说完，他不再多言，转身便朝着洞窟深处一条不起眼、被乱石半掩的狭窄缝隙走去，那里通向只有极少数核心成员才知道的、通往海底复杂暗流的真正秘密水道。
看着水獭的身影消失在缝隙的黑暗中，吉田彻心中稍定，但眉宇间的凝重丝毫未减。他重新坐回石台，握紧了冰冷的弯刀。
现在，他只能等待，一边竭尽全力将这座悬崖巢穴打造成一个布满死亡陷阱的刺猬窝，一边期盼服部久藏大人能给出扭转乾坤的指示，或者……至少是一条可行的退路。
另一边，隧道迷宫里。
殷无痕像一尾滑入深海礁石缝隙的黑鱼，在愈发狭窄曲折的甬道中无声穿行。那丝微弱的气流指引着他，却也将他引入了更为复杂的迷宫深处。
随着不断深入，人工开凿的痕迹逐渐被天然岩洞的诡谲形态所取代。甬道不再规整，时而逼仄得需侧身挤过，时而又豁然开朗，连接着大小不一的溶蚀洞腔。
洞腔内垂挂着奇形怪状的石钟乳和石笋，在绝对的黑暗中，仅凭触感和极其微弱的气流扰动感知它们的轮廓，仿佛穿行在巨兽参差交错的獠牙之间。
那缕新鲜海风的气息变得飘忽不定。有时感觉近在咫尺，仿佛下一个转弯就能看到出口的微光；有时又倏然消散，被浓重的、带着奇异矿物味道的洞窟气息吞没。
更麻烦的是，他开始遇到越来越多的岔路。
这些岔路毫无规律可言，有的明显是天然裂缝，有的则带着粗糙的修整痕迹。他在每一个岔口都留下血吻营的暗记，并试图根据气流的强弱、空气的干湿、甚至岩石表面苔藓的触感来辨别方向。
然而，这巢穴的建造者显然深谙迷惑之道，许多岔路的气流感觉被故意扰乱，可能是通过某些隐秘的通风孔洞；不同区域的湿度、气味也因地形和水源分布而错综复杂。
时间在绝对的黑暗与寂静中失去了意义。殷无痕只能凭心跳和内力循环大致估算，他在这地下迷宫中至少已经摸索了半个时辰以上。
走过的路径迂回反复，有时甚至感觉绕回了相似的地形，但仔细辨认暗记和岩壁特征，却又并非原地。
他停下了脚步，背靠着一处冰凉潮湿的岩壁，微微调整着呼吸。长时间保持最高度的警觉和在复杂地形中潜行，即便对他而言也是不小的消耗。更重要的是，他意识到自己可能陷入了某种困境。
这个依托天然洞穴扩建的巢穴，其内部结构的复杂程度超出了最初的预计。它并非简单的放射状或树状结构，而更像一个巨大、混沌的立体蚁穴，充斥着大量的环路、死胡同和互相连接的腔室。
海鬼们显然对这里已经了如指掌，可以闭着眼睛穿梭自如，但对于外来者，尤其是不能点亮光源的外来者，这里无异于一个吞噬一切的黑暗迷宫。
“不能再这样盲目走下去了。” 殷无痕心中冷静地判断。他需要更有效的方法。
他不再执着于追寻那飘忽的海风，而是开始有意识地探查当前所在区域的特征。他蹲下身，手指仔细触摸地面的每一寸——泥土的湿度、碎石的大小和棱角、是否有规律的踩踏痕迹或拖拽留下的浅沟。他贴近岩壁，用匕首的刀柄极轻地敲击，倾听声音的虚实回响，判断岩壁的厚度和后面是否有空洞。
在一次敲击时，他听到某处岩壁后的回音略显空洞。他仔细摸索，在齐腰高的位置，发现了一道极其隐蔽的、宽约一指的垂直缝隙，边缘被一层薄薄的、与周围岩石颜色几乎一致的沉积物覆盖，若非刻意探查绝难发现。这或许是一个观察孔，或者一个废弃的通风口。
殷无痕将眼睛凑近那道狭窄的缝隙，瞳孔在绝对的黑暗中努力扩张，试图捕捉到一丝光，或任何轮廓。
然而，缝隙另一端是与他所处环境无异的、纯粹而浓厚的黑暗，仿佛这缝隙只是通往另一个同样封闭的岩腔，甚至可能只是一段狭窄的死胡同。
视觉无用，他便将全部注意力集中于听觉和脸颊皮肤对气流的感知上。他屏住呼吸，将耳朵也缓缓贴近缝隙边缘。
起初，只有一片深海般的寂静。但渐渐地，当他将自身心跳和血液流动的声音都努力压抑下去后，一些极其细微的声响，透过岩层和缝隙的过滤，断断续续地飘入他的耳中。
那不是之前听到过的、疑似通风或水流造成的模糊回响，而是更为具体、更有“人味”的声音——非常遥远，仿佛隔着重重的岩石帷幕，是隐约的、被扭曲拉长的说话声，完全听不清内容，只能勉强分辨出是几个不同的嗓音在交替，音调时而平缓，时而略显急促。
还有……一种低沉而规律的、像是重物在地面缓慢拖行的摩擦声，间隔一段时间响起一次。
这些声音极其微弱，若非在这绝对寂静的迷宫深处，且有缝隙作为天然的集音通道，根本不可能被察觉。它们来自下方，或者说，来自与殷无痕目前所在位置有相当垂直落差的深处。