方向包抄过来。为首的是个黑衣汉子，冷笑：“王老板，等候多时了。”

    中计了！渔夫是内应，故意指点他们走山路，实则在这里埋伏！

    张顺拔刀护在王审知身前：“东家快走！我断后！”

    “走不了。”黑衣汉子一挥手，手下散开，呈扇形包围，“三条路都有人。官道是陈先生亲自追，水路有我们的人守着，这山路……嘿嘿，是专门给你们留的。”

    王审知缓缓起身，将油布包裹紧紧系在背上：“你们是南汉的人，还是吴越的人？”

    “有区别吗？”黑衣汉子狞笑，“反正你们都要死。不过……若肯交出那老头儿留下的东西，或许能留个全尸。”

    “东西就在我背上。”王审知平静道，“有本事，自己来拿。”

    黑衣汉子眼神一厉：“上！死活不论！”

    十余人同时扑上。张顺和赵大挥刀迎战，刀光剑影瞬间交织。王审知虽也习武，但毕竟不是专精，只能勉强自保。

    战斗激烈但短暂。张顺和赵大都是好手，拼死搏杀下，很快放倒四五人，但己方也挂了彩。赵大腿上中了一刀，鲜血直流；张顺背上也被划开一道口子。

    黑衣汉子见手下久攻不下，亲自出手。他使的是双刀，刀法诡异狠辣，张顺抵挡几招便感吃力。

    “东家！走啊！”张顺大吼，拼着挨了一刀，死死缠住黑衣汉子。

    王审知咬牙，正要突围，忽然山道上又传来马蹄声，一队骑兵疾驰而来，约七八骑，马上骑士皆着皮甲，背负长弓。

    “什么人！”黑衣汉子厉喝。

    骑兵队中为首的是个年轻人，约二十出头，面容冷峻。他扫了一眼战场，目光落在王审知身上：“可是幽州来的王先生？”

    王审知心中一凛：“你是？”

    “奉拔野古首领之命，前来接应。”年轻人操着生硬的汉语，“沙陀与幽州是朋友，朋友有难，自当相助。”

    沙陀人？王审知愕然。拔野古怎么会知道他在这里？还派了人来？

    黑衣汉子脸色大变：“沙陀蛮子也敢插手？杀！”

    他舍了张顺，扑向王审知。但那沙陀年轻人更快，张弓搭箭，“嗖”的一声，箭矢如流星般射来，正中黑衣汉子右肩。汉子惨叫一声，双刀落地。

    “撤！”他咬牙下令，带着残兵退入山林。

    沙陀骑兵没有追击。年轻人下马，走到王审知面前，抚胸行礼：“阿史那忽察，奉父命前来。王丞相，您受惊了。”

    忽察？王审知想起，这是拔野古的小儿子，那个在幽州弘文院学习、对算学极有天赋的沙陀年轻人。

    “你怎么会在这里？又怎么知道我遇险？”

    “父亲与幽州有信使往来，得知丞相南下扬州。”忽察道，“三日前，父亲接到幽州密信，说丞相可能遇险，命我率一队精锐南下接应。我们一路打听，得知有北客在淮河一带被追捕，便赶来了。”他顿了顿，“还好，赶上了。”

    王审知心中感慨。拔野古这个盟友，果然没交错。

    “多谢。”他郑重道，“你父亲和沙陀部族，我记下了。”

    忽察摇头：“父亲说，沙陀与幽州是生死之交，不必言谢。”他看向王审知背上的包裹，“丞相，此地不宜久留。陈先生的人很快会到，我们必须立刻北上。”

    “你们有多少人？”

    “连我共八骑，都是部落最好的勇士。”忽察道，“走山路，我们熟。三天内，能送您到黄河边。”

    王审知点头，看向受伤的张顺和赵大。忽察立刻命人给他们包扎伤口，又让出两匹马。

    “上马，走！”

    八骑沙陀骑兵护卫着王审知三人，转入更深的山道，消失在夜色中。

    半个时辰后，陈先生率队赶到溪边。看着地上血迹和打斗痕迹，他的脸色铁青。

    “大人，看蹄印……是往西北方向去了。”手下禀报。

    “西北？那是沙陀人的地盘……”陈先生眼中寒光闪烁，“好个王审知，居然能调动沙陀骑兵接应。”他攥紧马缰，“追！通知我们在北边的人，无论如何，不能让他回到幽州！”

    “那沙陀人……”

    “挡路者，杀！”陈先生翻身上马，“王审知必须死，他身上的东西，必须拿到手！”

    马蹄声再起，追向西北。

    而在更北方，幽州边境，一队契丹骑兵悄然越过边界，潜入云州地界。带队的是耶律阿保机的堂弟耶律敌烈，他手中握着一份密令：劫杀一切从南方北上的汉人商队，尤其是……携带特殊物品的。

    三路追兵，从不同方向，向着同一个目标逼近。

    夜色苍茫，山风呼啸。

    王审知伏在马背上，怀中紧抱着油布包裹。前方路途尚远，危机四伏。