周信继续说：
“混进城的战士，九死一生。万一暴露，必死无疑，连逃的机会都没有。巷战的时候，每一条街、每一栋楼，都要拿命去填。鬼子被逼急了，肯定会拿百姓当垫背的。还有那些配合咱们的百姓，万一行动中出现纰漏……”
他没有把话说完，但意思已经很明显了。
周杰沉默了很久。
他就那么站着，望着地图上那座城市，望着那些密密麻麻的街道和房屋。每一栋房子后面，都可能藏着鬼子的枪口；每一条巷子里，都可能流淌着百姓的鲜血。
良久，他缓缓开口，声音低沉而沙哑：
“我知道。”
他转过身，看着周信，眼中闪烁着复杂的光芒——有不忍，有坚定，有无奈，也有决绝：
“打仗哪有不死人的？咱们从江南打到华北，死了多少弟兄？可咱们为什么还在打？为的就是让以后的老百姓，不再受这种罪。”
他走到窗前，推开窗户。夜晚的凉风灌进来，带着一丝若有若无的硝烟味。
“这一仗，必须打。而且要打赢。打得鬼子彻底明白——在中国这片土地上，他们永远别想拿老百姓当筹码。”
周信点点头，没有再说什么。
窗外，夜色正浓。远处的天津城方向，隐约可见几点微弱的灯火，那是鬼子的岗哨，也是无数百姓期盼的眼睛。
各师领命而去
会议结束后，几位师长相继起身，准备离开。
861师师长周海东走到门口时，脚步微微一顿。他回头看了一眼那间灯火通明的屋子，看了一眼还站在地图前的军长，眼中闪过一丝复杂的光芒。
“师长？”身边的参谋轻声问道。
周海东摇摇头，没有说话，大步向前走去。
他的心里清楚，那个渗透进城的任务，十有八九会落在他的头上。而他手下的那些兵，那些跟着他出生入死的弟兄，不知道有多少能活着回来。
但他没有犹豫。
因为城里的那些百姓，也在等着他们。
862师师长王大山是个急性子，一出指挥部就嚷嚷开了：
“传令下去，各团连夜进入阵地！明天一早，给我佯攻！打得越凶越好，让鬼子以为咱们要强攻！机枪、迫击炮，全给我响起来！能闹多大动静就闹多大动静！”
“是！”
他的部下们轰然应诺，纷纷奔向各自的部队。
王大山站在原地，望着远处那座黑暗中的城市，拳头攥得咯咯作响。
“等着。”他咬牙切齿地说，“老子早晚进去，把你们一个个都宰了。”
863师师长李铁山则是最沉稳的一个。他没有急着走，而是站在指挥部外，点燃一支烟，深深地吸了一口。
烟雾在夜色中缓缓飘散，很快被风吹得无影无踪。
他的目光，望向远处那座被黑暗笼罩的城市。那里，每一条街道、每一栋房子，都将成为血腥的战场。而他，作为负责巷战方案的人，需要提前想好每一步，每一个细节，尽量减少战士们的伤亡。
“巷战……”他喃喃自语，“最惨烈的仗。”
烟头在黑暗中明明灭灭，如同他此刻的心情。
指挥部内
人已经走光了，只剩下周杰一个人。
他依旧站在地图前，一动不动。昏黄的灯光照在他身上，在地上投下一道长长的影子，孤独而沉重。
他的脑海里，一遍遍推演着即将到来的战斗
混进城的人，能不能成功混进去？
城墙上的百姓，会不会配合？
巷战的时候，鬼子会不会狗急跳墙，屠杀百姓？
还有那些无辜的人，那些老人、妇女、孩子，能不能活下来？
每一个问题，都没有确定的答案。
每一个问题，都像一块巨石，压在他心上。
但他知道，他必须做这个决定。
因为他是军长。
因为他的身后，是几万将士的性命。
因为那座城里，是几十万期盼的眼睛。
他深吸一口气，缓缓攥紧拳头。
“传令下去。”他忽然开口。
门外的警卫员立刻进来：“军长？”
周杰的声音平静而坚定，但仔细听，能听出一丝难以察觉的颤抖：
“让情报部门连夜行动，想办法和城里的地下组织取得联系。告诉他们，我们来了。告诉他们，再坚持几天。告诉他们——”
他顿了顿：
“我们不会放弃任何一个百姓。”
“告诉渗透部队，做好准备，随时待命。挑选最精干的战士，要胆大心细的，要会说本地话的，要能随机应变的。告诉他们，这一去，九死一生。但……”
他的声音低了下去：
“但他们是这座城的希望。”