几乎在遇袭的同一瞬，吉田眼角余光瞥见，身后窄巷的入口处，另一个同样装扮的黑衣人悄无声息地出现，封住了退路。两人一前一后，将他夹在这死胡同般的窄巷中。
没有废话，没有试探。前方的黑衣人手腕一抖，短刀化作数点寒星，直取吉田上中下三路，刀法诡异迅捷，角度刁钻，带着一种不同于中原武学、也不同于吉田所知的任何忍者流派的狠辣与精准。
吉田低吼一声，“牙错”迎上，刃光交错，发出一连串密集而清脆的撞击声，火星在黑暗中迸溅。对方的力道沉雄，刀势连绵，竟逼得吉田一时只能招架，难以反击。
身后的黑衣人并未急于上前夹攻，而是如同耐心的毒蛛，缓缓逼近，缩小着吉田闪转的空间，手中似乎扣着某种暗器，气机隐隐锁定吉田的背心要害。
吉田心头凛然。这两人身手之高，配合之默契，绝非寻常官兵或江湖人物！他们是谁？肖奇明的秘密部队？还是……其他势力？但此刻无暇多想，他必须突破！
他猛地一个矮身，避开横扫脖颈的一刀，左手闪电般探入怀中，随即向地面一摔。“砰！”一声闷响，浓烈刺鼻的白烟瞬间爆开，迅速弥漫了整个窄巷，遮掩了视线，也干扰了呼吸。
吉田借此机会，足尖一点旁边墙壁，身体如离弦之箭向上窜去，想要翻墙而走。
然而，烟雾中，两点乌光以更快的速度破空而至，精准地射向他攀墙的落点！是身后黑衣人的手里剑！吉田无奈，半空中拧腰发力，“牙错”急挥，“叮叮”两声格开暗器，但上升之势已竭，只得落回地面。
白烟迅速被夜风吹散，两名黑衣人已然调整位置，依旧一前一后，封死了所有去路。他们的眼神冷静得可怕，仿佛刚才的烟雾弹和突围尝试只是预料中的小插曲。
另一边，藤田的遭遇几乎如出一辙。
他在复杂如蛛网的后巷中高速移动，试图利用地形彻底甩脱追兵。他的路线更加飘忽不定，时而钻过狗洞，时而翻越荒废的院落，甚至短暂潜入一条散发着异味的水沟。但就在他以为暂时安全，从一个堆满破烂箩筐的小院跃出，落在一条相对宽敞些的碎石路上时，危险骤临。
一道凌厉的刀风，自上而下，直劈天灵！藤田大惊，百忙中向侧后方急滚，原先立足处的碎石被刀气劈得四散飞溅。
一个黑衣人从路旁一株大槐树的浓密树冠中飘然落下，刀势未尽，变劈为扫，追斩藤田腰腹。藤田怒吼，拔出自己的忍者刀，一招“逆风”反撩而上，架住这势大力沉的一击，金铁交鸣，震得他手臂发麻。
对方刀法大开大阖，沉稳厚重，与之前所遇的东瀛或中原刀术皆不相同，每一刀都带着千钧之力，逼得藤田连连后退。
与此同时，另一个黑衣人从对面屋顶无声滑落，手持一对短铁尺，封住了藤田的另一侧退路。这对铁尺招式诡异，专打关节穴位，与那使刀的黑衣人配合无间，一重一巧，一刚一柔，瞬间将藤田逼入险境。
藤田咬牙苦战，忍者刀化作一团光影，将服部久藏亲传的“影流”刀法发挥到极致，刀走偏锋，诡变莫测，时不时掷出几枚撒菱或吹矢，试图扰乱对方节奏，制造逃脱机会。
然而，这两名黑衣人对他的各种手段似乎有所预料，应对从容。使刀者总能以力破巧，震开他的诡异刀路；使铁尺者则如同附骨之疽，总能在他旧力已尽、新力未生之际，攻其必救。
时间在激烈的搏杀中飞速流逝。吉田和藤田都陷入了苦战。这两个方向的黑衣人，不仅个人武艺高强，更可怕的是他们那种沉稳如山、配合无间的战术素养，不求急功冒进击杀，只为死死缠住目标，消耗其体力和锐气。任凭吉田和藤田如何施展浑身解数，拼命突围，却始终无法摆脱这如影随形的两道黑色枷锁。
一炷香的时间，在平时或许短暂，但在这种高强度、高风险的生死搏杀中，却显得无比漫长。汗水浸湿了吉田和藤田的内衫，呼吸开始变得粗重，手臂也越来越沉。对方就像最耐心的猎人，正在慢慢收紧套索。
就在这时，凌乱而迅疾的脚步声、甲胄碰撞声、以及火把燃烧的噼啪声，从巷口、从屋顶、从四面八方迅速逼近、合拢！
“在那里！”
“围起来！弓弩手准备！”
日轮城的追兵，终于循着打斗声和先前布置的包围网，赶到了！
火光跃动，将这两处相隔不远的战场同时照亮。官兵们训练有素地展开队形，长枪如林指向圈内，弩箭上弦，寒光对准了仍在缠斗的身影。
眼见官兵合围已成，那四名黑衣人几乎在同一时间做出了反应。他们虚晃一招，逼退吉田和藤田半步，随即毫不恋战，身形向后疾退。
使刀的黑衣人一声短促的呼哨，四人如同早有默契，分别选择最近的高墙、屋脊或暗巷，几个兔起鹘落，便消失在火光照射范围的边缘，融入无边的夜色之中，来得突兀，去得干脆，仿佛从未出现。
吉田和藤田刚因黑衣人撤离而压力一轻，还未来得及喘息