沈括哭笑不得：“你又瞎捣鼓什么了？”

    “不是捣鼓！”苏砚从怀里掏出根短木棍，棍身刻着螺旋凹槽，一头装着个木制摇柄，“您看，这样摇，棍子自己转，揉面省力多了！张婶说好用，我就想……能不能用在工坊里？比如搅拌粉末的时候？”

    王审知接过那根简陋却精巧的木棍，摇了摇，棍身果然匀速旋转。“这想法好。天工院有些混合工序需要长时间搅拌，工匠们手腕容易劳损。沈先生，你看看能否改进，用到正途上。”

    沈括点头应下，咬了口桂花糕，忽然想起什么：“对了丞相，水下听音筒的实地测试，定在后日。张顺将军派了条快船，载着咱们的人和设备去泉州外海。若一切顺利，当晚就能在望海庄外的水下布置。”

    “谁带队？”

    “李震主动请缨。”沈括道，“他肩伤已无大碍，水性又是最好的。另外……韩勇也想去，被我拦下了。他左臂使不上力，水下若有突发状况，恐难应对。”

    王审知沉吟：“李震去可以，但必须有接应。告诉张顺，派两条船，一明一暗。明的载设备和人员，暗的潜伏在五里外，随时策应。”

    “是。”

    苏砚听着，眼睛滴溜溜转，忽然小声说：“丞相……我能不能也去？”

    “胡闹。”王审知板起脸，“那是海上，危险重重，不是你去的地方。”

    “可听音筒是我参与改进的！”孩子急了，“我最熟悉它的脾气，要是出了小毛病，我在场能马上修！而且……而且我可以扮成船工的儿子，不显眼！”

    沈括想说什么，王审知抬手止住，认真看着苏砚：“你知道此去可能遇到什么吗？南汉的巡逻船、海上的风浪、甚至可能的水下搏杀。你若出事，我如何向你爹娘交代？向学堂里那些把你当榜样的孩子们交代？”

    苏砚低下头，手指绞着衣角：“我……我就是想帮上忙。李姑姑还在望海庄里，每拖一天，她就多一分危险……”

    王审知心中一软，语气缓和下来：“你有这份心，已是帮忙。留在天工院，把‘省力揉面棍’改进好，让工匠们少受些累，也是在救人。格物之学，不止在战场，也在日常。明白吗？”

    孩子沉默良久，重重点头：“明白了。”

    夜深了，沈括带苏砚回天工院休息。王审知独自留在书房，处理完最后几份文书，正准备歇息，窗外忽然传来极轻的叩击声。

    他推开窗，一道黑影翻入，正是傍晚去追青衣人的那个年长暗桩。

    “丞相，那人跟丢了。”暗桩单膝跪地，声音带着愧意，“他出了城就往东，进了黑松林。林子里有接应，至少三人，身手都不弱。属下怕打草惊蛇，没敢深追。”

    王审知扶他起来：“做得对。可看清那人样貌特征？”

    “三十出头，中等身材，双手白皙有灼痕，像是常做精细活或摆弄火器。说话带点江南口音，但刻意掩饰过。”暗桩仔细回忆，“另外，他离开茶庄前，给了顾老板一个小瓷瓶，顾老板收进了书房暗格。”

    “瓷瓶……”王审知眼神微凝，“明日一早，让林谦去茶庄‘买茶’，设法探探那个暗格。记住，只是探，不要动。”

    “是！”

    暗桩退去后，王审知走到窗前。秋夜寒凉，呼出的气已成白雾。

    青衣人、瓷瓶、鹰嘴湾、胡瘸子……碎片越来越多，但拼图的全貌，似乎也越来越清晰。

    他想起前世读过的侦探小说，那些侦探常说：当所有不可能都被排除，剩下的无论多么不可思议，都是真相。

    那么现在，剩下的“真相”是什么？

    是南汉通过冯三，在幽州境内织起了一张庞大的走私网；是这张网不仅输送浮火雷原料，更在试探、渗透、甚至准备致命一击；是那个青衣人——很可能是南汉派来的技术监工或特使——正亲自坐镇幽州，协调全局。

    而幽州的应对，也必须更快、更准。

    他回到案前，提笔给张顺追加指令：“后日听音筒测试，若一切顺利，不必急于收回设备。可将听音头长期布置在望海庄水下，铜线引至远处礁石掩埋，建立长期监听点。此事绝密，仅你、李震、沈括三人知晓。”

    又给北山鲁震去信：“南汉匠人东去，可能往高丽方向。速联络室韦乌洛，请其派游骑向东侦查，若有发现，切勿打草惊蛇，先报幽州。”

    信写完，天边已泛出蟹壳青。

    王审知吹熄蜡烛，和衣靠在榻上。他闭着眼，脑中却像有张活地图，上面无数光点在移动：沙头村的胡瘸子、茶庄的顾老板、黑松林的青衣人、海上的张顺、北山的鲁震、草原的库莫奚、泉州的望海庄……

    这些光点有的明，有的暗，有的在靠近，有的在远离。

    但无论如何，这张网，该收了。

    “冯三，”他在心中默念，“你送来的瓷瓶，我收下了。只是不知……这份‘礼’，你打算让我怎么还？”