这一脚踹在方员外松软的肚皮上，让他踉跄两步，撞翻了身后的圆凳。
“哎呦我——小兔崽子，你敢踢老爷！”
方员外一屁股跌坐在地上，狼狈至极，惊怒至极。他撑着地想爬起来，可那孩子竟没有跑——他站在豆娘身前，恶狠狠地瞪着他。
那眼神冷得像雪。
不是孩子该有的眼神。
“公子！来人了！快走！”
窗外墨竹的声音急得要起火。南宫凌这才收回目光，反手将豆娘往窗边一推：
“快走！”
豆娘像一具失了魂的木偶，被推着走了两步，忽然回过神来。
她低头，看着这个只及自己胸口高的蒙面小孩。
他那么矮。他那么小。他的黑巾歪了，露出一小截下颌，冻得通红。
他为什么来救她？
她不知道。她只知道自己不能连累他。
可她什么都来不及说。墨竹已探进半个身子，一把攥住她的手臂，连拖带拽将她拉出窗外。南宫凌纵身一跃，也翻了出去。
“来人啊！！有贼！！抢亲啦！！！”
方员外瘫在地上，扯着嗓子声嘶力竭地嚎叫。那声音凄厉刺耳，像一把锈刀刮过瓷盘，瞬间划破雪夜的寂静。
几乎是同时，院内各处灯火骤亮。
脚步声、呼喝声、刀棍碰撞声，从四面八方涌来。七八个手持齐眉棍、朴刀的家丁护院，举着火把冲进院子，将院门堵得严严实实。
火把的亮光将积雪映得一片惨白。
“给我上！把那小崽子拿下！”
方员外被管家扶起，后腰疼得直抽冷气，一张肥脸扭曲得不成人形。他指着南宫凌，咆哮：
“打断他的腿！留口气就行！还有那小娘子——给我抓回来！抓回来！”
家丁护院们发一声喊，挥舞棍棒一拥而上。
南宫凌没有退。
他把豆娘往墨竹身侧一推，背对他们，面向那群凶神恶煞的家丁，低声说了三个字：
“保护好她。”
然后他冲了出去。
墨竹想喊，嗓子却像被堵住了。他只能死死护住豆娘，背贴着院墙，一寸一寸往墙角挪。
南宫凌像一只扑火的飞蛾，直直撞进那群人中间。
他矮身躲过第一根横扫的齐眉棍，一拳捣在那人肚子上。那人吃痛弯下腰，第二根棍子已从他背后袭来——他侧身堪堪避过，反手夺下那根棍子。
他会武功。
习的是皇室世传的武功，是父王亲手教的。只是他从未打过活人。
他不知道自己能撑多久。
一根棍子扫在他小腿上，他踉跄一步，没有倒下。另一根棍子擦过他肩头，皮肉火辣辣地疼。他咬紧牙关，把棍子舞得虎虎生风，竟一时逼退了好几人。
方员外被搀扶着来到院中，看见这一幕，怒意更盛：
“废物！一群废物！一个孩子都打不过——！”
他一脚踹在身旁管家身上：“去！把那小娘子抢回来！”
管家不敢违逆，连滚带爬往墙边冲去。墨竹将豆娘死死护在身后，可他只有十四岁，身后是墙，面前是成人的阴影。
豆娘没有哭。她已经哭不出来了。
南宫凌看见了。
他甩开缠斗的家丁，发足往墙边狂奔。
身后一道疾风追来。
他没有回头。
他只是侧身——堪堪，堪堪躲过那一棍。
棍梢擦着他的脸颊扫过，皮肉绽开，火辣辣的疼。
而比疼痛更先到来的，是他脸上那方蒙面黑巾——被棍梢带起的劲风猛地掀起，系得不牢，飘然落下。
像一只折翼的黑蝶，落在雪地上。
跳跃的火把光芒，毫无遮拦地，骤然映亮了他的脸。
那是一张孩童的脸。
因打斗和愤怒染着红晕，额角鬓边汗水晶亮。眉宇飞扬，鼻梁挺直，下颌紧抿，倔强如刀裁。最引人注目的是那双眼睛——明亮如星，此刻燃烧着不肯熄灭的火焰。
那眉眼间的神韵，与夜王南宫澈，有着五六分惊人的相似。
时间，在这一刻被冻结了。
所有喧嚣——棍棒破空之声、家丁呼喝之声、方员外的怒骂之声——如同被一只无形的手猛然扼住，戛然而止。
整个院子陷入一片死寂。
只有火把燃烧的“噼啪”声，一下，又一下，敲在每个人骤然停滞的心跳上。
方员外大张着嘴。
他保持着咆哮的口型，所有未尽的咒骂都堵在了喉咙里。他肥胖的手指颤抖着抬起来，指向火光中央那张脸。
他的瞳孔急剧收缩，缩成针尖。
他见过这张脸。当初夜王第一次来到乾安城，所有官兵百姓皆夹道相迎。他托了关系，跪在百姓最前头，偷偷抬起过头，看见过夜王的模样。