他看见倭国正使小野妹子躬身退出殿门时，后腰的菊纹腰带皱成了麻花状。
当那着褪色朝服的身影退至第九级台阶时，张巡注意到倭使的左脚木屐微不可察地碾过地面。
一片青玉碎碴在屐齿下发出的细响，旋即化作齑粉。
这个动作快得像拂尘扫过尘埃，但张巡的剑鞘已经无声地抵住了石栏。
未时三刻，东宫左春坊的竹帘半卷。
张巡单膝点地时，铠甲擦过青砖：臣见倭使碾玉为粉，其力透屐底。
太子李建成搁下茶盏，白瓷底在檀案上轻叩。
他退步时屐跟先着地，碾玉时脚踝绷如弯弓。
张巡用佩剑鞘尖在砖面演示，这是习武之人发力姿态，非文臣所能。
他忽然从甲缝取出一撮玉粉，玉碴呈晶状碎裂，非偶然踩踏所致。
太子以银箸蘸茶，在案面点出三滴：使团三十人，倭国会如何应对？
张巡剑鞘突然敲在砖缝：若真心归顺，当献图指路；若包藏祸心...
鞘尖划破水痕，恐在航道设阻。
张巡退出左春坊时，夕阳正照在阶前那摊玉粉上，晶粒折射出针尖似的光。
而此刻鸿胪客馆内，小野妹子正在烛下修补玉珰，金针穿过碎玉孔洞时，他的手稳得像握刀。
......
鸿胪寺正堂的青砖地刚洒过清水。
太子李建成的云纹锦靴踏过门坎时，候在廊下的二十余名官员齐刷刷躬身。
鸿胪寺少卿崔敦礼正整理案上名册，闻声忙用袖口抹去砚台边的墨渍。
臣等恭迎太子殿下。崔敦礼话音未落，身后有个绿袍主事激动得碰翻了笔架。
太子径自走向紫檀案，指尖划过摊开的名册：孤来看看使团人选。
银匙轻叩酸梅盏的脆响里，太子忽然抬眼扫视堂下：此次出使倭国，非比寻常。
他话音未落，站在柱后的录事参军王玄策突然出列：臣愿往！
腰间银鱼袋随着动作叮当乱响。
崔敦礼朱笔一顿，墨点滴在录事参军衔上。
他尚未开口，典客署主簿抢步上前：臣通倭语，能辨关防文书！
说话时袖中滑出本《倭语杂字》，书页还夹着几片做书签的樱花瓣。
太子用银匙划破冰鉴上的水珠：再加一条，家中独子不选。
堂角突然传来争执声，原来是个年轻典客正与同僚拉扯：某父亲随裴郎中出使过百济！
他怀里揣着的海图卷轴露出半截，露出墨绘的鲸波图案。
兵部郎中裴世清刚拈起卷牍，忽见崔少卿抽刀劈断箭靶：使团正使需接某三招！
满场愕然中，年过五旬的裴世清突然解下玉带：某开皇年间确实出使过百济。
他执毛笔在沙盘画出海图，对马海峡潮汐，某能闭目推算。
说着抬腿踢飞箭靶，枯瘦的脚踝竟嵌进木桩半寸。
崔敦礼又取出一匣倭刀：此乃倭国呈贡的宝刀，诸公可观其锋。
裴世清却用指甲弹刀身：锻造时淬火不足，刃口有细裂。
他转向众人，倭人赠刀时若刃向己，便是死士之礼。
片刻后，众人听到屏风后的低语声愈来愈清晰，像春蚕啃食桑叶般窸窣。
那位须发花白的老主簿扶着酸枝木屏风边缘，指节因用力而发白。
班超三十六骑收西域，某等三十人岂不能镇倭国？
另一人用笏板轻叩屏风榫卯：苏武持节十九载，某这把老骨头...
话未说完，崔敦礼重咳一声，李建成却抬手止住，银匙在酸梅盏沿轻敲三下。
说下去。李建成声音不大，却让满堂寂静。
老主簿颤巍巍从屏风后转出，手中捧着个褪色的锦囊。
此乃开皇年间倭国献的琥珀，蒙前隋文帝所赐，老臣收藏数十载矣。
他解开锦囊倒出块带虫珀，琥珀虽小，能困千年虫；倭国虽远，终是大唐鳞爪。
李建成用银匙轻点冰鉴上凝结的水珠：倭国孤悬海外，不同西域有驿道相连。若使团有失，援兵难至。
水珠顺着鉴壁滑落，在青砖上洇开深色痕迹。
老主簿突然扯开发髻，灰白散发垂落肩头：臣今年六十有三，若效傅介子斩楼兰王故事，血染海图亦可！
他从袖中抖出半卷海图，指尖点着对马岛的位置，只需留臣首级在倭地，他日王师东渡便是旌旗所指！
堂角有个年轻典客突然跪下：卑职愿随老主簿前往！
他解下腰间银鱼袋，此去若不能归，请将鱼袋送还家母。
银鱼在日光下泛着冷光，恰如屏风上刺绣的浪涛。
李建成沉默良久，银匙在名册老主簿郑虔名下划过：若遇险情，当留得有用之身。
郑虔却昂首笑道