船只破旧，篷帆打着补丁，船身沾着陈年鱼腥和盐渍，与黑螺湾常见的讨海船别无二致。每艘船底都设有隐秘的夹层，里面藏着分水刺、绳索、防身短刃、油布包裹的炭笔与防水皮纸，以及千机营特制的、用于在水下做标记的荧光石粉。
林三的船行在最前。他蹲在船头，眯着眼望向雾海深处断魂崖模糊的轮廓，像一尊沉默的礁石。海风带着刺骨的湿冷，但他裸露的、筋肉虬结的小臂上却感受不到寒意。多年的海上生涯让他对这片水域有着近乎本能的熟悉，尽管黑螺湾的断魂崖附近，素来是渔船忌讳的险地。
“三哥，这雾一时半会儿散不了，倒是方便。”掌舵的是陈阿礁，他脸颊上的疤痕在湿气中显得颜色更深。
林三“嗯”了一声，目光依旧锁着前方：“散有散的好，不散有不散的利。贴着崖根走，浪大，都警醒点。”
船只排成松散的雁行，借着雾霭和起伏的波涛掩护，缓缓靠近断魂崖所在的崎岖海岸。距离崖壁尚有一里多远时，林三抬手做了个手势。十艘船如同得到指令的鱼群，迅速分散开来，以崖壁为中轴，向东西两侧扇形撒开，开始执行第一项任务——测绘洋流。
这不是简单的看水流方向。真正的老水鬼，懂得观察海面细微的波纹走向、漂浮物的轨迹、甚至不同区域海水的颜色与浑浊度的差异。他们取出特制的、系着细绳和轻质浮标的测流筒，轻轻放入水中，记录其漂移的速度和角度；有人则将少许荧光石粉撒入海中，观察其在水下被拉扯、旋转的形态。
与此同时，林三亲自驾驭的小船，开始以更慢的速度，一点点蹭向断魂崖那面仿佛连接着晦暗天空的巨大岩壁。雾气在这里被崖风搅动，形成诡异的旋流，能见度更差。海浪拍击崖根的轰鸣声越来越响，如同巨兽低沉的喘息。
他示意陈阿礁将船保持在距离崖壁约二十丈的安全距离，这个位置既能相对清晰地观察，又能避免被可能从崖上落下的碎石或视线波及。林三脱下外层的粗布短褐，露出里面贴身的黑色水靠，活动了一下手脚关节。
“我下去看看。”他的声音平淡无波。
“三哥，小心。这地方邪性。”陈阿礁递过来一把磨得锃亮的分水刺。
林三接过，咬在口中，对陈阿礁点了下头，旋即如同一尾巨大的黑鱼，悄无声息地滑入冰冷刺骨的海水中，连水花都压得极小。
水下是另一个世界。光线被厚重的雾气和崖壁阴影过滤，只剩下一种幽暗的蓝绿色。声音变得模糊而扭曲，唯有水流划过耳廓的嘶嘶声和远处海浪拍击的沉闷震动。水温比海面更低，但对于林三而言，尚在可承受范围。
他调整姿态，像一只舒展的蝠鲼，朝着那面仿佛无边无际、向上延伸融入黑暗的岩壁潜去。越是靠近，越能感受到水流的复杂。
表层海水被潮汐推动，整体向东南方向流动，但在贴近崖壁数尺的范围内，却存在着数股方向各异、力量不小的暗流和漩涡，有些是岩石嶙峋凹凸自然形成，有些则显得……过于规整。
他的目光如鹰隼般扫过岩壁基部。常年被海水浸泡、冲刷的岩石表面覆盖着厚厚的、滑腻的深色海藻、藤壶和贝类，形成一片模糊的、不断蠕动的生物毯。乍看之下，皆是自然造化。
林三的经验告诉他，真正的异常往往藏在最不起眼的细节里。他并不急于寻找明显的“洞口”，而是仔细观察海藻的生长形态、水流在特定区域的扰动模式、以及岩石本身颜色和质感的微妙变化。
在崖壁偏西侧，大约水下两丈深的一片区域，他停了下来。这里的海藻带出现了一个断口，断口边缘的海藻有被定期清理、而非自然脱落或啃食的整齐感。
断口下方的岩石颜色，比周围略微浅淡一些，质地也更光滑，像是经常有物体摩擦。更关键的是，一股稳定的、微弱但持续的水流，正从这个断口位置隐隐向外涌出，与周围被崖壁反弹得杂乱无章的水流截然不同。
他缓缓靠近，伸手触摸那片颜色略浅的岩面。触感冰凉坚硬，但仔细摩挲，能感觉到极其细微的、纵向的刻痕——不是海浪冲刷的圆润，更像是某种粗糙工具刮擦留下的平行线。
这里。就是这里。
林三心中笃定。他没有试图去挖掘或探查那断口内部，那太冒险。他从腰间皮囊中取出一小撮荧光石粉，小心地洒在那片异常区域的上方和周围。
石粉入水后并未立刻散开，而是在那微弱涌流的作用下，勾勒出一个宽约四五尺、高约六七尺的模糊矩形轮廓，并缓缓向斜下方飘散，暗示着内部通道的走向。
他记住这个位置相对于岸边醒目礁石的方位角，又观察了周围数处可能成为辅助标记的地形特征。随后，他悄然后退，如同来时一样无声无息。
浮出水面时，陈阿礁的船恰好循着约定好的轻微拍水声靠近。林水鬼抓住船舷翻身上船，吐出分水