松。

    苏清月找到独自在了望塔上的陈野，轻声问：“还在想那些俘虏？”

    陈野点了点头，望着苍茫的群山：“八个俘虏，按老规矩，手上有人命、罪行累累的，要公开处决，以儆效尤。其余的，劳役改造。规矩就是规矩。”

    他顿了顿，声音低沉：“清月，威望是打出来的，也是杀出来的。但有时候我在想，我们是不是也在变成另一种形式的‘暴力权威’？”

    苏清月沉默片刻，缓缓道：“暴力从来只是手段，不是目的。我们的目的如果是秩序和庇护，那么铲除‘过山风’这样的毒瘤，就是正义。只要我们不滥用暴力，不欺压良善，不变成我们曾经反抗的那种人，我们就走在正确的路上。今天的眼泪和感谢，就是证明。”

    陈野深深吸了一口清冷的空气。路还很长，也很窄。一步踏错，便是万丈深渊。但身后那些信任的目光，让他别无选择，只能握紧手中的枪，继续走下去。

    剿匪行动结束了，但建立和扞卫秩序的漫漫长夜，才刚刚开始。