农田五千亩；礼部则送来格物学堂的年度考核结果——三百学子中，有二十七人表现出特殊的创造才能，已被沈括选入天工院预科班。

    这些琐碎而真实的数字，让王审知心中踏实。无论天上有多少秘密，地上的人们总要吃饭、读书、劳作、生活。而技术最大的意义，就是让这些平凡的日子，过得更好一点。

    十天后，草原传来捷报：库莫奚部因石弹被焚、抛石机损毁，攻势大减。乌洛部趁机联合其他受压迫的小部落，发起反攻，夺回了大部分失地。南汉匠人确实已撤离，只留下几个负责维修的助手，被乌洛部俘虏。

    韩勇在信末写道：“……俘虏交代，南汉与天工岛有协议：南汉提供人力物力，天工岛提供技术指导，所得战果双方共享。紫火雷配方即为交换条件之一。然天工岛另有要求——所有战场数据须完整记录，送回南海分析。此事南汉朝廷似不知情，乃柳先生私下操办。”

    王审知将信传给在场的沈括、李十二娘和郑珏。

    “柳先生是双重身份。”沈括皱眉，“既是南汉朝廷的技术官，又是天工岛在大陆的代理人。”

    郑珏抚须沉吟：“如此说来，天工岛并非与南汉完全一体。他们有所求，所求者……是数据？还是别的？”

    李十二娘忽然道：“父亲日志里提过，他怀疑天工岛在南海寻找的不仅是坠落飞行器的残骸，还在寻找……‘种子’。”

    “种子？”

    “原话是：‘岛主似在寻觅能承继天工之道的人种。’”李十二娘回忆着，“父亲当时不解，现在想来……他们可能在寻找有特殊天赋的人。比如，对技术有极强领悟力的人。”

    苏砚正好送热气球改进图纸进来，听到这话，眨眨眼：“就像沈先生选预科班学生时，要看‘格物直觉’？”

    “可能类似。”王审知心中逐渐明朗，“天工岛传承六百年，人员有限。他们需要新鲜血液，需要能找到并理解他们技术的人。所以柳先生才会招揽李姑娘，所以他们在各地设观测点——既观测地脉天象，也观测人才。”

    沈括倒吸一口凉气：“那惊蛰日的会面……”

    “既是一次对话，也可能是一次……评估。”王审知缓缓道，“评估幽州有没有资格，成为他们眼中的‘种子’。”

    书房里气氛凝重。窗外的天色暗了下来，初冬的第一场雪开始飘落，细碎的雪花粘在窗纸上，很快融化成水痕。

    “丞相，”郑珏郑重道，“老朽以为，无论对方意图如何，幽州当以我为主。咱们展示该展示的，学习该学习的，但绝不卑躬屈膝，更不为所谓‘天工之道’迷失本心。”

    “郑公说得对。”李十二娘接话，“父亲若在，也会如此。技术再高，不能凌驾于人之上。”

    王审知看着他们，眼中露出欣慰。这就是幽州的底气——不是来自天外奇技，来自这片土地上的人们，心中有杆秤，知道什么该坚持，什么该拒绝。

    “好。”他起身，“那就按计划准备。三个月时间，咱们做好三件事：第一，彻底解决草原危机，让乌洛部能自立；第二，完善幽州的民生技术体系，从农具到医药，从学堂到工坊，形成完整闭环；第三，准备好与玄机阁的对话——不炫耀，不藏私，就展示真实的幽州。”

    雪越下越大，很快将庭院覆上一层薄白。远处学堂放学了，孩子们嬉笑着跑过街道，惊起几声犬吠。更远处，铁匠铺的炉火正旺，叮当的打铁声透过雪幕传来，沉稳而有力。

    王审知走到窗前，呵出的气在玻璃上凝成白雾。他伸手，用手指在雾上画了一个圆，圆里套了个三角。

    然后轻轻抹去。

    无论这个标记代表什么，无论天工岛藏着怎样的秘密，幽州的路，终究要自己走出来。

    雪夜渐深，但丞相书房里的灯，一直亮到很晚。

    而在数千里外的南海深处，那座被迷雾笼罩的岛屿上，一座高塔的顶层，也有人正望着北方飘雪的方向。塔内的铜盘上，指针微微颤动，指向幽州。

    “种子已发芽。”一个苍老的声音低语，“且看惊蛰之日，是何气象。”