他先打开鲁震的信。字迹狂放，透着草原汉子的直率：“卯时出发，携猎铳二十支（每支配弹百发），宝刀三十把（沈先生昨夜亲验），盐铁各千斤（分装二十驮）。随行护卫五十人，皆沙场老兵，懂契丹话者七人。忽察率三十骑于三十里外接应。若十日内无音讯，请发兵白狼谷东北之鹰嘴崖。另，耶律敌烈昨夜试图以头撞铁栏，加厚草垫。此獠不驯，留之恐为患，杀之又失契丹民心，请丞相早决。”
王审知提笔在“早决”二字旁画了个圈，写下批注：“暂留，待白狼谷盟约结果。若成，可作筹码；若败，再议。”他顿了顿，又补上一句：“告之，若愿降，可许以部族自治，保其性命。”
放下鲁震的信，他展开杭州密函。信是幽州商会在吴越的暗桩所写，字迹工整却急切：“钱镠病重，世子钱元璙监国。南汉使者连日入府密谈，内容不详，但王府采买清单有异——大量购入硫磺、硝石、铜料，远超常例。另，钱元璙私下召见我会主事，问：‘若吴越与幽州共治东海，济州岛可平分否？’答曰：‘此事需丞相定夺。’钱元璙笑曰：‘那就请王丞相给个准话。南汉许吴越泉州至登州航线独占，幽州能许什么？’”
王审知将信纸轻轻放在案上。钱元璙这是在要价——吴越想当东海棋局上的棋手，而非棋子。平分济州岛？胃口不小。但反过来想，若真能与吴越结盟，南汉在东海将被彻底孤立。
他正要提笔回信，门外传来林谦的声音：“丞相，有发现。”
林谦进书房时，手里捧着三本厚册——正是文老板昨日捐给学堂的古籍。他将书放在案上，翻开其中一册的扉页，用特制药水涂抹，纸上缓缓显露出淡蓝色的字迹。
“密写药水，遇碱显色。”林谦低声道，“三本书里共有七处密写。内容都是关于天工院、学堂的日常动态——‘沈括连日调试热气球’‘苏砚制可调日晷’‘连铸机日产量突破百斤’‘水泥路试验段进度过半’。时间跨度两个月，最近一条是三天前。”
王审知逐条看过，眼神渐冷：“如此细致，绝非外人能知。文老板那个书吏姐夫，盯紧了？”
“孙福今晨‘病愈’回府衙当值了。”林谦道，“我们的人扮作送文书的小吏，见他悄悄将一张纸条塞进公文袋的夹层。那公文是发往扬州刺史府的例行文书，按例七日后送达。”
“截下来。”
“已经截了。”林谦从怀中取出一张薄纸，上面是用密语写的一行字：“连铸机振，沈寻解方。热气将飞，苏生聪颖。路修过半，月内可通。”
王审知冷笑：“他倒是个尽责的细作。纸条放回去了吗？”
“放回去了，但内容改了。”林谦嘴角微扬，“改成：‘连铸机频炸，沈束手。气球试飞败，学徒伤。路基塌陷，返工延期。’”
“好。”王审知点头，“让这条情报按时送到扬州。南汉若信了，短期内会放松对我们的警惕。”他顿了顿，“文老板那边呢？”
“今早又去了书铺，神色如常。但我们的人发现，书铺后院养了信鸽——不是常见的品种，翅羽有暗红斑点，应该是经过训练的军鸽。”
“什么时候放飞？”
“通常戌时三刻。我们准备在今日放飞时截获，换上我们写的假情报。”
王审知思忖片刻：“不，让他放。但信鸽脚环上做暗记，追踪落点。南汉在幽州附近一定有中转鸽舍，找到它，比截获一两封信更重要。”
“是！”林谦领命，“另外，那两个往北山去的南汉探子，今早抵达了废弃采药小道入口，正在清理塌方石块。看样子，是真想打通那条路。”
“他们要找什么……”王审知喃喃，忽然想起一事，“保罗的笔记里，有没有提过北山除了铝土矿，还有什么特别的东西？”
林谦摇头：“笔记只有丞相、沈先生、尤里师傅看过，属下不知。”
“去请沈先生。”
沈括来时，手里还拿着半截炭笔，袖口沾着机油。听完王审知的询问，他沉思良久：“老师在北山住过半年，笔记里确实提到过一些特别的矿物——除了铝土，还有一种‘轻石’，多孔，极轻，能浮于水；还有一种‘火晶石’，透明如冰，聚光可生火。但具体位置……老师只标注了大致区域，就在那条采药小道附近的山谷里。”
“火晶石……”王审知心中一动，“南汉想要这个？用来做什么？”
“聚光生火，可用于冶炼、引火，甚至……”沈括眼睛忽然睁大，“甚至可能用于热气球！如果用大块火晶石制成透镜，聚焦阳光，或许能替代炭炉提供热源！那样就能大幅减轻吊篮重量，延长滞空时间！”
原来如此！南汉不仅想偷技术，还想找到关键材料，实现弯道超车！
“不能让南汉拿到火晶石。”王审知当