“方才入宫时，臣女恰好在宫门前偶遇了逍遥王殿下。殿下念及后宫路远雪滑，又知晓皇后娘娘怀有龙裔，宫中守卫较之往日森严数倍，担心臣女二人不识门路，徒生波折，便特意嘱咐木槿送臣女一程，免去诸多盘查的麻烦。”
云袖闻言恍然大悟，眉眼间的笑意更浓了几分，连忙侧身让开道路，伸手作引：
“原来如此，倒是亏得殿下细心。姑娘快随我进来吧，娘娘在暖阁里等了许久，特意让小厨房煨了姜枣茶，正暖着身子呢。这外头的风刮得紧，仔细冻着了。”
说罢，云袖掀开门帘，一股暖融融的气息裹挟着淡淡的安神香扑面而来，瞬间驱散了苏晚清与清颜周身的寒气。
凤清宫的暖阁陈设雅致，地龙烧得正旺，将整个屋子烘得暖意融融。鎏金铜炉里燃着上好的檀香，袅袅青烟缠上窗棂，窗台上摆着几盆傲雪的红梅，艳红的花瓣上沾着细碎的雪粒，透着清雅冷冽的香气。
顾清沅正歪在铺着厚厚狐裘的软榻上，手里捧着一卷诗书，乌黑的长发松松地挽着，脸上带着几分孕中特有的慵懒，见苏晚清进来，连忙放下书卷，笑着朝她招手：
“清儿可算来了，快过来暖暖手，这外头的风，刮得人骨头都疼。”
苏晚清上前规规矩矩地行了礼，才在软榻旁铺着软垫的锦凳上坐下。
就在这时，顾清沅看到了一旁的木槿，不禁有些疑惑。
“木槿，你怎么在这？銮儿进宫了？”
见状，云袖凑到皇后耳边向其解释道。
听完南宫星銮与苏晚清之间的偶遇以后，苏晚清脸上不由得露出一丝姨妈笑。
她原本便是想要为南宫星銮与苏晚清之间搭线牵桥，这一次让苏晚清进宫也是想旁敲侧击问一下，没想到两人之间的缘分远比他想的要深啊。
随后，顾清沅让众人退下。
暖阁里只剩下两人，顾清沅拉着苏晚清的手，指尖传来的温度让她不由得喟叹一声。
她笑意温婉，先是嗔怪着说了几句冬日严寒，让苏晚清往后入宫不必这般赶早，又絮絮叨叨地说起腹中胎儿的小动静。
“前几日夜里，这孩子竟踢了我好几下，力道不大，却像是在跟我打招呼似的。”
顾清沅低头抚摸着微微隆起的小腹，眉眼间满是温柔的笑意，“陛下得知后，高兴得跟个孩子似的，连夜让人把御花园里最好的那块暖玉寻了来，说要给孩子做个平安锁。”
苏晚清听得认真，唇角噙着柔和的笑意，顺着她的话附和道：“想来定是个康健活泼的小皇子，日后定能成为陛下的左膀右臂，守护大辰江山。”
顾清沅被她逗得笑出了声，轻轻拍了拍她的手背：“你这丫头，嘴倒是甜。是皇子也好，公主也罢，只要平平安安的，我便心满意足了。”
两人从腹中胎儿聊到江南风物，又从诗词歌赋谈到书画琴棋，竟是格外投缘。
苏晚清素来沉静温婉，饱读诗书，说起话来又极有分寸，句句都说到了顾清沅的心坎里。
顾清沅久居深宫，身边虽有宫女太监环绕，却难得有这般能说得上话的知己，一时间竟像是打开了话匣子，将平日里的诸多心事，都娓娓道来。
两人时而低声浅笑，时而凝神细听，全然忘却了时间的流逝。
窗外的冬阳渐渐西斜，从最初的淡薄暖金，慢慢变成了沉郁的橘红，最后隐没在层叠的宫墙之后。
殿外的天色一点点暗了下来，远处的宫阙之上，亮起了星星点点的宫灯，暖黄的光晕透过雕花窗棂，洒进暖阁里，为屋内的陈设镀上了一层柔和的金边。
直到外间的宫女轻声进来，奉上刚沏好的热茶，柔声提醒道：“娘娘，已是酉时了。”
顾清沅这才惊觉，抬手揉了揉发胀的太阳穴，脸上却满是笑意：“竟聊了这么久，连时辰都忘了。跟你说话，总觉得时间过得格外快。”
苏晚清也笑着颔首，目光掠过窗外的夜色，轻声道：“能陪娘娘说说话，是臣女的福气。”
而另一边的金銮殿内，气氛却远比凤清宫要肃穆得多。
南宫叶云端坐于龙椅之上，明黄色的龙袍铺陈开来，金线绣就的龙纹在烛火的映照下熠熠生辉。
他面前的御案上铺着东境的堪舆图，朱红的批示密密麻麻地落在纸页边缘，透着帝王的威严与沉稳。
南宫星銮则立在御案一侧，身着一袭月白色锦袍，腰间束着玉带，身姿挺拔如松。他手中握着一支狼毫笔，正俯身看着案上的舆图，低声说着东境接下来的布防之策。
“如今邹书珩他们已经暂时掌握了东境情势，想来东境暂时无恙。”
“是，只是服部久藏的下落，邹书珩他们暂时还没有找到，而且暗旬也已经许久没有回信了……”
两人你一言我一语，从边境布防聊到粮草供给，从民生安抚谈到军饷筹备，竟是足足商讨了三个时辰。