外，维护与招揽之意已十分明显。他面上稍作犹豫，沉吟片刻，才仿佛下定了决心般，再次拱手，语气带着几分“不得已”的沉痛：“王爷……所言甚是。老臣……老臣或许过于严苛了。只是，女子外出做事，终究于礼法有碍，老臣是怕……”

    “礼法为人所定，亦当为人所用。”南宫星銮打断他，语气淡然却带着一股不容置疑的力量，“在本王府中做事，清誉自有本王担待。尚书大人若是放心不下，不若就让琴颖姑娘出来，亲自问问她的意愿？若她自愿，大人又何苦做那恶人？若她不愿，本王绝不再提此事。”

    话已说到这个份上，姿态也已做足。邹远瞻知道，该顺势而为了。他脸上适时地露出被说服，又带着点不甘的复杂神情，长长叹息一声，仿佛卸下了什么重担，对着厅外扬声道：“来人，去小姐房里，请她到正厅来。” 特意用了“请”字。

    他又转向南宫星銮，语气带着最后的“挣扎”与“恳切”：“王爷，小女性子倔强，若她……若她当真愿意，还望王爷日后能多加照拂，莫让她受了委屈。至于外界物议……”

    “本王自有分寸。”南宫星銮端起茶杯，轻轻呷了一口，语气平静无波，“邹尚书放心。”

    厅内一时安静下来，只有檀香袅袅。邹远瞻垂眸看着地面，心中一块大石落地，又有新的思量升起。而南宫星銮，则好整以暇地等待着那位敢于毛遂自荐的邹小姐，他知道，这步棋，终究是落在了棋盘上。