“时间是最公平的工匠，它打磨一切，也记录一切。——保罗，威尼斯，公元865年”
公元865年……王审知迅速换算。大唐咸通六年，也就是二十年前！
“这是……钟表的机芯图。”尤里凑过来，眼睛瞪得老大，“看这个擒纵机构！比我见过的任何钟表都精密！还有这个发条盒的设计……天啊，二十年前就有人想到这样做了？”
王审知的指尖抚过那些刻痕。岩壁冰冷，但刻痕深处似乎还残留着二十年前那个年轻工匠的体温和热情。保罗在这里留下了他的印记，不是金银财宝，而是知识的火种。
“除了管子和铜牌，还找到别的吗？”王审知问。
尤里和墨衡对视一眼，墨衡犹豫道：“还有一样东西……学生不知该不该说。”他从怀中取出一个用油布仔细包裹的小包，层层打开，里面是一卷已经发黄、但保存相对完好的羊皮纸。
王审知接过羊皮纸，在火把下展开。纸上画着一幅复杂到令人眼花缭乱的机械图——那是一个完整的、带有动力源、传动机构和执行装置的自动化机械系统示意图。图旁用拉丁文和零星的汉字符号标注着各种参数和原理说明。
而在图纸的右下角，用汉字歪歪扭扭地写着一句话：
“给后来者：若你看到此图，说明你我有缘。知识不应被高墙所困，技术不应被行会垄断。我在东方看到了自由的可能，却不得不随商队离开。若你愿意继续探索，七月十五，扬州大明寺塔下，我等你。——保罗”
王审知的手微微颤抖。这不是陷阱，这是真正的邀请！保罗当年因为某种原因不得不离开，但他留下了线索，希望有后来者能接续他的探索。
“丞相，这图纸……”墨衡的声音有些发颤，“这些机构，学生许多都看不懂，但光是看这些标注的原理……若真能实现，恐怕……恐怕能做出我们无法想象的机器。”
尤里则指着图纸上的一处：“这个！这个蒸汽动力的应用方式！比我们现在的设计先进至少三十年！还有这个齿轮变速系统……上帝啊，这人是个天才！”
火把的光芒在石室中跳动，将三人的影子投在岩壁上，扭曲拉长。王审知卷起羊皮纸，深深吸了一口矿洞中浑浊的空气。
“今天在这里看到的一切，不得外传。”他的声音在石室中回荡，“尤里师傅，墨衡，你们连夜临摹这份图纸，但要拆分成不同的部分，不同的人临摹不同的部分，最后再由你们两人汇总。原件我要带走。”
“是！”两人齐声应道。
“另外，”王审知看向那截金属管，“这管子是什么材质，尽快分析出来。还有那个矿洞……从明天起，以‘加固矿道’的名义封锁这一带，仔细挖掘，看看还有没有其他发现。”
离开矿洞时，已是子夜时分。夜空无星，只有一弯残月偶尔从云缝中露个脸，又迅速隐去。山风吹过，带着初夏草木的清香，却吹不散王审知心头的重重思绪。
保罗为什么要选在矿洞留下线索？是因为这里隐蔽？还是因为……这里有什么特殊的矿物，与他留下的技术有关？
那个灰白色的金属管，到底是什么？
回到丞相府时，林谦已在书房等候多时。
“丞相，海隼营的人选已定，共十二人，明日一早出发。”林谦禀报道，“另外，扬州那边，阿齐兹又传回消息。”他递上一张纸条。
纸条上只有短短一句：“保罗之友近日现身，售出一架‘千里镜’，要价黄金十两。买主是吴越王府的人。”
王审知眼神一凝。吴越钱镠的人也盯上去了？
“告诉海隼营，加快速度。抵达扬州后，第一要务是查清那个‘保罗之友’的真实身份和背景。第二，盯紧吴越王府在扬州的动向。第三……”他顿了顿，“查查扬州及周边，二十年前可有矿井、矿洞相关的记录，尤其是与胡商有关的。”
林谦记下，又问道：“丞相，若那‘保罗之友’真是保罗本人，或是他的传人，我们该如何接触？吴越王府的人已经插手，恐怕……”
“先查明情况。”王审知道，“若真是保罗本人还活着，那他这二十年去了哪里？做了什么？为什么现在才现身？若只是他的传人，那保罗本人是生是死？这些都要弄清楚。”
他走到窗前，推开窗。夜风涌入，带着远方隐约的涛声——那是海的声音，是连接着扬州、泉州、广州，乃至更遥远世界的声音。
“林谦，你说一个人，为什么会把毕生所学，藏在矿洞里，等待二十年后的有缘人？”王审知忽然问。
林谦沉思片刻：“或许……是身不由己。当年不得不离开，却又不甘心所学埋没，故留下线索，希望知识能传承下去。”
“也可能是……他在测试。”王审知缓缓道，“测试后来者有没有发现这些线索的智慧和执着。知识太珍贵，不能随便托付。只有那些真正有好奇心、有探索精神的人，才配得到它。”