他不由分说，将王审知推向阿鲁：“快走！到了山梁顶，点火为号，我们会跟上。”
王审知深深看了这个年轻的沙陀首领一眼，不再犹豫：“保重。”
“放心，狼进了山，就是回家了。”忽察抽出弯刀，带着四名勇士隐入坡下的黑暗中。
王审知在阿鲁等人的护卫下继续向上攀爬。身后很快传来兵刃交击声、呐喊声、惨叫声——断后的战斗开始了。
他咬牙加快速度，手脚并用。背上的包裹此刻仿佛有千斤重，但他死死护着，绝不松手。保罗二十年的心血，忽察和沙陀勇士用生命争取的时间，他不能辜负。
终于，爬上山梁。回头望去，陡坡上火光晃动，打斗声已渐渐平息——不知胜负如何。
“点火。”王审知沙哑道。
阿鲁点燃一支火把，举过头顶，画了三个圈。这是约定的信号：已到山顶，速来汇合。
等待的时间仿佛格外漫长。山风呼啸，远处传来狼嚎。王审知紧握拳头，指甲掐进掌心。
约莫一刻钟后，坡下出现三个踉跄的身影。是忽察和两个沙陀勇士，三人浑身是血，但都还活着。
“其他人呢？”阿鲁急问。
“战死了。”忽察抹了把脸上的血，声音平静，“杀了他们十二个，够本了。”他看向王审知，“丞相，陈先生也受伤了，暂时上不来。但我们得赶快走，他们很快就会绕路上来。”
王审知看着这个浑身浴血却眼神清亮的年轻人，郑重抱拳：“忽察，沙陀的恩情，我王审知铭记。”
“别说这些。”忽察翻身上马，“过了沂蒙山就是黄河，渡了河就安全了。走！”
八骑变六骑，继续向北。少了两人，队伍气氛沉重，但速度更快了。
夜色渐退，东方天际泛起鱼肚白。连续一夜的奔逃，人马皆疲。
“前面有个猎户小屋，可以歇脚。”忽察指着山坳处一点模糊的轮廓，“阿鲁去探探。”
阿鲁策马前去，片刻后返回：“屋里没人，但有最近生活的痕迹，灶灰还是温的。”
“可能是猎户进山了。”赵大道，“咱们进去歇一个时辰，人马都需要休息。”
王审知点头。众人下马，牵马走进山坳。小屋简陋，但能遮风挡雨。张顺和赵大处理伤口，沙陀人喂马、警戒。
王审知坐在屋角的草堆上，终于有机会打开油布包裹。他取出《格物新编》，就着破窗透入的晨光，快速翻阅那些改变命运的知识。
忽察走过来，蹲在他身边：“丞相，这些书……真的那么重要？”
“比你想象的更重要。”王审知指着其中一页，“你看这里，保罗记载了一种‘轻金’的冶炼法。有了它，我们可以造出更轻更坚固的盔甲、兵器，甚至……能飞上天的机器。”
忽察眼睛睁大：“飞上天？像鸟一样？”
“对。”王审知合上册子，“但这只是开始。保罗留下的不光是技术，更是一种思考方式——观察自然、总结规律、实验验证。有了这种方法，我们能不断进步，造出更多不可思议的东西。”
屋外忽然传来马蹄声，由远及近。
“警戒！”忽察一跃而起。
众人立刻隐蔽。从窗缝望去，来的是三骑，穿着普通百姓衣服，但举止干练，不像寻常路人。
三骑在小屋前停下，为首的是个中年汉子，目光锐利地扫视四周，忽然朝小屋方向拱手：“请问，屋里可是幽州来的朋友？”
王审知示意众人不要出声。
那汉子继续道：“在下奉郑珏先生之命，前来接应。郑先生说，丞相若从此路过，必在此处歇脚。”
郑珏？王审知心中一动。郑珏怎么知道他在这里？还派了人来？
“可有信物？”他隔着门问。
汉子从怀中取出一卷书稿，展开，赫然是《北疆风物志》的封面。“郑公说，丞相见此便知。”
王审知示意开门。汉子进屋，恭敬行礼：“丞相，郑公收到扬州密信，说丞相南行遇险，已提前派人沿途接应。小人等在沂蒙山一带已等候三日了。”
“扬州密信？谁送来的？”
“一个叫李十二娘的女子。”汉子道，“她的人将信送到幽州，郑公立刻安排。我们有三队人，分守三条要道。”
又是李十二娘。王审知心中疑惑更甚。这女子究竟是何方神圣，能调动沙陀、联系幽州，布下这天罗地网般的接应网络？
“现在情况如何？”他问。
“契丹骑兵已越境，在云州以北活动。”汉子面色凝重，“南边追兵至少有两拨，一拨是南汉的人，一拨身份不明，但能量很大，沿途官府都给他们行方便。郑公说，丞相必须尽快返回幽州，迟则生变。”
王审知点头：“我们歇息片刻就走。”
“不可。”汉子急道，“追兵已至山