压在宫阙飞檐之上，空气中弥漫着一种潮湿的、仿佛能拧出水来的沉闷。观澜宫惯常的寂静，在这样的天色下，显得愈发厚重凝滞，连墙角虫鸣都噤了声。

    南宫澈依然在菜畦间劳作，动作一丝不苟。只是比起昨日，那挥锄的动作似乎更沉缓了些，仿佛在蓄力，又仿佛在等待。他的感官并未因昨日的温情而有丝毫松懈，反而像是被那暗处的窥视和安福的现身再次淬炼过，变得更加敏锐而紧绷。

    他并未期待星銮今日一定会来。昨日的玩闹消耗不小，孩子或许需要休息，宫里的嬷嬷或许看得更紧，又或者……那位默许的帝王改变了主意。

    无论哪种，他都能接受。这二十年，他学会的最好的本事，就是接受一切变数，无论好坏。

    然而，当异样的声响传来时，他立刻知道，来的不是星銮。

    那并非孩童轻盈奔跑或翻越墙头的窸窣，而是一种更为沉肃、更有秩序的动静。靴底踏在宫道石板上的声音，虽经刻意放轻，仍带着训练有素的整齐与重量感；衣料摩擦是上等绸缎与精细皮革的声响，而非孩童棉布的柔软；还有那种无形弥漫开来的、属于高位者的威仪与众多随从屏息凝神所共同形成的低压气场，即便隔着院墙，也如同潮水般漫溢过来。

    南宫澈缓缓直起身，将锄头轻轻靠放在竹架旁，动作平稳，不见丝毫慌乱。他甚至没有立刻转身，而是就着俯身整理了一下沾着泥点的袖口，仿佛这只是劳作间一次寻常的停顿。借此瞬间，他已将翻涌的心绪压回冰面之下，眼底恢复成一潭无波的古井。

    该来的，总会来。