南宫星銮停下脚步，回头望了望跟在自己身后、虽竭力保持安静但眼神依旧忍不住四处好奇打量的木槿和吟风，还有步履沉稳、时刻留意周围的落花，不由失笑。
他温声开口道：“行了，既已出来，便不必时时刻刻紧绷着守在身旁了。这梅林广阔，景致各异，你们也自去逛逛吧，看看有没有合心意的花枝，或是寻些林间野趣，只是莫要走得太远，注意安全。”
此言一出，木槿与吟风的脸上瞬间如同被阳光骤然照亮，绽开毫无掩饰的、灿烂如三月春花的笑容。两人飞快地对视一眼，眼中满是雀跃。
木槿还不太敢确信似的，眼巴巴地望着南宫星銮，直到得到他再一次含着笑意的肯定点头，这才如同得了特赦令的小鹿，欢快地与吟风一同朝着南宫星銮与苏晚清端端正正又难掩兴奋地行了一礼，脆生生道：“谢殿下恩典！”
随即，两人便手拉着手，轻盈地转过身，像两只终于出笼的欢快云雀，沿着另一条岔开的小径，嬉笑着跑远了，衣角在梅树与雪地间划过活泼的轨迹。
看着他们欢快的背影，南宫星銮摇了摇头，笑容里满是宽容。他又转向侍立一旁、依旧沉静稳重的落花，语气温和却不容置疑：“落儿，你也去吧。不必总守着规矩，难得出来一趟，松快松快。”
“殿下……”落花显然比木槿她们顾虑更多，她看了一眼苏晚清，又看向自家王爷，眼中闪过一丝犹豫。她素来是南宫星銮身边最得用也最谨慎的侍女，总觉得此时离开主子身边有些不妥。
“无妨，去吧。此处清静，我与苏姑娘自在走走说说话。”南宫星銮语气平和，却带着一贯的、令人安心的笃定。
落花这才不再坚持，恭恭敬敬地行了一礼：“是，殿下。我就在近处，您与苏姑娘若有任何吩咐，唤一声即可。”
她又转向苏晚清，同样行了一礼，这才迈着依旧优雅但明显轻快了些的步伐，朝着木槿她们离开的方向缓步走去，既保持着距离不至于打扰那两人的玩闹，又能随时留意这边的动静。
苏晚清将这一切看在眼里，心中对南宫星銮驭下之道与体贴之处又有了新的认知。她亦侧首，对一直安静跟随在自己身侧，虽也目含羡慕却始终恪尽职守的清颜柔声道：“颜儿，你也去走走吧。不必跟着我，自己去看看梅花，或是寻木槿她们说说话也好。”
“小姐，我……”清颜有些意外，下意识地想拒绝。
“去吧，难得出来一趟，拘着我身边做什么？”苏晚清声音温和，却带着不容反驳的关切，“记得别跑远，注意脚下湿滑。”
清颜看着小姐眼中真切的关怀，心中一暖，终于展颜，规规矩矩行了一礼：“是，小姐。那奴婢去去就回。”
她这才转身，脚步轻快地朝着落花的方向追去，不多时，远处便隐约传来他们压低了的、却充满欢愉的谈笑声，似乎是在讨论哪一株梅花生得最奇，或是发现了雪地里小动物的足迹。
待最后一位侍女的身影也消失在梅树掩映之后，这片被繁花与白雪环绕的静谧天地间，便真正只剩下了南宫星銮与苏晚清二人。
一时间，万籁俱寂，唯有微风拂过花枝的簌簌轻响，以及彼此清浅的呼吸声。一种与方才席间围炉时不同的、更为私密也更为直接的气氛，悄然弥漫开来。
两人不约而同地将目光投向不远处。透过疏朗的梅枝，可以看见木槿和吟风已经嬉闹着捏起了雪团，你追我赶地打起雪仗来，清脆的笑声惊起枝头积雪，簌簌落下，与她们飞扬的衣裙和红扑扑的笑脸构成一幅鲜活动人的画面。稍远些，落花并未参与打闹，而是驻足在一株姿态优美的白梅前，似乎在静静观赏，清颜则走到了她身边，两人低声交谈着什么，侧影娴静。
看着这充满生机与欢乐的一幕，无论是南宫星銮还是苏晚清，脸上都不由自主地露出了放松而愉悦的笑容。那笑容里，有对他们活泼的宽容欣赏，也有暂时卸下身份枷锁、共享这片刻闲适的安然。
南宫星銮收回目光，眼中的暖意未散，转向身旁的苏晚清。
她正凝望着远处嬉戏的侍女们，侧脸线条在雪光与花影映衬下显得格外柔和静谧，长长的睫毛上似乎沾染了空气中极细微的雪晶，莹莹闪亮。
他清了清嗓子，声音比方才更低沉柔和了几分，含着清晰可辨的笑意：“他们……倒是会自己寻乐子。” 他摇了摇头，似是无奈，实则纵容，随后做出邀请的姿态，“苏姑娘，她们自得其乐，我们便不打扰了。这边有条小径，不知通往哪里，姑娘可愿随我去看看？”
苏晚清闻言，也收回视线，迎上他的目光。此刻没有旁人在侧，他眸中的深邃与专注显得更加直接，那温和的笑意也似乎少了些藩篱。她心湖微澜，但面上依旧沉静从容，轻轻点了点头，应道：“好，但凭殿下引路。”
两人便不再停留，并肩转向另一侧更为幽静的