话的，不是去朝圣的。”

    这话说得坦然，连一贯对郑珏有意见的沈括都微微点头。

    王审知笑了：“郑公这三样，说到了根子上。那咱们就这么准备——带实绩，带问题，带平常心。”

    接下来的日子，幽州在忙碌中有序地准备着。

    草原的局势稳定下来后，韩勇带着部分人马回了幽州。他带回的不只是战报，还有乌洛部赠送的三百匹良马，以及草原各部联合签署的一份《北境互保盟约》——约定今后任何部落不得使用紫火雷等歹毒火器攻击平民，幽州则承诺提供技术援助，帮助改良牧业和手工业。

    “乌洛让我转告丞相，”韩勇在汇报时说，“他说草原人认实在的。咱们没趁火打劫，没强占土地，真教他们怎么对付紫火雷，怎么建通信网。这份情，草原记下了。”

    王审知看着盟约上那些歪歪扭扭的签名和手印，心中感慨。技术的善意，是可以传递的。

    天工院里，热气球的改进有了突破性进展。沈括和苏砚设计出了可折叠的便携式气囊，用特制的鱼胶涂布丝绸制成，重量减轻了四成，充气时间缩短了一半。李十二娘则改进了加热炉，用星髓石粉末做催化剂，让燃料燃烧更充分，续航时间增加了三成。

    “丞相您看！”苏砚兴奋地展示着新绘制的气球应用图，“以后咱们可以用它巡查边境，观察敌情；还可以用来测绘地图——从天上往下看，山川走向一目了然！沈先生还说，如果能解决高空御寒的问题，说不定将来真能载人飞到云上去呢！”

    孩子眼睛亮晶晶的，充满了对未来的憧憬。王审知看着他，想起自己十二岁时在图书馆翻看科普画册的样子。时空不同，但那种对探索的热情，何其相似。

    腊月二十三，小年。

    幽州城里张灯结彩，准备过年。王审知特意下令，给所有工匠、学徒多发一个月的工钱，给学堂的孩子们发了新衣和糖果。街市上热闹非凡，卖年货的摊贩吆喝声此起彼伏。

    傍晚，王审知换了便服，独自在街上走走。他看见铁匠铺的老刘正教儿子打一把新式的剪枝钳，一边打一边念叨：“这弧度要准，不然剪不断枝还伤树……”；看见粮店门口，农人用新式风车筛谷子，秕谷被吹出去，饱满的谷粒落进筐里，引来围观者阵阵赞叹；更远处，几个学堂的孩子在空地上试飞新做的竹蜻蜓，笑声清脆。

    这一切平凡而温暖。

    在一个卖糖画的摊子前，王审知停下脚步。摊主是个六十多岁的老汉，手很稳，一勺糖浆在石板上飞快游走，转眼就画出一只活灵活现的燕子。

    “客官，来一个？”老汉笑着问。

    王审知点头，摸出几文钱。老汉却摆摆手：“您是……丞相府的人吧？前些日子府上采办来订过糖画，我认得这衣裳料子。不要钱，就当小老儿谢您——我孙子在学堂读书，先生说他有算术天分，将来能进天工院呢。”

    推辞不过，王审知接过糖画。糖燕子翅膀薄脆，在灯火下闪着琥珀色的光。

    “老人家，您觉得……这三年，幽州变化大吗？”他随口问。

    老汉一边给下一个孩子画糖画，一边道：“大啊。别的不说，就这糖——以前用的糖浆杂质多，画出来颜色暗，还容易返砂。现在工坊提纯了蔗糖，画出来透亮，甜而不腻。小买卖，也能沾上技术的光。”

    很朴实的回答，却让王审知心头一暖。

    他拿着糖画继续走，不知不觉走到了格物学堂门口。院里还亮着灯，隐约传来郑珏讲课的声音：

    “……故《礼记》云：‘玉不琢，不成器；人不学，不知道。’然今日老朽要加一句——器不成，人亦难安。没有好的农具，农人终日辛劳不得饱食；没有好的织机，妇人挑灯夜纺难御寒。格物之学，琢器亦琢人……”