“三艘已下水，还有五艘在船坞。按新设计，这些炮舰航速更快，载炮更多，但……”林谦犹豫，“造价太高，户部那边已有怨言。”

    “告诉户部，这笔钱不能省。”王审知道，“海上防线关乎幽州命脉，没有强大的水师，我们就会被锁死在陆地上。炮舰继续造，另外，让船厂设计一种更小的快船，要快，要灵活，装备轻型火炮，专司巡逻和侦察。”

    “是！”

    林谦退下后，王审知重新坐回案前。桌上堆满了待处理的文书：各州县秋收预报表、北疆屯田进度、军械工坊的产量清单……每一份都关系着幽州的根基。

    他提笔批阅，手腕沉稳。阳光渐渐升高，照亮了书房每一个角落，也照亮了案头那盆生机勃勃的黄花。

    午时刚过，郑珏又来了，手里拿着几张图纸。“丞相，学堂的草图出来了，您看看。”

    图纸上是一座三层砖木结构的楼宇，呈“回”字形布局，中间是天井，设有观测天象的简易仪器。一层是讲堂和实验室，二层是藏书阁和教习房，三层是学生宿舍。设计简洁实用，没有多余的装饰。

    “很好。”王审知点头，“就按这个建。钱从我的私库里出，不够再找户部调拨。”

    “丞相，这……”郑珏动容。

    “教育是百年大计，不能吝啬。”王审知摆摆手，“另外，藏书阁的书，除了保罗的着作，还要广泛收集。算学、天文、农学、医学、工匠技艺……凡是能开启民智的，都要收。钱不够，我来想办法。”

    郑珏深深一揖：“老朽代天下学子，谢过丞相！”

    下午，王审知去了天工院。蒸汽机工棚里，一台改进后的机器正在运转，活塞往复，飞轮旋转，带动着三台石磨同时工作。尤里正拿着个本子记录数据，见王审知来，兴奋地指着压力表：“丞相您看！按老师书里的方法调整了阀门，效率又提高了！”

    王审知凑近观看。压力表是尤里自制的，用一根细玻璃管和汞柱，虽然简陋，但能大致反映蒸汽压力。保罗笔记中关于热效率的论述，显然被尤里消化吸收了。

    “很好。”王审知赞许道，“不过要注意安全，压力不能超过这个红线。”他在玻璃管上划了一道，“宁可效率低些，也不能炸炉。”

    “是！”尤里郑重记下。

    在精密加工坊，几个学徒正在尤里的指导下，用简陋的车床加工齿轮。虽然精度还远不及保罗留下的样品，但已比手工挫制进步太多。王审知拿起一个刚车好的铜齿轮，齿面光滑，转动顺滑。

    “丞相，这是用新做的‘仿形刀架’车的。”一个学徒自豪地说，“尤里师傅说，再改进改进，就能车出像保罗先生那样的斜齿了。”

    “不急，一步步来。”王审知鼓励道，“先把基础打牢。”

    离开天工院时，夕阳西下。王审知走在回府的路上，看着街道两旁渐次亮起的灯火，听着百姓的谈笑声、孩童的嬉闹声，心中涌起一股复杂的情绪。

    他知道，自己带来的变化，正在一点点渗透进这片土地。格物学堂、新式炮舰、蒸汽机、精密加工……这些新生事物，像种子一样播下，未来会生长成怎样的参天大树，谁也无法预料。

    但至少，他在朝着正确的方向前进。

    回到书房，桌上又多了几封急报。其中一封是沙陀拔野古的来信，用汉字写成，字迹歪斜但清晰：

    “王丞相钧鉴：忽察已归，言丞相平安，吾心甚慰。契丹骑兵近日频扰我草场，似在寻找什么。吾已加强戒备，但恐其另有所图。另，室韦兀立赤遣使来，欲与我结盟共抗契丹。吾未应，待丞相示下。拔野古手书。”

    王审知提笔回信，先谢过沙陀的接应之恩，再分析局势：契丹寻矿是真，骚扰是假；室韦可接触，但不可轻信；沙陀当继续牵制契丹，幽州会在军械上给予支持。

    写完信，已是深夜。王审知推开窗，望着满天星斗。

    那些星辰中，是否有一颗，是保罗故乡威尼斯的天空中也看得到的？那位远渡重洋的老人，是否曾像他此刻一样，仰望星空，思索着知识的奥秘与传承？

    “知识如光……”他轻声自语。