“这就够了。”王审知道，“你立刻着手画图，要尽量详细。另外——”他唤来林谦，“派人去泉州，不要靠近望海庄，只在海岸观察潮汐、记录守备换岗时间。记住，宁可不查，不可暴露。”
“是！”
午时，议事厅内气氛肃穆。三部使者分坐左右，王审知居主位，郑珏、鲁震、林谦陪坐。厅外甲士林立，厅内炭火盆烧得正旺，驱散了初秋的寒意。
库莫奚最先开口，声音洪亮：“王丞相，契丹的诚意已经摆在白狼谷了——猎铳我们试过，是好东西；盐铁我们也收了。现在轮到幽州表示诚意了：何时助我部起兵？北山矿的三成，何时交付？”
王审知不动声色：“库莫奚酋长，幽州愿助盟友，但有三条原则：一不干涉内政，二不妄动刀兵，三不图眼前小利。你要矿，可以——但不是分三成，而是按市价购买。你要兵，也可以——但不是幽州出兵为你打仗，而是提供军械、训练，助你自强。”
库莫奚脸色一沉：“这算什么诚意？！”
“这才是真正的诚意。”室韦乌洛忽然插话，“库莫奚，你想让幽州将士为你流血夺权？天下哪有这等好事！幽州给的是刀，怎么用刀，是你自己的事！”
述律鲁慢悠悠道：“库莫奚兄弟，你若真有本事，有了幽州的刀，还怕夺不下汗位？若没本事……给了你矿，你也守不住。”
两人一唱一和，库莫奚脸色青红交加。王审知看在眼里，心中了然：这三人看似结盟，实则各怀心思，正是分化利用的好时机。
“三位，”他缓缓开口，“幽州所求，不过是北疆安宁、商路畅通。谁能保北疆不乱，谁能护商路无阻，幽州便与谁为友，助谁成事。至于契丹大汗之位……”他顿了顿，“耶律阿保机暴虐，各部苦之久矣。无论将来谁为大汗，只要愿与幽州和平共处，互通有无，便是幽州的朋友。”
这话说得圆滑，但意思明确：幽州不站队，只看结果。谁能控制局面，幽州就支持谁。
库莫奚和述律鲁对视一眼，都看到对方眼中的警惕——他们意识到，想借幽州之手除掉对方，恐怕不易。
“既如此，”述律鲁率先表态，“我部愿与幽州立约：商路经过我部草场，安全由我部负责；幽州所需马匹、皮毛，我部优先供应。只求幽州助我部训练一支千人精骑。”
“我室韦也一样！”乌洛拍案，“盐铁贸易，永久优先！我部儿郎，愿为幽州守北门！”
压力全到了库莫奚这边。他咬牙片刻，终于道：“好！矿我按市价买！但幽州需先供我猎铳百支，精钢刀三百把！待我夺下汗位，契丹与幽州永为兄弟之邦！”
“可。”王审知拍板，“具体细则，由郑公与诸位详议。今日，先饮盟酒。”
三杯酒下肚，气氛稍缓。但王审知知道，这盟约脆弱如纸——库莫奚和述律鲁回到草原就会继续明争暗斗，而幽州要做的，就是在他们之间维持微妙的平衡，让谁也无力大举南侵。
盟宴持续到申时。送走使者后，王审知回到书房，发现沈括已在等候，手里拿着一块改造过的浮石样品。
“丞相请看，”沈括将样品递上，“浮石研磨成粉，混合黏土烧制，可制成轻质砖，隔热性能极佳，而且能浮在水上！我在想，若是用这种砖建造船体……”
“浮船？”王审知眼睛一亮。
“不止。”沈括眼中闪着兴奋的光，“若是热气球的气囊用浮石纤维编织，重量能减轻三成，隔热效果却能翻倍！还有，苏砚今早提出一个想法——用浮石粉做‘浮力袋’，绑在人身上，落水可不沉。这孩子……总能想到奇处。”
王审知接过样品，那块灰白色的砖头轻得出奇，却坚硬结实。他又想起崔秀画的那条通往望海庄的海蚀洞水道……
“沈先生，”他忽然道，“若有一条秘密水道，可潜入敌庄，但水道狭窄，船只难行。有没有一种……能载两三人，悄无声息，甚至能潜水的工具？”
沈括一怔，随即陷入沉思：“潜水……保罗先生笔记中提过威尼斯的‘潜水钟’，但那是固定不动的。要能移动的话……”他快步走到书案前，抓起炭笔就画，“或许可以造一个椭球形的密闭舱，外壳用铝板，内衬浮石隔热，靠手摇螺旋桨推进。但水下呼吸是个难题……”
“不急。”王审知道，“你先构思，需要什么材料、人手，尽管提。这件事……关系重大。”
沈括郑重点头，抱着样品和草图匆匆离去。
书房重归安静。王审知走到窗前，暮色已浓，天工院的方向灯火通明。那里，苏砚可能在磨浮石粉，沈括可能在画潜水器草图，周砚可能在织浮石布……无数细小的努力，正汇聚成改变未来的洪流。
而暗处，南汉的网还在收紧。笑面佛虽擒，但冯掌柜的水道未断，李十二娘仍困泉州，东海、北疆的威胁仍在。
他提笔，在日记上续写：
“三部盟约成，然各怀鬼胎，北疆暂安实危。崔秀献海图，望海庄水道