马车去了泉州城何处？”

    “进了城西的‘集贤书院’。”老海道，“那是南汉官办的书院，守备森严，我们没敢跟进去。”

    集贤书院……王审知记下这个名字。南汉把浮石运进书院，说明那里有懂行的人在研究。

    午后，苏砚抱着一件怪模怪样的背心跑进试验工坊。“沈先生！您看这个！”

    背心用厚布缝制，夹层里填充着碎浮石，胸前和背后各缝了两块较大的浮石板。“我试了，穿上这个下水，就算不会游泳的人也沉不下去！而且……”他吃力地举起背心，“很轻！比填棉花的救生衣轻多了！”

    沈括接过背心，眼睛一亮：“给潜水员穿？万一舱体破损，还能靠这个浮上来！”

    “不止！”苏砚兴奋地说，“如果做成长袍式，把浮石缝在衣服下摆，平时看不出异样，落水时下摆展开，能提供更大浮力！我算过了，三尺见方的浮石布，能浮起一个成年人！”

    这孩子总能带来惊喜。沈括当即叫来两名学徒：“按苏砚说的，改做长袍式，要宽大，但隐蔽。另外，给潜水舱里的两位也各做一件背心。”

    王审知闻讯赶来时，苏砚正帮着缝制第二件浮石背心，小手指上缠着布条——显然是针扎的。“丞相，您试试！”他举起成品。

    王审知接过背心，入手确实轻盈。“好孩子，你立了大功。”他郑重道，“这件背心，或许能救回几条人命。”

    苏砚脸红了：“我……我就是想着，李姑姑要是被救出来，万一要跳海逃跑，有这个就不怕了。”

    话虽稚嫩，却让在场众人心中一暖。是啊，他们拼尽全力，不就是为了让更多人不至于“沉没”吗？

    傍晚，改进后的潜水舱再次下水测试。这一次，舱体加宽了半尺，手柄加了省力齿轮，气囊改为双层，还备了八袋。韩勇和赵四穿戴浮石背心，舱内多了两件装备：一把苏砚改进的浮石柄短刀，一盏加浓磷粉的夜光螺灯。

    测试持续了一刻半钟。出水时，两人状态明显好得多，韩勇甚至还能自行爬出舱门。“手柄轻了至少三成！”他汇报，“空间也宽敞了，两人带装备勉强够用。夜光螺灯……”他举起那盏泛着幽幽绿光的螺壳，“能看清五尺外，够用了。”

    沈括长舒一口气。王审知却问：“双层气囊测试了吗？”

    “测了。”赵四从舱里拿出一个故意扎破外层的气囊，“内层确实还能撑五十息左右，虽然会漏气，但慢得多，足够换用新气囊。”

    “好。”王审知终于点头，“这艘舱，定型了。再造一艘一模一样的，作为备用。”

    “那……人选？”林谦问。

    王审知看向那六名已经训练了一整天的兵士。他们正两人一组练习水下配合动作，默契初显。“韩勇带队，赵四辅助。另外四人为接应组，在海蚀洞外潜伏。”他顿了顿，“崔秀，你熟悉水道，但不必下水，在外围指挥。”

    崔秀欲言又止，最终重重点头。

    暮色降临时，王审知独自站在水槽边。水面倒映着跳动的烛火，那艘潜水舱静静浮着，像一头蛰伏的金属巨兽，等待出击的时刻。

    还有两天。

    泉州那边，老海又带着新的兄弟潜了回去，继续监视望海庄；北疆传来消息，库莫奚回到部落后立刻开始整顿兵马，述律鲁则暗中联络其他不满耶律阿保机的小部落；广源货栈的冯三今日没有异常举动，但林谦判断他可能在等什么……

    千头万绪，但这艘潜水舱，将是破局的第一把尖刀。

    他提笔，在日记上续写：

    “次日，潜水舱三改乃成，浮石背心出，苏砚又立一功。人选定，韩勇赵四主潜，四人为应。泉州报，南汉运浮石入集贤书院，所图恐大。北疆暗流涌，库莫奚备战，述律鲁结盟。冯三静，反常也。夜，当思破局后手。”