寅时初，东城门传来消息：一队从登州来的商队请求入城，车上装的是海货和药材，但守城兵士检查时，发现三辆车的车厢底板有夹层，夹层里填满了木屑——木屑里混着少量浮石粉。
“把人扣下了吗？”王审知问。
“扣下了。”林谦道，“但商队主事喊冤，说不知道夹层的事，车是从登州车行租的。我们正在审问车夫和伙计。”
“带我去看看。”
东城门旁的临时拘押房里，三个车夫和五个伙计蹲在墙角，脸色惶恐。王审知没有露面，只在隔壁透过小窗观察。林谦在一旁低声道：“问过了，都说不知道夹层的事。但有个伙计说，租车时对方给了三倍价钱，要求日夜兼程赶到幽州，而且不准打开车厢。”
“租车人长什么样？”
“四十来岁，左手缺了根小指。”
笑面佛！王审知眼神一凝：“车现在在哪？”
“在城外卸了货，车厢单独扣下了。已经让沈先生去查验了。”
王审知快步走向城外临时搭建的查验棚。沈括正带着几个学徒，小心翼翼地撬开车厢底板。夹层里果然是木屑，但木屑中混着灰白色的粉末。
“是浮石粉，但颗粒很细，像是研磨过。”沈括用镊子夹起一些，“而且……有硫磺味。”
苏砚凑过来闻了闻：“还有……还有硝石的味道。”
王审知蹲下身，仔细观察夹层结构。车厢底板厚达三寸，中间挖空，填满木屑和粉末，再用薄木板封死。若不是守城兵士经验丰富，用铁钎探出空洞，根本发现不了。
“这些粉末，若是遇到高温……”沈括脸色发白。
“就会爆炸燃烧。”王审知接话，“笑面佛这是想干什么？在幽州城里制造火灾？”
“恐怕不止。”林谦指着车厢内壁，“您看，这些木板都刷了油，易燃。一旦烧起来，整辆车就是个大火炬。若是三辆车同时在城中不同地点点燃……”
“混乱。”王审知站起身，“制造混乱，引开我们的注意力，然后他好办真正的事。”
真正的事是什么？运浮火雷去白狼谷？还是另有图谋？
这时，一名传令兵匆匆跑来：“丞相，北山急报！”
信是鲁震亲笔，字迹仓促：“昨夜丑时，一队契丹骑兵试图从西侧山坳潜入矿区，被巡逻队发现击退。但交手时，对方用了一种奇怪的武器——陶罐扔过来，落地碎裂，喷出黏稠的火焰，沾上就着，沙土都难扑灭。伤三人，一人重伤。已取样送幽州。”
浮火雷！契丹已经拿到样品了！
王审知接过随信送来的一小块陶片。陶片内侧沾着黑色残留物，闻之有硫磺和浮石粉的味道。
“他们动作真快。”林谦咬牙。
“不是快，是早就拿到了。”王审知将陶片交给沈括，“冯三说三日后送抵白狼谷，那是给耶律阿保机的正式供货。但在这之前，他可能已经给了库莫奚样品，让库莫奚去试探。”
“为什么给库莫奚？”
“因为库莫奚莽撞，会用。”王审知道，“耶律阿保机多疑，得看到效果才肯付钱。库莫奚急着立功，正好当试验品。”
天边泛起鱼肚白。晨光中，王审知望着北方，仿佛能看到草原上的烽烟。
“林谦，给述律鲁和乌洛传信，告诉他们库莫奚用了新武器，但效果不佳，反而暴露了野心。让他们以‘维护盟约’为名，向库莫奚施压，要求共享武器。”
“若是库莫奚不给呢？”
“那就让乌洛去‘借’。”王审知眼中闪过一丝冷意，“室韦人擅长夜袭，让他们去库莫奚的营地‘拿’几个样品回来。记住，要做得像马贼干的，别留把柄。”
“是！”
晨钟敲响时，王审知才回到书房。案头堆着新的文书，但他没有立刻处理，而是摊开一张白纸，开始梳理线索。
冯三在幽州附近有据点（杨树庄），已经试图用夹层车厢制造混乱；浮火雷样品已经流入契丹，库莫奚开始使用；望海庄加紧生产，李十二娘还在庄内；笑面佛现身，但很快消失……
所有这些，都指向一个更大的阴谋。而这个阴谋的核心，似乎不只是击败幽州，更是要彻底摧毁王审知建立的这一切——格物之学、天工院、学堂、新的秩序。
他提笔在纸上写下四个字：“釜底抽薪”。
敌人要的，不是一场战役的胜利，而是整个体系的崩溃。所以他们的攻击必然是多点开花：技术窃取、人才绑架、内部破坏、外部施压……
“丞相。”陈褚的声音在门外响起，“该用早膳了。另外……苏砚那孩子又来了，说是一夜没睡，想出了个新点子。”
王审知放下笔，嘴角泛起一丝笑意。
敌人想釜底抽薪，但他们忘了——薪火传承，靠的不是釜，而是添柴的人。只要还有人在思考，在创造，在努力，这火就永远不会灭。