“不够。”王审知摇头，“刘隐舟既然要跑，必定有南汉水师接应。三艘快船拦不住。告诉张顺，不要打草惊蛇，让他派小船远远盯着，摸清对方船队的规模和航向。至于救人……”
他停顿片刻，眼中闪过决断：“咱们不在海上拦，在他们上船前动手。”
“上船前？可望海庄守备森严……”
“那就让它不森严。”王审知走回案前，提笔快速写下一道手令，“你带上这份手令，去天工院找沈先生，让他把库存的所有‘烟幕弹’和‘爆鸣筒’都给你。另外，让韩勇从学堂挑二十个身手好的大孩子——不是让他们上阵，是让他们帮忙布设机关、传递消息。”
林谦接过手令，有些迟疑：“让孩子们参与，会不会太危险？”
“危险，但值得。”王审知看着他，“韩勇的课教了他们这么久，是时候看看成果了。况且——有些地方，大人进不去，孩子能进；有些事，大人做太显眼，孩子做就自然。”
他顿了顿，语气放缓：“当然，必须保证他们的绝对安全。所有危险环节由你们的人完成，孩子们只负责辅助。告诉他们，这不是游戏，是真刀真枪，但也是他们学格物之学的意义——用所学，救人命。”
林谦重重点头：“属下明白了。”
他正要离开，王审知又叫住他：“等等。还有一事——你亲自去趟沙头村，把胡瘸子家挖出来的那个竹筒符号，画给村里的老人看看。那个圆圈套三角的标记，我总觉得在哪儿见过。”
“是！”
林谦走后，王审知独自在书房待到申时。他处理完了所有紧急文书，又给北山的鲁震、草原的室韦乌洛各去了一封信，询问紫火雷是否已在边境出现。然后他起身去了天工院。
新迁到城外的酸蚀工坊已经初具规模。三座高大的过滤塔立在院中，塔身还在冒着一丝丝白汽。沈括戴着特制的面罩，正指挥学徒们调整酸液流量。苏砚也戴着个小号面罩，蹲在试验台前，用显微镜观察一片刚蚀刻完的浮石切片。
“丞相！”沈括见他来，摘下面罩，脸上满是兴奋，“有进展了！我们用七分硝酸、三分盐酸的混合酸，六十度恒温蚀刻十二个时辰，得到的浮石孔隙直径已经接近火山灰的级别！吸附试验显示，对紫晶石粉水化膜的吸附效率达到四成！”
“四成不够。”王审知道，“要至少六成，才能有效灭火。”
“是，所以我们在尝试二次蚀刻。”沈括引他到试验台前，“您看这片——第一次蚀刻后，我们用稀碱液清洗，再以更低浓度、更长的时间二次蚀刻。这样得到的孔隙更均匀，而且……出现了分形结构。”
王审知凑近显微镜。视野里，浮石的孔隙不再是简单的圆孔，而是一层层嵌套的蜂窝状，像某种精密的天然结晶。
“这结构……”他想起前世见过的某些催化材料。
“吸附面积比简单孔隙大三倍以上！”沈括难掩激动，“虽然产量会低很多，但若是用在关键位置，比如城门、粮仓、军械库的定点防御，完全够用！”
苏砚这时抬起头，小脸被面罩捂得通红：“丞相，我还发现个事——这种分形结构的浮石，不只吸附水化膜，还能吸附声音！刚才我在试验时，不小心把铜片掉在台子上，结果显微镜里的图像都震动了！”
“吸附声音？”王审知心中一动，“能记录吗？像之前的声纹陷阱那样？”
“应该能，而且可能更清晰！”孩子跳起来，“因为孔隙更多更规则，声波在里面折射的次数也更多，衰减更慢。不过……得试验才知道。”
王审知看着这一老一小，眼中露出笑意。这就是他希望看到的——不是机械地执行命令，而是在解决问题中不断发现新问题、产生新想法。
“好，你们继续试验。但记住，”他正色道，“三天后，我需要至少五十斤这种‘分形浮石粉’，用于营救行动。能做到吗？”
沈括和苏砚对视一眼，同时点头：“能！”
离开工坊时，夕阳已西斜。王审知没坐轿，信步走回城里。街道两旁的店铺陆续亮起灯，炊烟在暮色中袅袅升起，空气中弥漫着饭菜的香气。几个放了学的孩子追打着跑过，书包在背上颠簸，笑声清脆。
他站在街口，看了很久。
这一切——这寻常的烟火气，这安宁的日常——就是他要守护的。为此，他可以用谋略、用技术、甚至用一些不那么光彩的手段。因为乱世之中，纯粹的好人活不长，但纯粹的恶人也走不远。唯有那些在灰烬中寻找新生、在黑暗中点亮微光的人，才能带着更多人，走到有光的地方。
回到丞相府，侍从说郑珏下午来过，留了本新编的《格物史·战例篇》草稿。王审知在灯下翻开，第一篇写的就是“鹰嘴湾之夜”。郑珏用沉稳的笔触记述了战斗经过，但在末尾加了一段评语：
“格物之学，初为民用，然逢乱世，必涉兵事。此非格物