囚犯发现新针眼处仅轻微红肿，不像旧疤会流脓。

    更夫敲二更时，多数人已能喝粥，而前年此时，试药者还因伤口溃烂高烧不退。

    子时查房，周署令见囚犯们竟在赌明日谁先退热。

    盗马贼塞给狱卒几个铜钱：“劳驾明日买壶酒，庆某又捡条命！”

    月光透进铁窗，照在囚犯们臂上。

    那些新旧疤痕如两种时代的印记，而新生的红疹正预示着更温和的免疫之战。

    黎明时分，周署令在奏章上写明：“液苗痛楚十去其七，愈速倍之。”

    狱门外，等着第二批试药的死囚正兴奋的哼着歌。

    不知谁唱起陇西民歌，歌声有着一丝生命曙光的流露。

    ......

    七日后，太医署的奏函送入中书省。

    周署令用工楷誊写《请制牛痘液苗疏》，在注射针筒词旁注明着：依蓝田县公张勤所献法。

    当值的门下侍郎看到陶瓶贮苗条时，提笔添了句恐驿马颠簸，宜以软木塞蜡封。

    辰时正，两仪殿内香炉青烟笔直。

    李渊将奏章掷在紫檀案上：周卿，这之法，较之昔年孙真人吹鼻术如何？

    周署令叉手答：臣等以死囚试之，针孔较划痕愈速五日。